- Эльфийская магия тоже многое может не хуже трав. Она может убить и исцелить, - безнадежно пытался отстаивать свою позицию эльф. И как ему еще это не надоело? Они уже вторые сутки спорят об одном и том же, но так и не могут прийти ни к чему конкретному.
- И что-то ты сам себя не очень-то исцелил! Признай это, Рон, магия трав намного лучше. Вон у тебя после моего лечения даже следа от раны не осталось! – воскликнул Алек, явно выкладывая последний свой аргумент.
- Это природная эльфийская регенерация! – невозмутимо ответил эльф. У меня сложилось ощущение, что он даже в сам спор не сильно включился. Во всяком случае, вид у него был слегка отстраненным.
- Эй, тише! Смотрите! – окликнула я друзей, пока не до конца понимая, зачем.
- Где? – сразу потеряв интерес к нелепой беседе, спросил травник. Ему было все происходящее в новинку, наверное, именно поэтому он не подумал испугаться.
- Там кто-то есть! – ответила я.
- Одинокий путник на пустой дороге, – хмуро произнес эльф. Он не спрашивал, он видел. У эльфов зрение куда острее человеческого, чтобы там ни говорил травник, отчаянно пытающийся хоть что-то разглядеть.
- Именно, - подтвердила я.
- Один в забытых местах? Не кажется ли вам это странным? Если это человек, то можно выведать у него наш дальнейший путь, - с надеждой в голосе ответил Алек. И чему его в академии учили? Подходить к каждому подозрительному типу?
Далеко в дорожной пыли медленно таял человеческий силуэт. Он не шел к нам, не удалялся от нас, он просто стоял. И именно это меня и насторожило.
Не может человек стоять в пыли и даже не шелохнуться! Во всяком случае, так долго. Да и зачем?
Через некоторое время расстояние между нами сократилось, и я увидела человека в темной длинной потертой куртке и в в штанах неопределенного цвета. Мужчина стоял, отвернувшись, и даже не смотрел в нашу сторону. Приблизившись еще, я увидела странную татуировку на его щетинистом лице, усыпанном страшными язвами.
- Что здесь делает этот больной человек? – спросила я, ни к кому особо не обращаясь. Это был вопрос в пустоту, никто не знал ответа.
Я сделала шаг навстречу, но Ронар схватил меня за руку и произнес очень тихо, но так, чтобы я слышала:
- Рысь, стой, я чувствую угрозу. Здесь опасно.
От его слов внутри все сжалось. Я не очень доверяю чутью эльфа, но опасность от странного человека исходила серьёзная.
Дорожные камни скрипнули под моими ногами, и взгляд человека устремился к нам. Сердце сжалось.
Уставившись немигающим взглядом на нас, мужчина двинулся навстречу. Убегать некуда, прятаться тоже.
- Он идет к нам? – удивленно пискнул травник. Мы с эльфом молча кивнули.
Тем временем мужчина приближался, не сводя с нас глаз. Страх сковал все тело, заставляя мое сердце колотиться в бешеном темпе. Мы обречены, нам не выжить.
- Мы все умрем, - тихо озвучил общую мысль Алек.
Все произошло очень быстро. Мужчина взмахнул рукой, и некогда прочная земля ушла из-под ног. Меня унесло от ребят, боль прожгла всю правую сторону моего тела. Где-то там далеко послышались крики эльфа и травника.
Но страх исчез. Исчезла и боль.
Я поднялась с земли, проверяя, всё ли в порядке. Оказывается, этот тип отбросил меня на неприлично далекое расстояние от себя. Эльфа я не видела, а вот травника человек схватил за горло и держал на вытянутой руке так, что тот даже не доставал ногами до земли.
Я бросилась к Алеку.
-Рысь! Не подходи к нему! Отойди как можно дальше! – откуда-то из-за спины раздался голос эльфа.
Все было как в тумане. Человек с татуировкой душил Алека, травник даже не кричал, только хрипел. Не слушая эльфа, я с разбегу сбила мужчину с ног. Мы покатились по земле, Алека отбросило в сторону.
Человек не боролся. Это и не нужно. Ему достаточно того, что ко мне вернулся мой страх, который заставил ощутить себя маленькой никчемной мышкой. Я словно оказалась совсем одна в огромном мире, где нет больше ничего, кроме страха. Сердце сжалось в ужасе, в таком невыносимом и давящем на сознание ужасе. Я чувствовала, как шевелятся волосы на моей голове, и от этого становилось еще страшнее.
Я так не могу. Я не могу бояться… я не должна.
Мы уже давно стояли на дороге. Он смотрел на меня, не сводя глаз, я тряслась от страха. Я знала, что страх внушает он.
Как же мне это надоело…
- Мне нужна победа! – злость появилась совсем неожиданно.
Иногда она толкает на самые безумные поступки. Безумные и безрассудные.
Я ринулась в его сторону. Мне было все равно, я хотела лишь одного: чтобы мой страх перестал существовать. Как только мои руки коснулись его груди, я сделала последний рывок, толкнув его так, что он врезался в дерево за краем дороги. Сук, торчавший так некстати, воткнулся ему в спину.
Дикая и невыносимая боль пронзила обе мои руки. Яркий желтый свет слепил глаза, я упала на колени. Пальцы горели, но не от огня. Через несколько таких долгих для меня секунд все было кончено. Свет погас, боль исчезла, оставив после себя легкое покалывание в костях.
- Рысь! Рэйс! – в один голос закричали Ронар и Алек, несясь ко мне, что есть силы.
- Ты в порядке? – обеспокоенно спросил эльф, глядя на меня своими яркими зелеными глазами.
Я лишь кивнула, не сводя глаз с повисшего на дереве тела.
Было очень холодно и больно. Я никогда не чувствовала такого ужаса! И никогда от моих рук никто не умирал. Всё всегда обходилось меньшими потерями, не жизнью. Я постаралась сильнее укутаться в бесполезную для зимы куртку, ища защиту от собственных терзаний. Умом я понимала, что выхода не было иного, но сердце почему-то так ныло.
Мы ушли достаточно далеко от того места, где произошло несчастье. Вспоминать об этом не хотелось. Как потом объяснил травник, человек принадлежал к одной темной секте, названия которой Алек не помнил. Опознать принадлежность к ней можно было благодаря татуировке на лице, но что стало с человеком и почему его лицо покрылось язвами, трудно сказать. Может, это из-за какой-нибудь болезни, может, наркотик на травах, а может это дело рук ведьм. Это не ясно, да и не важно. Человек был способен внушать страх другим. Только мы-то ему зачем? Специально ли он нас ждал или мы просто ему подвернулись, я не знаю. Странно, что нас с эльфом он отшвырнул, а Алека схватил, пытаясь убить. Одно радует, мы все еще живы.
К обеду тучи развеялись, показалось солнце, позволяющее пылинкам играть в лучах света.
Мы, наконец-то, вышли на широкий тракт. Если встретим попутную повозку, то до ближайшего населенного пункта можно будет добраться уже через час-полтора, а если нет, то до вечера уж точно доберемся.
До моих ушей вдруг донесся разговор парней, которого я ранее не слушала.
- Рон, слушай, я вот тут подумал, Рэйс не хочет ничего говорить о своей магии, а я ничего не могу понять. Я ее совсем не ощущаю. Ну, магию, я не ощущаю. Ронар? Ты слышишь? – пытался достучаться до эльфа Алек.
- Рон, скажи, вот ты чувствуешь в ней магию? – задал травник свой уже всем надоевший вопрос эльфу, неприлично показывая на меня пальцем.
- Нет, - буркнул Ронар в ответ.
- Вот и я не чувствую! А она у неё есть! – воскликнул с радостью парень.
Такое ощущение, что он новый мир открыл.
- Чего обрадовался-то? Даже если она у меня есть, что тебе-то с этого? – спросила я травника, осматривая свои руки. Вот совсем недавно они светились ярким желтым светом и нещадно болели, а теперь же на них и следа нет! Даже какой-нибудь царапинки, хоть что-то подтверждающей!
- Как это чего? Да я, может, открытие совершаю! Для академии! Вот ты жила кучу лет и знать не знала о магии, а тут откуда-то начинает просыпаться твоя сила! Тебе, кстати, сколько лет хоть?
- Так, ну, во-первых, даже я знаю, что о возрасте девушку спрашивать очень неприлично, - начала было я отвечать надоедливому попутчику, но меня перебил эльф:
- Это приличную девушку спрашивать неприлично!
Вот это шпилька!
- Ты что-то об этом знаешь? Тебе что-то известно о моей неприличности, светловолосый? – с вызовом спросила я Ронара.
Эльф в ответ что-то пробубнил, а я продолжила уже травнику:
- А во-вторых, пусть лучше бы эта магия и не просыпалась. Спала бы себе и не мешала мне жить спокойно и добывать свой хлеб честным путем.
- Ага, воровство артефактов – это ну очень честно! – не удержался от комментария эльф.
Мне оставалось только скрипнуть зубами и продолжить наш путь молча. Алек еще пытался шутить с эльфом, но остроухий предпочел демонстративно разглядывать местность, делая вид, что это очень интересно.
Через некоторое время вновь раздался голос Алека:
- А куда мы идем и долго нам еще?
- Сейчас мы идем в город. К вечеру должны успеть добраться. А вообще мы идем к горам, но туда нам еще очень долго идти.
Больше вопросов не последовало. До города мы добрались без происшествий, как я и говорила, к вечеру, потому что ни одну попутную повозку мы так и не встретили.