В три года вместе с семьёй переехала в Онтарио, Канада.
С тех пор, как она себя помнит, по её рассказам, родители всегда просили её связать жизнь с наукой. В то же самое время, однако, по словам её матери, она всегда хотела быть актрисой. В юности она превосходила других в математике, но в старших классах школы её заинтересовало искусство. В школе North Toronto High она выиграла призы в областях Драмы и Экологии. Она говорит: «Я всегда считала, что хочу стать врачом, когда была маленькой, а затем, конечно, как и все, захотела стать морским биологом, но актерская игра всегда была моим главным интересом». Ребёнком Аманда любила смотреть «Маленький домик в прериях», а также, вместе со своей матерью, «Улицу коронации». Она признает, что в университетские годы была полностью поглощена этими шоу и хотела бы появиться в них в качестве гостя. Её отец был большим фанатом «Монти Пайтона».
Аманда изучала драму в Университете Виндзорской Школы Драматических Искусств в Виндзоре (Онтарио). После окончания, ещё четыре года она изучала театр, появляясь на сцене в нескольких постановках. В это время она ещё клялась не работать для телевидения. Ещё через 6 месяцев она обзавелась агентом и получила свою первую работу («Сдобы из отрубей овсяного зерна» Тима Хортона). Затем последовала ещё пара работ, оплата за которые позволила Аманде финансировать существование Random Acts, труппы импровизационной комедии, которую она сформировала в начале 90-х в Торонто с двумя другими женщинами (Кэтрин Джексон и Энн Мэри Керр). Они давали комедийные зарисовки в небольших залах по всему Торонто, включая Фестиваль Новых Идей и Ярмарку Искусств Весны Эстрагона. Труппа прекратила свое существование, когда все её члены разъехались. Однако, совсем недавно, труппа была восстановлена и сняла документальный фильм.
Аманда говорит, что театр остается её страстью.
В 1995—1997 Аманда появлялась во множестве телешоу: телефильм «Воспоминание», эпизоды в различных сериалах вроде «Строго на юг», «Редакция новостей» и «Секретные материалы» и фильмах «Донор», «Ребёнок напрокат», «Зов плоти». Её главное достижение, однако, вышло в свет в 1997, когда она получила роль капитана Саманты Картер в телевизионном сериале «Звёздные врата SG-1».
Для проб на роль Саманты Картер она первоначально была приглашена в Торонто и оставила свою кассету для ассистента режиссёра по кастингу. Аманда была внесена в список основных претендентов и послала продюсерам свою демо-кассету, содержащую подборку лучших её работ в фильмах и на телевидении. Она стала одним из трех финалистов и её пригласили на кинопробы в Лос-Анджелесе. Когда время подошло, в конечном счете, осталось лишь два финалиста, и их снова пригласили на встречу. Приблизительно за две недели до начала съемок пилота «Звёздные врата SG-1», ей позвонили по телефону, сказав упаковывать чемоданы и ехать в Ванкувер.
Аманда Таппинг играла Саманту Картер более 10 лет. Её обычный рабочий день на съемках длится 14 часов. Чтобы её Саманта Картер казалась как можно более реалистичным солдатом и ученым, она беседовала с бывшим военно-морским офицером и ознакомилась с основами астрофизики.
Аманда Таппинг много раз говорила о своих взглядах на свой персонаж в «Звёздные врата SG-1» и о женщине в современном мире. Она считает одним из своих героев писателя-феминистку Глорию Стейнем. Аманда рассказывает: «В последний раз, когда я слышала её, все, что она говорила, было побуждением к действиям. Мы можем сидеть здесь в этом обществе и говорить: „Люди, не принимающие этот наш путь, неправы“. Но на нас лежит большая ответственность, чтобы воплотить это в жизнь. Это огромная нагрузка на женщин, но это тоже способ действий. Мы всегда готовы натыкаться на фанатиков в этом мире, и мы всегда готовы натыкаться на женоненавистничество тех, кому угрожает женская власть, но я считаю, что если опишу себя в чистых феминистических формах, этим я скажу, что хочу равенства. Мы хотим уважения не потому, что мы женщины, но просто потому, что мы — люди. Я очень остро отношусь к проблеме равенства, и я также, как и Стейнем, считаю, что мы должны сами взять ответственность за себя».
Во время паузы после съемок первого сезона научно-фантастического сериала Аманда снялась в эпизоде «За гранью возможного», а в следующую паузу — в эпизоде «Тысячелетия».
Аманда хочет изобразить различные аспекты женских мыслей и личностей, играя разных персонажей. Саманта Картер «Звёздные врата SG-1» и Хелен Магнус Убежище — вероятно два самых сильных примера её философии, но персонажи, представляющие женскую силу, смесь успешности, интеллектуальности и ответственности, не ставя под угрозу их женственность, можно увидеть на любой стадии её карьеры кинопроизводства.
