Бетани Хэмилтон (Bethany Meilani Hamilton) родилась 8 февраля 1990 года на Гавайях. Она с детства «ловила свою волну». Серфингом увлечено все семейство Хэмилтонов – и родители, переехавшие на Гавайи из штатов, и оба ее брата. А потому неудивительно, что кататься на доске Бетани начала еще в раннем детстве.
В возрасте восьми лет девочка уже принимала участие в достаточно серьезных соревнованиях. Ее волна почти всегда была счастливой – взрослея, девочка занимала призовые места во все более и более серьезных серферских состязаниях.
Утром
31 октября 2003 года 13-летняя Бетани Хэмилтон, чемпион в своем возрасте среди серфингистов-любителей, отправилась на популярный пляж Туннелз Бич (северное побережье острова Кауай) с подругой, чтобы покататься на серфинге. В море на нее напала акула, которая практически откусила Бетани левую руку по самое плечо, прихватив заодно кусок ее серфинга. Судя по отметинам на доске, ширина ее челюстей составляла 17 дюймов (около 42 см), а длина до 5 метров. Отдыхающие, оказавшиеся поблизости, помогли вынести пострадавшую на берег. В результате нападения Бетани Хэмилтон лишилась левой руки. Потерявшая около 60% крови, девочка была госпитализирована. Конечно, о спортивной карьере Бетани никто уже не вспоминал – ни родители, скованные ужасом от произошедшего, ни сама Бетани, чудом избежавшая страшной смерти. Не думали об этом и врачи, делом которых было сохранить юной пациентке жизнь.
В госпитале Бетани рассказала, как все произошло. Она, лежа на серфе, подгребала левой рукой, а правой уже оперлась о доску, чтобы подняться на ноги. Именно в этот момент ее атаковала акула. Хищница схватила Бетани за левую руку и моментально скрылась в глубинах океана. На помощь не потерявшей самообладания девочке поспешил Хольт Бланчард. Сорвав веревку со своей доски, он туго перетянул окровавленное предплечье Бетани и помог ей добраться до берега.
Врачи госпиталя "Уилкокс Мемориал", куда была доставлена Бетани Хэмилтон, сказали, что только прекрасная физическая форма девочки помогла ей выжить. "Акула фактически ампутировала Бетани руку по самое плечо. Не всякий взрослый смог бы пережить это", - заявил журналистам доктор госпиталя Дэвид Ровинский.
Однако, чудеса не закончились одним лишь выздоровлением. Можно считать, что они только начались – через три недели после происшествия Бетани Хэмилтон снова стояла на доске, а через десять недель возобновила свои тренировки. Ей пришлось учиться всему заново – отсутствие руки делало ненужными все прошлые навыки. Однако, упорную спортсменку это, казалось, нисколько не смущало – она продолжала упорно тренироваться.
Через некоторое время для Бетани была разработана специальная доска, выгребать на которой с одной рукой значительно легче. Кроме этого, Бетани Хэмилтон желала участвовать в соревнованиях на общих основаниях, без учета своей инвалидности. Как бы ни было, но успехи, которые делала девушка, говорили сами за себя – начиная с 2004 года, она не раз добиралась до финалов в соревнованиях и несколько раз выигрывала.
В 2004 году Бетани была удостоена спортивной награды «ESPY Award for Best Comeback Athlete of the Year» за лучшее возвращение. В том же 2004 она была награждена призом «Teen Choice Awards» за мужество. В 2005 году Хэмилтон заняла первое место в Национальном чемпионате (NSSA).С 2008 года она стала конкурировать в ASP Мировой Квалификационной серии. В своем первом конкурсе ей удалось пройти треть пути среди лучших в мире женщин-серферов.
8 апреля 2011 года состоялась премьера фильма "Серфер души" (Soul Surfer), в основу которого легла воодушевляющая история Бетани Хэмилтон.
Карьера:
