Детство 
Своей тягой к искусству он обязан своей матери Констанс, которая всячески поощряла Джареда и его старшего брата Шеннона. Отец Джареда развелся с Констанс, когда Джаред и его брат Шеннон были маленькими. Вскоре после повторной женитьбы (в браке родилось два мальчика) он скончался. Второй муж матери, Карл Лето, усыновил их, хотя позже он развелся с Констанс. От обоих повторных браков отцов у братьев Лето есть два сводных брата и одна сестра. Биологический отец произвел на свет двух мальчиков, а сестра — это приемная дочь Карла, который женился после развода с Констанс на женщине, имеющей дочь. Сводной сестрой Джареда является Мелисса Лафски, в прошлом юрист, а сейчас писательница. По её собственному признанию, родственные отношения с братьями Лето у неё не сложились. Джаред рос инициативным и уверенным в себе ребёнком. В 12 лет он получил первую работу — мойщик посуды в небольшой закусочной в Вирджинии, а в 16 лет подрабатывал швейцаром. В ранние годы своей жизни Джаред много путешествовал со своей семьёй, проживая в таких местах, как Гаити или коммуна в Колорадо. «Отец моей мамы служил в воздушных войсках, — объясняет Лето, — поэтому кочевнический образ жизни был чем-то вроде нормы».
Образование В 1989 году Джаред закончил 10 классов средней школы города Ньютон (Newton North High School), а завершал обучение в лицее Флинт Хилл (Flint Hill Preparatory) в городе Оактон, штат Вирджиния.
Долгое время Джаред увлекался живописью. После окончания колледжа он поступил в Университет искусств (University of the Arts) в Филадельфии, штат Пенсильвания.
Затем его заинтересовало актерское мастерство, и он поступил в Школу изобразительных искусств (School of Visual Arts) в Нью-Йорке, где осваивал профессию режиссера. Будучи студентом, Джаред написал сценарий, и сыграл одну из главных ролей в своём собственном фильме «Crying Joy» («Плачущий Джой»).
Начало актерской карьеры Ради осуществления своей мечты стать актёром, в 1992 году возмужавший Джаред переехал в Лос-Анджелес. К этому времени Джаред уже накопил некоторый опыт в актёрской карьере. В 1994 году первой по-настоящему серьезной ролью Джареда Лето стала роль Джордана Каталано в культовом американском телесериале «Моя так называемая жизнь» (My So-Called Life), где он играл вместе с Клер Дейнс. Уже в то время Джаред стал идеалом для множества американских девушек-подростков.Когда съёмки сериала были отменены, Джаред начал свою работу в достаточно заметных полнометражных картинах.
После съёмок с Алисией Силверстоун в 1994 году в независимом кино «Крутые и чокнутые», его первой ролью на большом экране стала роль в фильме «Лоскутное одеяло» (1995 год) вместе с Вайноной Райдер.
В 1997 году Джаред играет роль, предназначавшуюся первоначально Тому Крузу, в фильме «Префонтейн», истории жизни легендарного бегуна Стива Префонтейна.
1998 год был успешным для Джареда, появившегося в картине Терренса Малика «Тонкая красная линия» как часть мощного актёрского состава, включавшего Ника Нолти, Джорджа Клуни и Шона Пенна. Кроме того, он сыграл главную роль в «Городских легендах», экранизации жанра ужаса. Джаред вернулся на большой экран в 1999 году с работами в «Бойцовском клубе» и «Прерванной жизни».
2000 год для актера стал годом драм и психологических триллеров — «Американский психопат» и «Реквием по мечте» — эта картина мгновенно стала культовой. И, если в первом фильме Джаред был утверждён на роль второго плана, то в «Реквиеме по мечте» ему досталась главная роль. Играя молодого бруклинского паренька, борющегося с пристрастием к героину, Джаред имел возможность играть в одном составе с Эллен Бёрстин, а также с будущим лауреатом премии «Оскар» Дженнифер Коннелли.
Джаред отлично вписался в два наиболее известные фильма режиссёра Дэвида Финчера: в нашумевший «Бойцовский клуб» и «Комнату страха» (2002 год). В последнем он играл самого болтливого и неуклюжего из трёх грабителей, терроризировавших героиню Джоди Фостер.
В его проекты также вошли историческая эпопея Оливера Стоуна «Александр», международный триллер «Оружейный барон» и драма «Глава 27», рассказывающая об убийце Джона Леннона — Марке Чепмене.
В 2009 был закончен фильм с участием Лето «Господин Никто». На Венецианском кинофестивале 2009 года фильм получил «Золотые Озеллы за лучшее техническое содействие» и награду за лучший игровой биографический фильм. Кроме того, «Господин Никто» был номинирован на «Золотого льва».
В 2011 Джаред Лето озвучил «TT3D: Ближе к Краю», документальный фильму о "TT", всемирно известной ежегодной гонке на мотоциклах, которая проводится на Isle of Man (Коронное владение Британской короны, расположенное в Ирландском море примерно на одинаковом расстоянии от Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса) . Фильм был хорошо встречен и критически и коммерчески. Полученные от проката деньги (£1.14 миллиона) поставили фильм на седьмое место среди самых крупнейших документальных хитов всего времени в Соединенном Королевстве.
Музыкальная карьера Несмотря на достижения в кинематографе, в нынешнее время Джаред Лето в первую очередь позиционирует себя как музыкант. Он является вокалистом альтернативной группы 30 Seconds to Mars, основанной им и его братом Шенноном в 1998 году.
На данный момент в группе 3 участника. Кроме Джареда, автора музыки и текстов, вокалиста и гитариста, барабанщика Шеннона, в состав группы входит хорватский гитарист и скрипач Томо Милишевич, а также басист Мэтт МакДжанкинс и клавишник Брекстон Олита, которые носят статус live (выступающих только на живых выступлениях) музыкантов.
Первый альбом коллектива был записан в 2002 году. Альбом получил название самой группы. Релиз второй пластинки, «A Beautiful Lie», состоялся в 2005 году. Группа выпустила свой третий альбом, выдержав судебные тяжбы со своей звукозаписывающей компанией. Название третьего альбома — «This Is War», дата выхода 8 декабря 2009 года.
В 2010-2011гг. группа находилась в грандиозном мировом турне, начавшемся 19 февраля 2010 в Англии, и состоящем из следующих частей: февраль-март 2010 — Европа; апрель-май 2010 — США; июнь 2010 — Европа; июль-август 2010 — Австралия, Азия; сентябрь-октябрь 2010 — США; ноябрь-декабрь 2010 — Европа; февраль 2011 — Австралия.
14 марта 2010 состоялся концерт 30 Seconds to Mars в Санкт-Петербурге (СКК Петербургский).
10 декабря 2010 года состоялся концерт в Москве.
12 декабря 2010 года группа 30 Seconds to Mars выступила в Киеве,.
13 июля 2011 года группа выступила в Санкт-Петербурге на фестивале Tuborg GreenFest.
Личная жизнь Ранее Джаред Лето был известен своими многочисленными любовными похождениями. У него были долгие отношения с Камерон Диас и Скарлетт Йоханссон.
Также короткая связь — с Пэрис Хилтон. Однако, он никогда не заявлял об этом конкретно. По некоторым данным встречался с актрисой Линдсей Лохан, с которой он познакомился на съёмках фильма «Глава 27». Также Джаред был замечен на отдыхе в Сен-Тропе с датской моделью Катариной Дамм.
Интересные факты 
Имеет татуировки: на правом запястье в виде первого из глифов (глифы — графическое обозначение названия группы 30 Seconds To Mars) и на левой руке крест с кругом (символика второго альбома). Автором второй татуировки является известная татуировщица из Лос-Анджелеса — Kate von D. Также его икры украшают две стрелы, а на локтях правой и левой рук есть две татуировки в виде триад (символов третьего альбома 30 Seconds to Mars). Правую ключицу украшает латинская надпись Provehito in Altum, что в переводе означает «Стремиться к вершинам»
Дал имя двум своим гитарам — Пифагор и Артемида. Эти гитары сделаны мастером Стивом Мак Свейном (Steve McSwain).
Два года подряд (1996-1997) входил в список 50 самых красивых людей планеты по версии журнала «People».
Джаред вегетарианец. Однажды он был отмечен крупнейшей в мире организацией по борьбе за права животных «PETA» как один из самых сексуальных вегетарианцев. 
