Вскоре Эрик тоже решил, что время позднее и пора бы домой. Он сделал Хелен пару приятных комплиментов, поблагодарил за теплый прием и, попрощавшись со всеми, стал собираться домой.

Стоя у дверей вместе с Каролиной, которая вышла его проводить, парень улыбнулся и сказал:

— Надеюсь, мы скоро снова встретимся, — пристально заглянув в глаза девушке, продолжил: — Я бы очень этого хотел.

Легкий румянец проступил на щеках девушки, и она смущенно ответила:

— Конечно же, встретимся. Спасибо, что пришел.

Наступило молчание, лишь только вьюга продолжала танцевать свои причудливые танцы, да свистел холодный ветер. Он беспощадно раздувал платье, а мороз пробирал до костей.

Эрик смотрел ей в глаза с такой нежностью, что, казалось, вокруг ничего не существует. Он ласково взял ее за руки и стал поглаживать, пытаясь хоть немного согреть. От его прикосновения у Каролины немного закружилась голова: как же давно она не ощущала этих прекрасных и сильных рук…



Их губы слились в нежном поцелуе, приятная дрожь пробежала по телу девушки, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Руки Эрика крепко, но в то же время нежно обнимали Кароль, стараясь ее согреть.

— Вот так и простоял бы целую вечность, — сказал парень, прижимая к себе смущенную Каролину. — Тебе пора, на улице слишком холодно, — взволнованно сказал он.
— Да, ты прав, я пойду, пока.
— Надеюсь, скоро увидимся, приятных снов, — произнес он и направился домой.



Сидя у себя в комнате, Кароль вспоминала прошедший вечер. Глаза ее блестели, а губы горели от недавнего поцелуя. Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату заглянула Хелен.

— Ты еще не спишь? — спросила женщина с улыбкой. — Я вот решила зайти и пожелать тебе сладких снов.
— Проходи, мамуля, — радостно пропела девушка.
— Ты прямо сияешь. Кто же так на тебя подействовал?
— Ой мама, я запуталась, — смущенно ответила та.

Покачав головой, Хелен улыбнулась и сказала:

— Я тебя понимаю, они оба хороши собой, но так ли ты хорошо знаешь Эрика? Могла бы ты ему доверить свою тайну?
— Я об этом совсем не задумывалась. Даже и не знаю, что ответить.
— Ну, на мой взгляд, Дэвид себя достаточно хорошо проявил по отношению к тебе. Видела бы ты, как он себя изводил, пока ты лежала в больнице. Ночей не спал, сутками просиживал у твоей кровати. Думаю, это не только потому, что он какой-то там хранитель. Я сейчас могу посоветовать тебе только одно: не спеши, присмотрись к ним, понаблюдай, как они себя ведут с тобой. Ценят ли, что ты для них значишь, на что они готовы ради тебя.



— Спасибо, мамочка, как мне не хватало этих разговоров.
— Мне тоже, родная моя. Ладно, время уже позднее, тебе пора спать. Ты же не забыла, что завтра в школу?
— О нет… Совсем вылетело из головы. Тогда я спать. Сладких снов, мама.
— Доброй ночи, малышка, — сказала Хелен, крепко обнимая девушку.

Когда она открыла одну из комнат, перед ней предстала шикарная спальня с огромной кроватью, повсюду стояли зажженные свечи. Такой красоты девушка раньше не видела, и она решила поближе рассмотреть предметы интерьера.



Войдя в комнату, Кароль обомлела, увидев на шкафу свадебное платье. Сейчас в ней одновременно боролись страх и интерес. Подталкиваемая любопытством, она подошла ближе.

В эту секунду она услышала слабые звуки музыки. Словно мотылек, летящий на свет, девушка поддалась соблазну и направилась на ее зов.



С каждым новым шагом звук музыки усиливался. Пройдя остаток пути, Каролина оказалась в незнакомой комнате, звуки музыки как по волшебству утихли, наступила жуткая тишина.





Окинув комнату взглядом, она увидела Дэвида, который сидел на диване и как-то странно на нее смотрел.



В эту секунду музыка заиграла с новой силой, и парень оказался рядом с ней. Нежно обхватив ее за талию, он прижал девушку к себе и закружил в такт с музыкой. Его руки скользили по невинному телу Каролины, доставляя ей невероятное наслаждение, которое раньше она не испытывала. От каждого его прикосновения тело девушки буквально трепетало.



Дэвид кружил ее в танце, то страстно прижимая к себе, то отпуская, раскручивал вихрем. Неожиданно к ее руке прикоснулся кто-то другой. Это был Эрик. Каролину охватило жгучее чувство удивления, смешанное с ужасом.



Перехватив Каролину, Эрик притянул девушку к себе и покрыл ее лицо и шею нежными поцелуями. По телу Каролины пронеслась волна мурашек, а из груди вырвался слабый стон. Ее мысли были спутаны, сейчас она уже не думала ни о чем и ни о ком другом…





— Каролина, детка, проснись! — внезапно раздался голос Хелен.

От неожиданности Кароль вздрогнула и снова вернулась в реальный мир. Открыв глаза и увидев улыбающееся лицо мамы, девушка поняла, что это был всего лишь очень странный сон.

— Интересно, что же тебе снилось? Точнее, кто? — с усмешкой спросила женщина.



Лицо Кароль предательски налилось краской. Улыбнувшись, она посмотрела на маму и сказала:

— Это будет моим маленьким секретом.

Хелен громко рассмеялась и сказала:

— Ну хорошо, не буду тебя мучить утренними расспросами. Тебе пора собираться в школу! Завтрак на столе, а я пойду попытаюсь разбудить твоего братца.

— Отлично! Можешь меня подбросить? Нам с тобой по пути, — умоляюще просил Мартин.
— Да что за вопрос? Конечно же могу, пошли!

Закрыв шкафчик, девушка уверенно направилась к своей машине.



— Ты давно говорила с Луизой? — спросил Мартин, усаживаясь поудобнее на пассажирское сидение.
— Да буквально на днях говорила с ней, она скоро приедет, — сказала весело девушка и продолжила: — Чем ты ей не угодил? Почему она приняла такое решение?

Парень посмотрел на Кароль и усмехнулся.

— Ты же знаешь, какая она. Ей угодить очень сложно, да и, наверное, просто надоело мне все это.
— Что именно? — с плохо прикрытой злобой спросила Каролина.
— Да все это. Вообще длительные отношения не для меня, ты же знаешь, — улыбнулся Мартин и продолжил: — А куда конкретно ты едешь?
— Да хочу заехать в больницу, мне осталось сделать пару анализов.

На самом же деле Каролина ехала в больницу не только ради анализов. Девушка постоянно думала о том моменте, когда встретила свою настоящую маму. И о ее просьбе. Поэтому она ехала в больницу в надежде на то, что ей помогут, подсказав, где находится ее могила.

— Понятно. Ну тогда как раз у больницы и я выйду.



Раздался телефонный звонок, это был мобильный Мартина. "Кто бы это мог быть?" — с любопытством подумала Кароль и краем глаза взглянула на его экран. Такого шока она давненько не испытывала. Быстро переведя взгляд с телефона обратно на дорогу, Каролина стала внимательно слушать разговор Мартина. Стараясь всем своим видом не показывать, насколько ей сейчас страшно.

Достав телефон, парень взглянул на экран и спешно поднес его к уху.

— Эм, я сейчас не могу говорить. Да. Ага. И как мне это сделать? Ладно, я подумаю и позже перезвоню, — тяжело вздохнув, Мартин спрятал телефон и весело продолжил разговор с Каролиной: — От этих поклонниц никакого отбоя нет! И днем, и ночью трезвонят!

Съежившись в комок, Каролина попыталась изобразить дружескую улыбку.



Подъехав к больнице, девушка, выбежав из машины, решила скорее попрощаться с Мартином.

— Ну вот мы и приехали. Я уже опаздываю, поэтому побегу скорее, пока врачи еще не разошлись по домам.
— Беги, беги, — сказал парень. — Спасибо, что подбросила, пока!

Каролина быстрым шагом направилась в здание, а Мартин, поразмыслив пару минут, снова достал телефон и набрал номер. Долго ждать не пришлось: на другом конце, словно ожидая этого звонка, тотчас же подняли трубку.

— Я подумал. Хорошо, я это сделаю, но и ты сдержи свое обещание. Надеюсь. Ну, тогда до встречи, Глория.



Когда девушка шагала по больничному коридору, ей пришла в голову грандиозная мысль, где наверняка подскажут место захоронения Лии. Подойдя к заветной двери, Кароль неуверенно постучалась. В ответ услышала чавкающее «войдите».



Войдя в кабинет, она словно оказалась в огромном холодильнике. Вокруг белый свет и металлические кушетки. На одной из них лежало неприкрытое тело молодой девушки, от взгляда на которое сердце Каролины сжалось в комочек. Девушка была совсем молоденькая, года на три младше Каролины. На лице и теле бедняжки были многочисленные ссадины и порезы, а на шее явно проступал след от веревки или чего-то в этом роде.

— Что же с тобой произошло? Кто так с тобой поступил? — шепотом произнесла девушка.
— Ты пришла на опознание? — закричал откуда-то из-за шкафа все тот же чавкающий голос.
— Нет, извините. Вы не могли бы мне помочь? — неуверенно спросила девушка.
— Эх, ну попробую, — сказал голос, и следом последовали тяжелые шаги.

Перед Каролиной предстал жуткого вида толстяк, жующий гамбургер.

— Ох, какая красавица! И живая! Поверить не могу, — с какой-то жуткой иронией произнес толстяк и стал протягивать руку к девушке, чтоб развеять свои сомнения.



Попятившись назад, Каролина в шоке уставилась на него. Из-за чего эта куча жира принялась трястись от смеха.

— Не обращай внимания, это у меня юмор такой. Так чем я могу помочь?

Глядя на то, как он поглощает гамбургер, девушка судорожно сглотнула и попыталась выдавить из себя вопрос:

— Я ищу могилу одного человека и подумала, возможно, вы могли бы мне помочь.
— Эм, надо подумать. А давно этот человек ходил на своих двоих?

От этих слов Каролину передернуло, и она сухо ответила:

— Семнадцать лет назад.

Толстяк принял философскую позу и стал вещать:

— Ну, тогда ничем помочь тебе не могу. Я тут только три года работаю. А всю картотеку перенесли в архив, к нему доступа у меня нет.
— Тогда извините, что отвлекла, я пойду.





Выбежав из этого жуткого места, девушка уже не осмелилась идти в архив. Подумав про себя, что на сегодня с нее приключений хватит, бегом направилась к машине. Включив музыку погромче, Каролина старалась отвлечься от всех жутких событий, что происходили с ней за день. Сердце отказывалось верить в то, что Мартин оказался тем самым предателем, но мозг говорил обратное. Его она знала с самого детства, и это действительно такой человек, который ради очередной юбки готов пойти на что угодно. "Слава Богу, что Луиза наконец-таки это поняла и приняла правильное решение!" — подумала Кароль.

Выехав на ровную трассу, девушка прибавила скорости. Путь домой был неблизким, а Кароль поскорее хотелось оказаться дома. Напевая песню, Каролина все-таки вспомнила о безопасности и решила снизить скорость. Поняв, что тормоза не слушаются, Каролина испытала дикий ужас. Перед глазами с огромной скоростью проносилась пустующая трасса, а вокруг ни души. Пытаясь затормозить, девушка мысленно прощалась с родными и близкими. Первая же преграда на участке дороги оказалась для нее последней. Машина на большой скорости въехала в раскидистое дерево.

Каролина услышала жуткий скрежет метала, звук бьющегося стекла, и почувствовала сильный толчок от столкновения.



Все вокруг было словно в тумане. От удара девушка вылетела через лобовое стекло и приземлилась на капот. Вблизи завизжали чьи-то покрышки. Из припарковавшегося рядом авто выбежал Эрик и бросился к Кароль.

Подбежав к ней, Эрик бережно убрал с ее лица осколки битого стекла. Наспех осмотрев девушку и не увидев серьезных ран, он нежно, словно ребенка, прижал ее к груди.

— Все будет хорошо, вот увидишь! — сказал парень и понес ее в свою машину.

Автомобиль мчался с бешеной скоростью по тому шоссе, где совсем недавно ехала Кароль. За рулем сидел сосредоточенный Эрик. Ярость взяла над ним верх, и сейчас он не думал больше ни о чем, кроме мести.

На заднем сидении послышался слабый стон.

— Где я? Что со мной произошло?
— Все будет хорошо, — с серьезным видом произнес Эрик и прибавил скорости.
— Куда ты меня везешь? — обеспокоенно протянула девушка и попыталась привстать.

Эрик улыбнулся и промолчал.



Увидев впереди силуэт, парень изменился в лице, ненависть и злоба моментально стерли недолгую улыбку.

— Ну вот сейчас ты за все ответишь! — со злобой прошипел он и стал брать парня на обгон.

Дико взвизгивая покрышками, стальной конь Эрика ловко преградил путь человеку на дороге. Выскочив из машины, озлобленный парень без лишних слов накинулся с кулаками на пешехода.

— Я же предупреждал тебя!





Вдыхая свежий морозный воздух вперемешку с парами бензина, Эрик вернул на место заправочный пистолет и направился к машине. Через дорогу от себя, около больницы, он заметил Каролину, которая была не одна. Затаив дыхание, словно застав скрывающихся любовников за делом, он стал выжидающе наблюдать. Попрощавшись со своим спутником, девушка направилась в больницу. «Фух…» — выдохнул Эрик.

Удостоверившись, что спутников ничего не связывает, кроме дружбы, он решил подождать Кароль и пригласить ее на прогулку.



Поведение Мартина, который, поговорив по телефону, направился обратно к машине девушки, стало настораживать Эрика. Ловко открыв капот машины, Мартин наспех принялся возиться с деталями, то и дело оборачиваясь по сторонам. После чего, хлопнув крышкой капота, в спешке стал покидал парковку. Эрик, заподозрив неладное, бросился к нему.



Грубо толкнув Мартина в плечо, он закричал:

— Что это, черт возьми, было? Что ты сделал с машиной Кароль?

Мартин, ошарашенный такой встречей, ничего не мог сказать в свое оправдание. Поведение и виноватый взгляд парня стали выводить Эрика из равновесия. Сжав руку в кулак, он изо всех сил старался сдержать себя. Заметив краем глаза, что Каролина вернулась к машине и в спешке отъезжала от больницы, Эрик злобно зашипел:

— Моли Бога, чтобы с ней все было в порядке! Но если с ней хоть что-то случится, не жди, а сразу же тащи свой трусливый зад копать себе могилу!

Покинув перепуганного Мартина, Эрик спешно завел двигатель и помчался вслед за девушкой.







— Все, сука, молись! — закричал Эрик, со всей силы ударив Мартина в лицо.

Не ожидая такого удара, Мартин упал на снег. Сплевывая кровь, он начал судорожно всхлипывать:

— Что с ней? Она жива?

Такое поведение еще больше озлобило Эрика.

— Полчаса назад ты об этом не думал! Поэтому и сейчас не утруждайся! Поднимай свою задницу и дерись, как мужик!



Услышав шум и крики, взволнованная Каролина кое-как открыла дверь и, сделав огромное усилие над собой, выбралась на улицу. Увидев перепуганное лицо Мартина в крови, она умоляюще закричала:

— Эрик, пожалуйста, не трогай его!

От слов девушки Эрика словно током прошибло. Вцепившись в шею Мартина железной хваткой, он обратил свой взгляд на Кароль.

— Ты с ума сошла? — закричал парень. — Он чуть не убил тебя!

Но, глядя в умоляющие глаза бедняжки, он ослабил хватку.



— Хотя ты права, эта мерзость даже драться не может, — сказал Эрик, с силой толкнув Мартина, отчего тот снова распластался на снегу. Подойдя ближе к перепуганному парню, Эрик наклонился и прошипел:

— Ты должен ей ноги целовать! Если бы не она… Не смей к ней приближаться, если увижу рядом, убью! И это не шутка, — ледяным тоном произнес Эрик.



Развернувшись, он направился обратно к машине, где стояла перепуганная Кароль. Подойдя ближе, парень заметил, что по щекам Каролины ручьем льются слезы. Обняв ее, он прошептал:

— Ну чего ты плачешь? Глупышка, все уже хорошо.

Посмотрев в глаза Эрику, девушка только сейчас осознала весь ужас ситуации, в которой она оказалась. Если бы не он, она наверняка до сих пор бы лежала на том ледяном капоте.

— Пойдем в машину, я отвезу тебя домой.
— Нет, пожалуйста, только не домой, — умоляюще всхлипнула Кароль.
— Хорошо, — с улыбкой произнес Эрик, — тогда я отвезу тебя к себе, пойдем в машину, ты вся дрожишь.



В машине пара продолжила разговор, и Эрик рассказал Каролине все подробности.

Подъезжая к дому, парень посмотрел на Кароль, которая мирно посапывала. И, решив не тревожить ее сон, отнес девушку в дом.





Сигаретная дымка наполняла комнату, легкая струйка дыма медленно поднималась вверх к потолку. Сделав глубокую затяжку, Эрик задержал дыхание. Глядя на Каролину, которая, свернувшись клубочком, словно беспомощный котенок, тихонько спала, парень медленно выпустил кольца дыма. Сейчас на его лице не было ни злости, ни раздражения. Он смотрел на нее с нежностью и лаской. «Эта девчонка сводит меня с ума», — подумал Эрик и снова глубоко вдохнул густой клуб дыма. «Что было бы, не окажись я на той заправке?» — с ужасом подумал он и, выпустив дым, стал отгонять от себя плохие мысли. «Но сейчас все позади, она жива, и это главное!»



От взгляда спящую девушку сердце парня выпрыгивало из груди. Она очаровала его с первой же секунды, когда он нашел ее в лесу. «Ради одной ее улыбки стоит жить!» — подумал Эрик, затаив дыхание. Тихонько, чтобы не потревожить Кароль, он подошел ближе. Сейчас ему хотелось прижать ее к себе и почувствовать нежное прикосновение восхитительных губ, хотелось защитить ее от всего жестокого мира и дать ей тепло и ласку, которую девушка заслуживала.

«Как же я ошибался, когда думал, что никогда не почувствую этого ни к кому и ни к чему, но теперь я знаю, что…»

Его размышления прервал стон девушки. Должно быть, ей снился страшный сон. Каролина стала ворочаться и что-то невнятно бормотать. Сев рядом с ней, парень нежно провел рукой по ее волосам, от чего она проснулась.



Некоторое время девушка смотрела сонными глазами на сидевшего рядом Эрика и пыталась понять, снится ей это или нет.

— Что тебе снилось? — встревоженно спросил парень.

Окончательно убедившись, что она не спит, девушка ответила:

— Закрываю глаза и вижу, как мимо меня проносится трасса, это очень жутко… снова и снова переживать этот момент, — едва слышным голосом ответила Кароль, и слезы стали наворачиваться на ее глаза.



Некогда ледяное сердце Эрика сжалось от боли и сочувствия. Парень с нежностью провел рукой по щеке девушки. Заметив небольшую рану у губы, Эрик осторожно погладил царапину и едва прикоснулся губами.



Кароль положила свою голову на плечо парню и, глубоко вдохнув запах его кожи, сказала:

— Мне надо кое-что тебе рассказать о себе.

Эрик обхватил ладонями лицо девушки и, взглянув ей в глаза, ответил:

— Нет, не надо… Я знаю, что ты самый замечательный человечек в мире, и для меня этого достаточно. Ложись, отдыхай. Я не буду тебе мешать, — сказал парень.

Крепко обняв Эрика, Каролина прошептала:

— Не уходи… останься со мной, мне страшно.
— Хорошо, я буду рядом, ничего не бойся.





Они лежали на кровати, крепко обняв друг друга. В надежных объятьях Эрика Кароль чувствовала себя уверенней. Теплота и нежность его рук вселяли в девушку ощущение безопасности. Закрыв глаза, она постепенно стала проваливаться в приятный мир снов. Обнимая Кароль и чувствуя нежное тело девушки так близко, впервые в жизни Эрик хотел просто находиться рядом с ней, слушать биение ее сердца и, прислушиваясь к дыханию, охранять ее сон.

Стоя посреди комнаты, Эрик стал мысленно оценивать свои возможности. Впервые за долгое время ему приходится заботиться о ком-то, кроме себя. Эрик не отличался кулинарным мастерством и поэтому ограничился простой яичницей.



А в это время, открыв глаза, Каролина потихоньку проскользнула в ванную комнату: ей не хотелось, чтобы Эрик видел ее растрепанной и с неудачным макияжем.



Закончив приготовление завтрака, Эрик отправился будить Кароль. Открыв дверь спальни и не обнаружив в ней девушку, парень замер. Но, услышав шум воды, доносившийся из ванной комнаты, выдохнул с облегчением и присел у двери. Минуты ожидания для него казались бесконечностью. Наконец дверь тихонько приоткрылась и оттуда неуверенно выглянула Кароль.



— Прости, я не знала, каким воспользоваться полотенцем, и поэтому взяла первое, что попалось на глаза, — на одном дыхании протараторила девушка, и ее щеки залились краской.

Эрик смотрел на Кароль, так что в какой-то момент девушке показалось, что она вот-вот вспыхнет от его пристального взгляда.

— Со мной что-то не так? — неуверенно пробормотала Каролина и с волнением посмотрела на парня.
— Боже, я этого не вынесу! — закричал Эрик и пулей вылетел из комнаты.

Каролина осталась наедине с собой в полной растерянности. Слезы предательски заблестели у нее на глазах, и в голове пронеслась мысль: «Да что со мной не так? Неужели я настолько плохо выгляжу, что Эрик так отреагировал? Все! Сейчас же начну собираться домой!»





Каролина не успела сделать и пары шагов, как дверь спальни снова открылась и в комнату влетел Эрик.

— Эрик, я все поняла… дай мне десять минут, чтоб собраться, — отвернувшись, чтоб не разрыдаться, сказала Кароль.

В эту секунду Эрик взял девушку за руку.

— Я не могу и не хочу тебя обижать, — сказал парень.



Не выдержав, Каролина развернулась и закричала:

— Наберись мужества и признайся мне наконец-то, что я тебя не интересую!

Увидев огромные глаза Каролины, полные отчаяния, парень не выдержал и начал говорить:

— Это не так! Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно ты меня интересуешь.
— Тогда в чем дело? — дрожащим голосом произнесла Кароль.
— Разве ты до сих пор не поняла?! Я влюбился в тебя, как дурак, по уши! Со мной такого никогда раньше не было. Думать ни о чем другом не получается, ты не выходишь у меня из головы!

Каролина была готова услышать что угодно, но такого ответа девушка совершенно не ожидала. Сейчас ей казалось, что кто-то со всего размаху стукнул ее мешком по голове.

— Скажи, что мне с этим делать? — сказал парень и заглянул в глаза Кароль.
— Ну, для начала поцелуй меня… — неожиданно для себя ответила девушка.



В эту секунду все вокруг будто бы замерло, и наступила тишина. Казалось, что и время остановилось. Медленно приблизившись к девушке, Эрик нежно провел рукой по ее щеке, затем за ухом и плавно спустился по шее к плечу, не отрывая взгляда от огромных и дорогих ему глаз. Приятная дрожь пробежала по телу девушки, и она с интересом ожидала дальнейших действий. Притянув Каролину к себе, парень нежно, едва прикасаясь теплыми губами, дотронулся до полуоткрытых сладких губ девушки. Сердце его на секунду замерло. Парень взглянул в глаза Кароль и, не увидев в них отвращения, снова поцеловал ее со всей страстью и нежностью, на которую только был способен.



Он целовал ее влажные теплые губы, налившееся краской милое личико и шею, одновременно крепко прижимая ее к себе.

Необъяснимое чувство переполняло девушку, захватывало и уносило куда-то вдаль. Она чувствовала напряженное тело Эрика. Ощущала его дыхание. Прижав Кароль к шкафу, Эрик продолжал страстно целовать ее, вдыхая приятный запах ее волос. В какой-то момент девушка случайно задела рукой стоящую на полке рамку с фотографией, отчего та, качнувшись, со звоном упала на пол, вернув обоих в реальность.



Каролина присела, чтоб собрать осколки и, не глядя на Эрика, с волнением произнесла:

— Прости, я совершенно случайно.

Парень присел рядом и взял фото, на котором была запечатлена жизнерадостная девчушка лет десяти. Взглянув на фото, Эрик вздохнул и сказал:

— Ничего смертельного не случилось, это ведь всего лишь рамка, куплю новую.

Но Каролина все же уловила едва заметную печаль в голосе. Взглянув на Эрика, она не уверенно задала вопрос:

— А кто это? Такая миленькая девочка.



— Это моя сестра, — резко встав, сказал парень и положил фото на полку.

Кароль только сейчас поняла, что абсолютно ничего не знает про Эрика и про его семью.

— А где она сейчас, и почему ты никогда о ней не рассказывал?
— Сейчас она уже не такая малышка, как на фото. Ей пятнадцать лет. Извини, но я не хочу говорить на эту тему, — сказал парень, — только не держи на меня зла, я тебе когда-нибудь все обязательно расскажу. А сейчас пойдем завтракать, ты наверняка проголодалась, — улыбнувшись, закончил он и, взяв Кароль за руку, повел к столу.



Окинув взглядом шедевр Эрика, девушка улыбнувшись сказала:
- Это так мило, мне еще никто, кроме мамы не готовил завтрак.
- Я очень старался, чтоб тебе понравилось. – сказал парень и придвинул тарелку по ближе к Каролине.
Попробовав кусочек приготовленного с любовью блюда, Кароль взглянула на парня с благодарностью и сказала:
- Ммм, а ты чертовски вкусно готовишь, это лучшая яичница в моей жизни!
- Да уж, повар с меня еще тот, - засмеявшись ответил парень.



Закончив завтрак, Эрик отвез девушку домой. Подъехав к дому, пара вышла из машины.

— Зайдешь? — спросила Кароль.
— Пожалуй, нет, у меня еще кое-какие дела, — улыбнулся парень. — Надеюсь, я тебя не смутил и не напугал своим поведением?
— Да что ты? Все было прекрасно, спасибо тебе за все, — обняв Эрика, прошептала Каролина.
— Я тебе позвоню? — неуверенно спросил Эрик.
— Буду ждать твоего звонка, — сказала девушка и прикоснулась губами к губам Эрика на прощание.



Войдя в дом, Каролина отправилась к себе в комнату, но на полпути ее остановил звонок в дверь. Развернувшись, она снова направилась к дверям. Открыв дверь и увидев на пороге Дэвида, девушка немного удивилась.

— Что-то случилось? — поинтересовалась она.
— Заехал рассказать, что нашел место, где похоронена Лия.
— Как тебе это удалось? — взволнованно спросила Кароль и пригласила Дэвида войти в дом.



— У меня есть кое-какие связи, благодаря им все и получилось.
— Отлично, надо скорее с этим покончить! — радостно сказала девушка.
— Пока еще рано, необходимо подготовиться, найти нужное для тебя заклинание и все нужные ингредиенты.
— Да ты прав, — сказала девушка и задумалась, глядя на Дэвида, такого спокойного, рассудительного, немного строгого.

Сейчас Кароль начала понимать, что все ее чувства к нему были просто детским увлечением. Раньше, до него, она ни к кому ничего не испытывала подобного. Ей хотелось видеть его, находиться рядом, она плакала, скучала, устраивала ему истерики… Да, несомненно, это чувства, и чувства очень сильные, но не те, от которых теряешь голову, не те, ради которых готов на все, не такие сильные, от которых замирает сердце и улетает душа. С Эриком она наконец-то это поняла, сейчас она знала о чувствах парня и с уверенностью могла ответить взаимностью.



В реальный мир ее вернул телефонный звонок. Это была Луиза. Обрадовавшись ее звонку, Кароль подняла трубку.

— Привет, моя дорогая! Где ты? Что случилось? — в голосе проскользнули взволнованные нотки. — Будь на месте, мы сейчас же за тобой приедем!

Закончив разговор, девушка умоляюще посмотрела на Дэвида, который без лишних слов все понял и первый начал говорить:

— Что-то с Луизой? Она в порядке?
— Да, надо ее забрать из аэропорта, у меня машина сломалась… можешь меня подвезти?
— Конечно, пойдем, — сказал Дэвид и, быстро встав, направился к дверям.



Усевшись в авто, Дэвид спросил:
— А что случилось с твоей машиной?
Каролина замерла и не знала, что ответить.
— Да там пустяк, — решив перевести тему девушка спросила, — а ты чем вчера занимался?
Дэвид посмотрел на нее строгим взглядом и ответил:

— Я прекрасно тебя знаю и знаю, что врать ты не умеешь, так что рассказывай…
Каролина вжалась в сидение и замерла. Она не знала, с чего начать рассказ.

— Только не кричи и не ругайся… я ездила в больницу, хотела найти могилу мамы.
— И? — нетерпеливо спросил Дэвид.
— Там никто ничего не знает.
— А с машиной-то что?
— Я попала в аварию, — полушепотом ответила девушка.
— Что? Как это случилось? — обеспокоенно прокричал парень и вопросительно посмотрел на Кароль.

Девушка посмотрела на Дэвида и подумала, что раз ее вранье с легкостью раскрыто, то она просто не скажет всей правды, точнее, преподнесет ее частично и без лишних подробностей.
— По дороге домой у меня отказали тормоза, и я въехала в дерево.
— С тобой все в порядке, ты не поранилась, как твое самочувствие? — Дэвид моментально засыпал девушку кучей вопросов.
— Да, удар был не слишком серьезный, и я в полном порядке, так что не стоит беспокоиться, — с улыбкой сказала Каролина.
— Да как же не беспокоиться? Ты постоянно попадаешь в неприятности, притягиваешь их, словно магнит.
— Ну, это правда, к сожалению, с этим я ничего поделать не могу, хотя если у нас все выйдет, как мы планируем, то основные неприятности исчезнут из моей жизни раз и навсегда, — уверенно и радостно произнесла Кароль.

Дэвид посмотрел на девушку и сказал:

— У тебя обязательно все получится, по-другому и быть не может! А я тебе в свою очередь несомненно помогу.

Подъехав к зданию аэропорта, ребята вошли внутрь. Повсюду разносился шум голосов, здание было наполнено толпой незнакомых людей. Некоторые ожидали прилет родных или близких и, встретив их, не могли сдержать слезы радости и искренние улыбки, а некоторые, наоборот, прощались, возможно, навсегда. У каждого из этих людей своя жизнь, свои переживания, своя история.

Оглянувшись по сторонам, Каролина заметила среди толпы Луизу и радостно помахала ей рукой. Девушки бросились навстречу друг другу.



Крепко обнявшись, Луиза прошептала со слезами на глазах:

— Боже, как же я скучала по тебе.
— И я очень сильно скучала! — ответила Каролина и посмотрела на рыдающую подругу. - Так что у тебя случилось, где Джастин?
— Он оказался полным козлом! — не в силах сдержать себя, Луиза разрыдалась еще больше.

Каролина посмотрела на подругу и ободряюще сказала:
— Ну ничего, практически все мужики козлы, не переживай так! Встретится еще парень, который тебя полюбит искренне и от всего сердца! А теперь пойдем в машину, Дэвид отвезет нас по домам.



В машине девушки продолжили разговор.
— Ну а в целом, как тебе отдых? Загорела, тебе идет, — с улыбкой сказала Кароль.
— Все было шикарно, пляж, романтика, вечеринки… пока в один прекрасный вечер я не застала Джастина в нашем номере…
— Должно быть, она была жгучей мулаткой? — с иронией спросила подруга.

Немного переведя дух, Луиза неуверенно произнесла:
— Нет, это был жгучий мулат…

Наступила неловкая пауза. Тишину разбавил Дэвид, решивший удостовериться в правильности услышанной фразы.
— В каком смысле застала, что, как голубков? Он что…

Послышался сдавленный смешок Каролины, который через секунду взорвался полноценным смехом. Луиза немного покраснела, а Дэвид настороженно спросил у нее:
— Надеюсь, ты хоть не забывала о безопасности во время, так сказать, общения с ним? — и, пристально взглянув на девушку, стал ожидать ответ.
— Это тебя не касается! — покраснев, закричала Луиза. — И хватит уже о нем!

Каролина судорожно вздрагивала от смеха и вытирала слезы.
— Да уж, тут, что ни говори, повезло так повезло! — сквозь смех и слезы пыталась выдавить из себя Кароль.

Дальнейший остаток пути был веселым, из машины доносилась музыка и смех ребят. Высадив Луизу у дома, ребята отправились дальше.
— Давненько я так не смеялась, — радостно сказала Каролина Дэвиду.
— Да уж, я тоже, — сдерживая смешок, ответил тот.



Подъехав к дому Кароль, Дэвид вышел из машины вместе с девушкой.
— Через пару дней, я думаю, мы соберем все необходимые ингредиенты, а тебе нужно поискать в книге заклинание.
— Обязательно поищу, — с улыбкой ответила девушка.
— Я даже на секунду в этом не сомневаюсь. Любая другая девушка на твоем месте уже давно билась бы в истерике. На тебя столько всего свалилось за это время. Как ты со всем этим справляешься?

Улыбка заблестела на губах Кароль, и она радостно сказала:
— Ну, во-первых, не у любой девушки есть такой замечательный друг, как ты! Если бы не ты, я бы, как ты выразился, билась в истерике еще после первой встречи с Глорией.

Парень улыбнулся и ответил:
— Ты же знаешь, что на меня всегда можно рассчитывать, для тебя я сделаю все возможное и невозможное, — и, немного помолчав парень спросил: — А во-вторых?

Каролина посмотрела на Дэвида и решила, что скрывать это от него все равно нет смысла: рано или поздно он все равно об этом узнает.
— А во-вторых, я поняла, что влюбилась, и знаю, что это взаимно. Знаешь, это настоящая любовь, та, которая не знает преград, она вселила в меня уверенность и надежду. Теперь я по-настоящему счастлива!

Дэвид посмотрел на девушку и улыбнулся.
— Я очень рад, что ты счастлива! Надеюсь, твой избранник знает, как ему с тобой повезло?
— Несомненно, — улыбнувшись, ответила девушка. — Ладно, я пойду, была рада с тобой встретиться. Спасибо, что ты в очередной раз помог мне.
— Ну что ты. Я буду помогать тебе всегда, только попроси.

Девушка радостно чмокнула Дэвида на прощание и побежала в дом.



Развернувшись к машине, Дэвид устремил свой взгляд куда-то вдаль. Позади него слышались отдаляющиеся шаги Каролины. Взгляд парня был наполнен печалью и тоской.

«Какой же я идиот! Ждал, чего я ждал?!» — мысленно упрекал себя парень. — Неееет, я даже не идиот… Как я мог отвергнуть ее тогда, у озера, как мог не распознать в себе это чувство?» — в голове у него сейчас переворачивались мысли, но это ничто по сравнению с тем, что творилось у него на душе и в сердце. Опустив голову, Дэвид задумался. «Теперь она наконец-то счастлива, но не со мной… А я, осел, все продолбал! Надеюсь, с ним она будет по-настоящему счастлива, я мешать не буду, сам виноват, самому теперь и расплачиваться!» — с грустью подумал парень и оглянулся, но Каролина уже скрылась за дверью.

Тяжело вздохнув, Дэвид открыл дверь машины. Сделав глубокий вдох полной грудью, он резко выдохнул, словно пытаясь прогнать от себя все тревожащие его мысли. Еще пару секунд он стоял, глядя на дверь дома девушки, после чего сел в машину и уехал прочь.

Освободившись из сладкого плена одеяла и подушки, она стремительно направилась на кухню. Промчавшись по ступенькам, девушка влетела в комнату, пропахшую свежеприготовленными блинчиками.

— Доброе утро, мамуля! — прокричала она и радостно чмокнула мать в щеку, отчего у женщины появилась улыбка.
— Доброе утро, солнышко! Умывайся и будем завтракать, — прощебетала мать.

В комнату вошел отец.
— Привет, Каролина.
— Привет, папуля, как спалось? — поинтересовалась дочь.
— Рядом с вашей мамой мне спится, как в раю под крылом у ангела, — улыбнувшись, сказал отец и обнял Хелен.
— Ладно тебе, — смущенно возразила Хелен и добавила: — Пора завтракать, а то опоздаем.

Пол посмотрел на нее и, склонив голову, ответил:
— Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! — после чего галантно удалился из комнаты.



От услышанной фразы Каролина едва сдерживала смех.
— А где Патрик и Мари? — с трудом поборов смех, спросила девушка.
— Патрик поехал со своими друзьями на какой-то грандиознейший рок-фестиваль, который бывает раз в не знаю сколько лет… В общем, подробностей сказать не могу, но абсолютно уверена в том, что до завтра его не будет, — ответила Хелен.
— Понятно, он как всегда в своем репертуаре, а, Мари?
— Ты же знаешь, как Мари мечтает стать великой художницей?
— Ну что за вопрос? Конечно же, знаю, — ответила Кароль.
— Так вот, сегодня в Галерею приехал сам Витторио Панучи. Это огромный шанс поучиться у такого гениального мастера, как он! — радостно сказала Хелен.

Девушка кивнула. Секунду поразмыслив, она все же задала свой главный вопрос:
— Мамуля, а вы с папой не сильно на меня обидитесь, если я не поеду вас провожать?
Женщина нахмурилась и строгим тоном произнесла:
— Не сильно ли мы обидимся? — после чего рассмеялась и продолжила: — Нет, конечно, мы все понимаем, лето подходит к концу, хочется радости и веселья. Небось с Луизой собрались на пляж?
— Ага, — опустив голову, смущенно ответила девушка.
— Конечно, иди, только сразу позавтракай!
Девушка взвизгнула от радости и помчалась одеваться.



После завтрака Каролина, попрощавшись с родителями, отправилась к подруге. Когда она вышла на улицу, внимание девушки привлек странный автомобиль, припаркованный напротив их дома.
Окинув взглядом подозрительное авто, девушка сделала умозаключение: «Каролина, поздравляю тебя с паранойей!» Сев в свою машину и сделав музыку немного громче, Кароль отъехала от дома.



Закрыв дверь за дочерью, Хелен погрузилась в размышления.
— О чем задумалась? — ласково спросил Пол, обняв жену.
— Я не уверена, правильно ли мы поступаем. Возможно, стоит все оставить как есть? — задумчиво ответила та.
— Не волнуйся, ему можно доверять.
— Откуда такая уверенность?
— Мой внутренний голос мне подсказывает, что этот человек способен нам помочь защитить семью и обучить владеть силой Каролину. В конце концов, она должна знать правду о себе и том, кто она.
— Ты прав, но вдруг она нас не поймет? Вдруг возненавидит за то, что так долго молчали и скрывали всю правду?
— Мы воспитали отличных детей, и Каролина наша дочь, не смотря ни на что! В конце концов, мы делаем это ради ее же безопасности, — подытожил Пол.
— Нам пора собираться, он будет ждать нас в семь часов в городском парке, — сказала женщина.
— Я забыл взять бритву! — произнес Пол и направился в ванную.





— Ты положила мою рубашку с зеленым орнаментом? — раздался его голос уже оттуда.
— Эту жуткую тряпку? Ну уж нет! — съехидничала Хелен и рассмеялась.
— Ну, дорогая, ты же знаешь, как я ее люблю… — умоляюще прокричал в ответ Пол и, не дождавшись ответа продолжил: — Хелен, ты что не отвечаешь? Хелен!

Насторожившись такому поведению жены, Пол в спешке выбежал из комнаты.



Пол смотрел в глаза перепуганной Хелен, которая от ужаса вжалась в стену, мысли в его голове перепутались, и он не мог сообразить, что делать, чтоб, не дай Бог, не навредить жене.
— Умоляю! — с надрывом прокричал Пол. — Отпустите жену!

Но ухмыляющийся незнакомец, отвернувшись, продолжал водить холодным лезвием ножа по лицу и шее Хелен. Буквально пожирая женщину глазами, парень произнес:
— А твоя женушка, должно быть, горячая штучка, — с ухмылкой протянул незнакомец и добавил: — Я бы с ней развлекся!

От услышанной фразы Пола бросило в дрожь. Судорожно сглотнув, мужчина принял единственное верное, как ему показалось, решение. С силой сжав руки в кулаки, он с яростным криком бросился к человеку у дверей. Но, не успев подбежать к обидчику, Пол получил резкий и оглушающий удар по голове откуда-то сзади. Удар был настолько сильным, что крепкий мужчина моментально рухнул на пол и потерял сознание. Увидев это, Хелен зарыдала.

— Молчи, сучка! — прошипел незнакомец и прижал лезвие ножа к щеке женщины, и алая теплая струйка крови моментально потекла из раны.



— Да чего ты с ней возишься? — прокричал другой незнакомец.
— А ты прав, что-то я не подумал, — ответил тот и со всего размаху ударил женщину кулаком в живот, отчего Хелен, взвизгнув, сползла по стенке.

Скрутившись от боли, она даже стонать не могла, дыхание перехватило, и она жадно пыталась ловить губами воздух.



Глядя на то, как страдает Хелен, второй незнакомец резко подошел к ней и нанес еще один удар, но в этот раз по голове, отчего она потеряла сознание.

— Неужели нельзя было сделать все по-тихому? — прошипел он первому. — К чему эта необоснованная жестокость? Если можно просто вырубить и все!

Дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая черноволосая девушка. Окинув парадную комнату своим пронзительным взглядом, девушка со сладкой улыбкой на губах произнесла:
— Грузите их, и не забудьте прибраться тут. Ах да, и позаботьтесь о том, чтоб их никто и никогда уже не разыскивал! — после чего развернулась и вышла вон из дома.



Открыв глаза, Хелен долго не могла сообразить, где она находится. Попытавшись встать, женщина взвизгнула от резкой боли, разнесшейся по всему телу. Вспомнив о случившемся, она закричала что есть силы:
— Пол, Пооол! — слезы лились из ее глаз, мысли путались, тело дрожало и не слушалось.

Еще пару раз выкрикнув имя мужа с надрывом в пустоту, женщина рухнула на пол и зарыдала.



Сменив улыбку на ледяной взгляд, разъяренная девчонка взвизгнула:
— Та, которую вам должен был передать хранитель или как там его!

Поняв, о чем идет речь, Хелен рассмеялась, чем еще больше взбесила девицу.
— Ты издеваться вздумала? Я сейчас кишки твоему ненаглядному муженьку выпущу и глазом не моргну!
Хелен, поняв, что та не шутит, посмотрела на девушку и произнесла:
— Промашечка вышла, ты ошиблась, Глория! Книги у нас еще нет и, по всей видимости, уже не будет, но не сомневайся, этот человек знает, что с ней делать и кому она принадлежит. Поэтому я бы на твоем месте побеспокоилась о собственной безопасности, так как Каролина скоро научится пользоваться своей силой.
Дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась та самая черноволосая девушка. Посмотрев на нее, Хелен умоляюще прошептала:
— Помоги, прошу. Где мой муж?

Улыбнувшись, девушка присела рядом с женщиной и, погладив ту по голове, словно ребенка, сказала:
— Тсссс, все будет хорошо, ты можешь спасти своего мужа, но для этого ты должна мне помочь.
Услышав заветные слова, Хелен приободрилась и взволнованно спросила:
— Что от меня требуется? Я все сделаю, только, умоляю, отпустите нас домой.
Улыбнувшись, девушка посмотрела на женщину и сказала:
— Вот и отлично, мне нужна книга.

Широко раскрыв глаза от удивления, Хелен прошептала:
— Какая книга? Я не знаю, о чем ты говоришь.



Лицо девушки перекосило от злобы и ненависти.
— Не смей упоминать имя этой твари! — бешено заорала девица и ударила Хелен по лицу. — Не переживай за меня! Мы еще посмотрим, кто кого, — с ухмылкой произнесла Глория и, хлопнув дверью, оставила Хелен лежать на полу.



А в это время в другом городе, в тенистом парке под раскидистым деревом на лавке сидел парень. С волнением то и дело поглядывая на часы. Он то вставал, нервно прохаживаясь взад-вперед, то садился и смотрел куда-то вдаль.

«Должно быть, с ними что-то случилось!» — взволнованно подумал парень и достал из кармана телефон. Быстро набрав номер, он стал слушать протяжные гудки, ожидая ответа, но трубку так никто и не поднял. Заподозрив что-то неладное, он вскочил на ноги и, еще раз взглянув на часы, подумал: «Они должны были быть тут час назад. Несомненно, с ними что-то произошло!» Подождав еще пару минут, парень помчался к машине.



«Если поеду сейчас, то к утру доберусь», — подумал он и завел двигатель машины.
Посмотрев в зеркало заднего вида, он еще раз достал телефон, набрал номер, но ответа не было, так же, как и раньше. Глубоко вздохнув, он с волнением посмотрел по сторонам и тронулся с места.



«Что я им скажу? — с тревогой подумал он. — Здравствуйте, ваши родители наверняка умерли! Ооо, но не переживайте, у вас есть суперсестра, которая всех защитит? Что за бред?!» — подумал парень. В голове сейчас у него была куча мыслей, которые копошились, словно черви. Переборов себя, он мысленно продолжил: «Дэвид, возьми себя в руки! На месте сориентируешься, ты нужен им, а в первую очередь ты нужен ей!»

Устремив свой решительный взгляд вперед, Дэвид прибавил скорости и помчался навстречу закату.

Новый день, казалось, не предвещал ничего хорошего.
— Каролина, все будет хорошо! Может, у них просто нет возможности позвонить, — ободряюще сказала Мари и обняла сестру.
— Я очень на это надеюсь, — протянула девушка и жалобно всхлипнула.



Распахнулась дверь, и в дом влетел веселый Патрик.
— Привет, народ! — весело прокричал парень, но, увидев слезы Каролины, изменился в лице. — Что происходит? Почему на вас лица нет? — встревоженно спросил он.
Каролина посмотрела на брата огромными мокрыми глазами и протянула:
— От мамы и папы до сих пор нет вестей, они так и не позвонили. С ними наверняка что-то случилось.
— Успокойся, сестренка, все будет хорошо! — сказал Патрик.



В эту секунду в доме раздался телефонный звонок. Ребята переглянулись, и Патрик решил взять трубку. Подбежав к телефону, парень взволнованно закричал:
— Слушаю! Да, это семья Прайс… Что? Этого не может быть! Вы врете!



Не слыша разговора, девушки встревоженно наблюдали за реакцией брата. Не выдержав, Мари подбежала и выхватила телефон из его рук.
— Алло! — прокричала девушка. — Что случилось?

Услышав шокирующие новости, девушка уронила телефон и сползла по стене, взвыв на весь дом от невыносимой боли.
— Это неправда! — закричал Патрик и бросился к Мари.

Каролина сидела и наблюдала за происходящим, словно в тумане. Что родные услышали по телефону, девушка не знала, но по их поведению сразу обо всем догадалась. Самые худшие ее предположения оказались правдивыми. Сейчас ее сердце готово было разорваться от невыносимой боли, глаза ослепила густая пелена из слез, тело судорожно вздрагивало, и не хватало воздуха… Девушка попыталась встать, но ее ноги не слушались. Казалось, будто они стали ватными. К горлу подкатил ком, голова Каролины потяжелела, и в ушах пронесся звенящий шум. Еще пару секунд, и бесчувственное тело Каролины рухнуло на пол.





Открыв глаза, девушка оглянулась по сторонам. Ее окружал густой зеленый лес. Повсюду доносилось веселое щебетание птиц. Яркие солнечные лучи пробивались через крону деревьев, не зная преграды, и наполняли своим светом и теплом небольшую полянку, на которой находилась Каролина. Позади девушки послышались шаги. Обернувшись, она увидела незнакомого молодого человека, который приближался к ней.



Странно, но девушка совсем не испугалась. Напротив, она почувствовала какое-то спокойствие и незримую защиту. Взгляд парня был наполнен заботой и лаской, и девушка смотрела на него словно завороженная.

Приблизившись к Каролине, незнакомец ласково обнял ее и прошептал:
— Ничего не бойся, я всегда буду рядом.

Этой ночью Каролине не удалось как следует выспаться. Она постоянно думала о предстоящем походе на могилу Лии и о том, что должна будет там сделать. Встав раньше всех, девушка умылась и уселась перед зеркалом. Взглянув на свое отражение, она глубоко вздохнула и снова задумалась.

«Смогу ли я справиться с такой огромной силой? Это ведь большая ответственность. А вдруг я изменюсь, вдруг причиню кому-то боль?» — мысли терзали разум девушки и не давали покоя.
Выдохнув, Кароль мысленно приказала себе собраться и не переживать раньше времени. «У меня есть надежная опора, мои родные и близкие никогда не позволят мне измениться и кому-либо навредить!» — подумала девушка и окончательно отогнала от себя дурные мысли.



Собравшись, Каролина спустилась вниз. На кухне уже хлопотала Хелен.
— Доброе утро! А я как раз собиралась будить тебя, — ласково сказала женщина.
— Доброе утро, мамуля! Сегодня я решила выйти пораньше, чтоб не опоздать на занятия.
— Если хочешь, возьми мою машину, — заботливо произнесла мать и добавила: — Ключи в парадной.

Каролина улыбнулась и сказала:
— Спасибо, но я решила ехать на автобусе, тем более мы с Дэвидом уже договорились, что после школы он меня заберет и мы поедем на кладбище.

Женщина вздохнула и осторожно поинтересовалась:
— Ты уверена, что готова? Еще не поздно все оставить как есть, да и Глория притихла.

Кароль улыбнулась и ответила:
— Я твердо решила, что сделаю это! А от Глории можно ожидать чего угодно, я уж это очень хорошо знаю. Она наверняка притаилась и выжидает, чтоб напасть в самый неподходящий момент.



Хелен крепко обняла дочь и сказала:
— Пожалуйста, будь осторожна, я буду волноваться. И обязательно мне позвони, как все закончите!
— Конечно, позвоню! — ответила девушка и продолжила: — Ну все, я побегу, чтоб не опоздать на автобус.



Выйдя из дома, Каролина направилась на автобусную остановку. Идя по дороге, Кароль радовалась солнечному дню, легкий мороз и небольшой снежок поднимали девушке настроение. Позади нее послышался сигнал автомобиля. Не оборачиваясь, Кароль свернула на обочину и продолжила путь. Автомобиль обогнал девушку и резко затормозил, дверь открылась и оттуда вышел Эрик.

— Боже, как ты меня напугал! — выкрикнула Каролина.
— Прости, я немного опоздал. Хотел приехать пораньше и забрать тебя, пока ты еще не уехала в школу, — сказал Эрик и улыбнулся.
— Забрать? Куда? — удивленно поинтересовалась девушка.

Обняв Кароль, Эрик загадочно ответил:
— Это секрет, на месте узнаешь. Пойдем в машину, — ласково сказал парень и открыл дверь.

Девушка немного насторожилась, но все же чувства к парню одержали победу над разумом и она покорно уселась на сидение.



— Так куда мы едем? — нетерпеливо спросила Каролина и добавила: — Мне надо обязательно быть у школы к концу занятий!
Парень улыбнулся и ответил:
— Хорошо, думаю, этого времени нам хватит.

Посмотрев на Эрика, девушка поняла, что говорить он ей ничего не собирается и, изобразив обиженный вид, отвернулась к окну. Поняв, что Каролина начинает обижаться, Эрик попытался спасти ситуацию:
— Не волнуйся, я думаю, тебе понравится это место! Скоро сама увидишь, не хочу портить сюрприз и раньше времени раскрывать все.
Кароль вздохнула и коварно улыбнулась.
— Ну хорошо, надеюсь, он мне понравится!
Рассмеявшись, Эрик ответил:
— Я тоже на это надеюсь!



Автомобиль мчался по шоссе, оживленные улицы сменялись голыми деревьями. Эрик свернул с главной трассы на проселочную дорогу, ведущую вглубь леса. Заметив небольшое волнение девушки, он поспешил ее успокоить. Взяв Каролину за руку, парень стал говорить:
— Не переживай, просто доверься мне, — ласково сказал он и добавил: — Уже почти приехали, осталось совсем немного.

Девушка посмотрела на Эрика и, улыбнувшись, ответила:
— Хорошо, не терпится узнать наконец, куда ты меня везешь!
Подъезжая к пункту назначения, Эрик снизив скорость начал говорить:
— Возможно, моя просьба покажется странной, но, пожалуйста, закрой глаза.
Каролина от неожиданности еще больше округлила и без того огромные глаза.
— Что? К чему все это?
— Пожалуйста, — попросил парень и добавил, — прошу, доверься мне.
Выдохнув, Кароль покорно сомкнула веки.
— Ну хорошо! Я тебе верю, — ответила девушка.



Эрик заглушил двигатель и, открыв дверь помог выбраться Кароль из машины, придерживая ее глаза ладонью, чтоб не испортить сюрприз.
— Так, осталось совсем немного! — воодушевленно сказал Эрик.
— Да уж, надеюсь, оно того стоит.

Пройдя пару метров, ребята остановились.
— Мы пришли, — сказал Эрик и открыл глаза девушки.
Перед Каролиной предстал удивительный мир зимнего леса. Все вокруг было устелено белоснежным покрывалом. Не было видно ни одной тропинки, как будто в этих местах никогда раньше не ступала нога человека.



Девушка замерла и пару минут стояла неподвижно, прислушиваясь к завораживающим звукам леса. Посмотрев на Эрика, Кароль прощебетала:
— Какая красота!

Улыбнувшись, парень обнял ее и ответил:
— Я очень рад, что тебе нравится! — после чего, взяв девушку за руку, продолжил: — Пойдем, кое-что покажу.
Каролина с любопытством устремила свой взор вглубь леса.



Через пару минут ребята вышли на небольшую опушку, посреди которой стоял домик. Сделав несколько шагов, девушка поняла, какой ее ожидал «сюрприз».
— Ты с ума сошел? Лыжи? Да я никогда на них не стояла! — взволнованно протараторила Кароль.
Эрик улыбнулся и ответил:
— У тебя все получится!

Каролина посмотрела на парня и, поняв, что избежать этого позора ей не удастся, стала говорить:
— Отлично! Ты точно решил поиздеваться надо мной.
Но, глядя на искреннюю улыбку Эрика, девушка не могла долго сопротивляться. Парень обнял ее и ласково сказал:
— Тут, кроме нас, никого нет, нечего стесняться и переживать, я буду рядом.





Чувствуя ласку и заботу, отбросив все свои сомнения, Кароль покорно надела лыжи. Через пару минут девушка стояла словно статуя, боясь пошевелиться, чтоб не запутаться в них и не рухнуть в сугроб.
Глядя на это, Эрик рассмеялся.
— Расслабься, просто не думай ни о чем. Верь мне.

Осторожно придерживая девушку, Эрик повел ее на ровный участок дороги. Выйдя на тропинку, он скомандовал:
— На «раз» делай шаг ногой и выноси палки вперед, на «два» — шаг другой ногой и ставь палки на снег, на «три» — одновременно отталкивайся двумя палками, приближая толчковую ногу к скользящей.

Взглянув на Эрика, Каролина поняла: уже поздно что-либо предпринимать и сопротивляться. Набрав в легкие побольше воздуха, Кароль закрыла глаза и попыталась расслабиться. Осторожно сделав первый шаг, девушка старательно придерживалась советов парня. Первые минут пять ноги предательски дрожали и все тело было напряжено, но через какое-то время, поняв, что у нее выходит все как надо, Каролина расслабилась и уже практически мчала, рассекая морозный воздух.
Эрик не спеша катился следом, чтоб в случае чего сразу подхватить девушку.



Остановившись у большого дерева, Каролина притихла.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил Эрик и направился ближе к девушке.
— Тсс, — еле слышно прошептала Каролина, — смотри, это заяц!
Подойдя ближе, Эрик заметил лесного зверька, который сидел у дерева и смотрел на пару удивленными глазами. Но через пару минут инстинкт самосохранения взял верх над любопытным зайцем и он пулей помчался вглубь леса.

Каролина обняла Эрика и сказала:
— Спасибо, это самый лучший день в моей жизни!
Улыбнувшись, парень подхватил Кароль на руки, попытавшись закружить ее, но коварные лыжи решили, что это ни к чему. Запутавшись в них, Эрик рухнул вместе с девушкой в сугроб.
Каролина приземлилась прямо на парня и громко рассмеялась.

Подул прохладный ветерок, подхватывая снег с веток, и уже через пару секунд белоснежные хлопья усыпали парочку, сидевшую в сугробе. Время вокруг них словно перестало существовать. Тут, вдали от суетливого города, Каролина за долгое время просто радовалась жизни. Рядом с ней был любимый человек, который смог подарить ей этот прекрасный день, наполнив его яркими красками.



Коварно оглядевшись по сторонам, Кароль сгребла горстку снега и запустила ее в Эрика.
— Ах так! — закричал парень и бросился догонять проказницу.

Ребята дурачились, словно дети, забыв обо всем на свете.
Догнав девушку, Эрик обнял ее и прошептал:
— Тебе скоро уходить. Пойдем в дом, я разведу огонь, надо просушить вещи.
Улыбка пропала с лица девушки, и она вспомнила о предстоящем деле.
— Да, ты прав. Пойдем.



Войдя в домик, парень подошел к камину, чтоб подкинуть дров, а между тем Кароль принялась осматривать скромную обитель.
— Ты охотишься? — поинтересовалась девушка.
Улыбнувшись, Эрик ответил:
— Нет, этот дом когда-то принадлежал моему дедушке, он был лесником. Вот от него, наверное, у меня такая любовь к лесу.
— Ясно, мне тут нравится, — сказала Кароль и уселась на мягкую шкуру какого-то животного.





— Я очень рад, что мне удалось порадовать тебя, — ответил Эрик, обняв девушку.

Дом наполнился тишиной, которую разбавлял треск дров в камине. Каролина снова задумалась о том, что должна сегодня сделать.
— О чем ты сейчас думаешь? — поинтересовался парень.
— Думаю, о том, как не хочу, чтоб этот день заканчивался. Не хочу уходить отсюда, тут все по-другому. Тишина, спокойствие, природа, ты…



Произнеся эту фразу, Каролина перевернулась на бок, чувствуя, что вот-вот заплачет. Только сейчас она осознала, что не хочет быть ведьмой, не хочет владеть никакими силами и уж тем более противостоять какой-то психованной и избалованной истеричке. «Успокойся! Не смей рыдать!» — мысленно приказывала себе Кароль. Но все ее попытки были напрасны.

Поняв, что Каролина расстроилась, Эрик прижал девушку к себе и ободряюще сказал:
— Хочешь, будем каждые выходные сюда приезжать? Будем тут вдвоем, только ты и я!



Услышав эти слова, Кароль улыбнулась. Положив голову на живот парня, она посмотрела ему в глаза и ответила:
— Я очень этого хочу!
Вздохнув, Эрик прошептал:
— Может, останешься?
Покачав головой, девушка ответила:
— Я не могу, у меня дела…
— Хорошо, тогда я тебя отвезу к школе, — ласково сказал парень.



Каролина задумалась. Сегодняшний день для нее был сказкой, и она не хотела это испортить. Больше всего на свете она хотела запомнить все до мельчайших подробностей, каждый момент, каждое слово, каждое прикосновение. Но эта сказка была в лесу, в нем она и должна оставаться. «Это место будет нашим маленьким миром», — подумала Кароль.

— Нет, я всё-таки поеду на автобусе, — возразила девушка.
— Странное желание, но спорить не буду, — улыбнувшись, ответил Эрик. — А до остановки хоть можно провести? — осторожно поинтересовался парень, не скрывая улыбки.
— Нууу, — задумчиво протянула Кароль и рассмеялась, — конечно, можно!





Время неумолимо подходило к концу, и ребята стали собираться уходить. Подойдя к остановке, Эрик обнял девушку.
— Я запомню этот день навсегда. Ты — самое лучшее, что происходило в моей жизни, — сказал парень и на секунду задумался. Казалось, его терзают какие-то мысли.



Подъехавший автобус окончательно разрушил их сказку, вернув обоих в суровый реальный мир.
Каролина не спеша направилась к двери. Каждый шаг приближал ее к неизбежному. Позади нее послышался голос Эрика:
— Я люблю тебя! — прокричал парень, стараясь выкрикнуть как можно громче, чтоб заглушить звук автобусного мотора.
Обернувшись, девушка улыбнулась, задержавшись на секунду у дверей, после чего вошла в автобус.

— Так-так! И чем это вы тут занимались? — раздался язвительный тон. — Меня чуть не вырвало при взгляде на то, как вы воркуете.
От неожиданности парень обронил сигарету.
— Что ты тут делаешь? — со злобой выкрикнул Эрик.

Девчонка, сладко улыбнувшись, принялась говорить:
— Поверить не могу, что это с тобой? Неужто ты и впрямь в нее влюбился?
— Это тебя не касается! — прошипел парень и, развернувшись, направился прочь.



— Дорогой мой, ты глубоко заблуждаешься! Меня касается абсолютно все, что связано с этой тварью! — стервозно прокричала девушка.
— Не смей о ней так говорить! — закричал парень.
— Да? И что ты мне сделаешь? — с ухмылкой поинтересовалась девица. — Кажется, ты кое о чем забыл. Или тебе уже неважно, что будет с малышкой Сьюзи?

Эрик изменился в лице и взволнованно закричал:
— Что с ней? Как она?
— Ну, ты бы мог ей позвонить и сам все узнать.



Достав телефон, Глория набрала номер и передала трубку парню. С волнением тот схватил телефон в ожидании ответа.
— Алло, — раздался чей-то голосок.
— Сьюзи, как ты? — взволнованно спросил Эрик.
— Братик! Я так счастлива, что наконец тебя услышала!
Со слезами на глазах парень продолжил разговор:
— Как ты себя чувствуешь? Что говорят врачи?
— Эрик, ты не поверишь! — радостно закричала девушка, — мне сказали, что нашелся донор, который подходит мне по всем параметрам.
— Что? И что это означает? — взволновано закричал парень.
— Врачи говорят, 96% вероятности, что операция пройдет успешно и организм не отторгнет новое сердце. Глупенький, я буду жить!



— Поверить не могу, я так счастлив!
— Ой, извини, у меня начинаются процедуры… не могу больше говорить. Скучаю очень и люблю.
— Я тоже сильно скучаю. Как только ты поправишься, мы обязательно поедем куда-нибудь, где много солнца! Я люблю тебя, сестренка…

Закончив разговор Эрик опустил голову.
— В чем дело, или ты не рад? — поинтересовалась девушка.
— Глория, конечно же, я рад, но…
— Что "но"? Никаких "но", ты ее слышал, врачи говорят… хотя мы ведь с тобой знаем, что все зависит только от твоих действий. Ты дружишь со мной, я дружу с тобой. Все здорово и отлично складывается. У Сьюзи будет новое сердце. Не представляешь, на какие подвиги мне пришлось пойти ради этого. А взамен я прошу всего лишь о маленькой услуге.
— Я не могу этого сделать! Слышишь, не могу и не хочу!

Глория громко рассмеялась:
— И что ты будешь делать? Ты до сих пор не понял? Жизнь твоей сестры в твоих руках. Все зависит только от твоего выбора!
— Ты понятия не имеешь, о чем просишь! — закричал Эрик.



Взглянув на часы, Глория произнесла:
— У тебя есть несколько часов, чтоб все обдумать и принять правильное решение. Одного моего звонка в больницу будет достаточно для того, чтоб все отменить, и тогда ты знаешь, чем все закончится для малышки Сьюзи. Или же ты принимаешь правильное решение, помогаешь мне, и все живы и счастливы… или Сьюзи ждет неминуемая смерть, — развернувшись, Глория направилась прочь от остановки, оставив Эрика в смятении. Обернувшись на полпути, девушка прокричала: — Я позвоню тебе. Уверена, твой ответ меня не разочарует!





Хлопнув дверью, Эрик влетел в домик, где еще совсем недавно был счастлив рядом с Каролиной. Подбежав к столу, он с яростью скинул с него содержимое, ударив кулаком в стену. Из его глаз лились слезы отчаяния. Жизнь собственной сестры сейчас зависела только от его выбора, но и причинить боль той единственной, которую он полюбил всем сердцем, он не мог.



— Аааа! — с надрывом прокричал Эрик и упал на колени.

Оглядевшись по сторонам, парень зацепился взглядом за бутылку. Конечно, это не выход, но так куда проще.



В считанные секунды опустошив половину обжигающей жидкости, Эрик закурил.
«О каком выборе может идти речь? Я идиот, что вообще во все это ввязался! Но тогда бы я не встретил ее…» — подумал Эрик. Усмехнувшись, он покачал головой. «Да какая теперь разница? В любом случае она рано или поздно обо всем узнает…»

«Сьюзи или Каролина…» — поймав себя на этой мысли, Эрик почувствовал отвращение к самому себе. «Рисковать жизнью сестры я не могу и не имею права! Но и Кароль слишком много для меня значит… Если я ей помешаю, то она останется беззащитной и станет легкой добычей для Глории».

Достав телефон, он набрал номер Глории. Та ответила молниеносно, будто специально ожидая звонка.
— Я подумал, — прохрипел парень. — Что я должен сделать?
— Я даже на секунду не сомневалась в правильности твоего выбора, — с упоением произнесла девушка. — Знаешь, где старый монастырь? Там похоронена ее мать. Отправляйся туда и помешай Каролине провести ритуал!
— Хорошо, — быстро ответив, парень окончил разговор.



Тем временем ничего не подозревающая счастливая девушка стояла у школы в ожидании Дэвида. Наконец его машина подъехала. Выйдя на улицу и приблизившись к Каролине, Дэвид улыбнулся.
— Давно ждешь?
— Нет, — радостно ответила Кароль.
— Ты готова? Не передумала? — с тревогой поинтересовался парень.
— Дэвид, я ужасно боюсь этого, но и понимаю, что другого выхода просто не существует, — с грустью ответила она.



Обняв Кароль, Дэвид нежно провел рукой по ее волосам и сказал:
— Не волнуйся, я буду рядом с тобой.
Уткнувшись в плечо Дэвида, Каролина протянула:
— Я знаю, но…
— Никаких "но"! — перебил ее парень. — Все будет хорошо, вот увидишь!
Улыбнувшись, Каролина ответила:
— Очень на это надеюсь, — вздохнув, девушка продолжила: — Ладно, поехали уже, пока я не передумала.

Открыв для Каролины дверь, Дэвид подождал, пока девушка усядется. После чего завел двигатель и тронулся с места.



— А куда конкретно мы едем? Где кладбище? — поинтересовалась Кароль.
— Раньше умерших в больнице, у которых не было родных, хоронили на кладбище монастыря Всех святых. Этот монастырь давно закрылся, но, естественно, кладбище так и стоит на том же месте.
— Это так грустно, у моей мамы никого не было…
— У нее была ты!

С тоской вглядываясь вдаль, Каролина ничего не ответила и задумалась. «Что было бы, если бы я и вовсе не рождалась? Возможно, мама была бы до сих пор жива…» — подумала Каролина.
Автомобиль стремительно приближал девушку к тому месту, где навсегда изменится ее жизнь. Остаток пути они ехали молча, думая каждый о своем.

Взглянув на Кароль, Дэвид мысленно обратился к Богу: «Боже, я никогда ни о чем тебя не просил… Впервые взываю к тебе с просьбой о помощи! Я всегда буду делать все, что от меня зависит, только бы с ней все было хорошо. Но ведь и я могу не справиться… не оставляй Каролину, храни и оберегай ее!»

Подъехав к старому покосившемуся монастырю ребята вышли из машины. Все вокруг было наполнено печалью и скорбью. Старые обшарпанные стены, заколоченные окна и двери… без сомнения, в прошлом это место было очень красивым. Пройдя пару шагов, Каролина заметила в самом центре дворика скульптуру женщины, протягивающей ладони к небесам, словно прося о помощи. Взглянув с печалью на молчаливую статую, девушка опустила голову. Вспомнив лес и ее прогулку с Эриком, девушка загрустила. Больше всего на свете ей бы хотелось сейчас оказаться рядом с ним, прижаться к его сильному телу и вдыхать приятный запах его кожи, а вместо этого ей приходится находиться тут и с тоской вспоминать о нем.

— Ну что, пойдем? — спросил Дэвид.
Молча кивнув, Кароль направилась в сторону старого кладбища.



Подойдя к одной из могил, Дэвид сказал:
— Вот это место, Лия тут.

Когда она взглянула на старую надгробную плиту, сердце девушки сжалось от боли. Обжигающие слезы потекли по ее щекам, и она присела у могилы.

Дав девушке время на скорбь, Дэвид начал говорить:
— Пора. Нужно начинать, пока не стемнело.
— Ты прав, — ответила Кароль, смахнув слезы.

И ребята начали приготовление к ритуалу.



На все это у них ушло не более десяти минут. Расставив свечи, девушка открыла книгу и присела у могилы. Тяжело вздохнув, она пролистала страницы и открыла нужное ей заклинание. «Назад пути нет…» — подумала она и стала вслух произносить непонятные слова.



Едва заметный белый сгусток света стал медленно подниматься над могилой и в считанные секунды он превратился в яркую парящую сферу. Все вокруг залилось белым заревом, парящая сфера приблизилась к Каролине и на секунду зависла в воздухе, будто давая шанс передумать и все остановить, но девушка покорно сидела и ждала своей участи. Яркий сгусток энергии Лии мгновенно слился с Каролиной в одно целое. Мгновенно тело Кароль изогнулось от мощнейшей энергии. Каждая ее клеточка, каждый волосок почувствовали всплеск приятного тепла и огромной силы.





А в это время автомобиль Эрика мчался по трассе на огромной скорости, на соседнем сидении лежала недопитая бутылка. Слезы отчаяния катились по щекам парня. Подъехав к монастырю, Эрик вышел из машины, прихватив с собой бутылку.



Нервно закурив, парень сделал глоток обжигающей жидкости и, взглянув на нее, словно ища в ней ответ, снова задумался: «Каролина или Сьюзи? Сьюзи или Каролина?»

— Черт! — выкрикнул парень и со всего размаху швырнул бутылку. — Я не могу, не могу это сделать! Они обе для меня важны, как я могу выбрать?
«Если я предам Кароль, тогда Сьюзи будет жива… — пронеслось в его голове. — Скажу Глории, что просто не успел. Я не должен мешать Каролине. Возможно, у нее все получится и она сможет покончить с этим раз и навсегда, но меня не должно быть в ее жизни, она не заслужила такого после всего того, что я сделал… Я просто не смогу смотреть ей в глаза. Пусть лучше она меня возненавидит, чем будет страдать по моей вине!»

Стерев слезы с лица, Эрик решительно направился в сторону кладбища.

Подойдя ближе, он увидел Каролину и Дэвида, к тому времени ребята уже завершили ритуал и собирались домой. Набравшись смелости и окончательно все для себя решив, Эрик окликнул Каролину. Удивленная его появлением, девушка даже не задумалась о том, как он узнал, где она находится.
— Я должен поговорить с тобой, — сухо произнес парень и повел девушку в сторону.
Дэвид настороженно наблюдал за происходящим, но не вмешивался.
Улыбнувшись, Каролина направилась вслед за Эриком.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила девушка и заглянула в глаза парню, отчего у Эрика невыносимо сжалось сердце.
— Я больше так не могу…

Поняв, что с Эриком что-то не так, Кароль насторожилась.
— В чем дело?
Глубоко вздохнув, парень ответил:
— Дело не в тебе, а во мне.
— Как ты можешь так говорить? И вообще, откуда ты узнал, где меня искать?



Отвернувшись от девушки, парень сделал пару шагов в сторону, глаза его наполнились слезами. Изо всех сил стараясь держать себя в руках, Эрик стал говорить:
— Все это время ты была для меня игрушкой, я не люблю тебя и никогда не любил!
Не веря своим ушам, Каролина прошептала:
— Я не верю тебе, зачем ты так?
— Я просто хотел использовать тебя, а потом выбросить, как ненужную вещь, — произнес парень, едва сдерживая слезы и стараясь говорить как можно спокойнее.
— Я знаю, что это неправда, — со слезами на глазах произнесла Каролина.



— Ты не знаешь, ты ничего обо мне не знаешь! — прокричал парень. — Все это время я тебя обманывал, пользовался твоим доверием и беззащитностью!

Начиная конкретнее понимать смысл услышанных слов, Кароль впала в ступор. Она просто отказывалась верить во все это. Мысли смешались в ее голове, и она зарыдала. Подул холодный ветер, и набежали густые темные тучи. Вечернее декабрьское небо пронзила молния, и раздался гром. Эрик продолжил свою речь:

— И, к твоему сведению, у меня есть другая! В сравнении с ней ты просто ничтожество, — после того, как он выкрикнул эту фразу, из глаз Эрика полились слезы — он больше не мог сдерживать себя.



Глядя на все это, Дэвид принял единственное решение сейчас же забрать отсюда Каролину. Бросившись к девушке, он прокричал:
— Каролина, успокойся, возьми себя в руки!

Порывистый ветер хватал обрывки его слов и уносил прочь.
Девушка больше не могла сдерживать себя от переполняющих ее чувств. Сейчас ей казалось, что кто-то пронзил ее грудь и вцепился железной хваткой в ее бешено бьющееся сердце. Глаза ее были ослеплены ненавистью и злобой. Тело дрожало, а душа разрывалась на маленькие частички. Подбежав к Кароль, Дэвид попытался взять ее за руку, но девушка закричала:
— Не смей меня трогать! Уходи!
— Пожалуйста, успокойся, — глядя на страдающую Каролину, прокричал Дэвид.



— Оставь меня в покое! — закричала девушка и с силой оттолкнула Дэвида.

Чего-чего, а силы и ненависти в ней сейчас было предостаточно.
Дэвид отлетел в сторону и со всего размаху ударился о могильную плиту, отчего потерял сознание.



Поняв, что все вышло из-под контроля, Эрик попытался приблизиться к девушке.
— Прости меня, — выкрикнул он.
— Не подходи, убирайся вон! — прокричала Кароль.

Но парень твердо решил, что раз он причина всему, то и положить этому конец должен именно он.
— Я не хотел тебя обидеть, — прошептал парень, — только не тебя…
— Как ты можешь мне такое говорить после всего, что сказал до этого, как?! — в бешенстве прокричала Кароль.
Со слезами на глазах Эрик подошел к девушке, больше всего на свете ему хотелось сейчас прижать ее к себе, а вместо этого он просто разбил ей сердце.
— Не приближайся! — закричала Каролина.

Но Эрик, казалось, не слышал. Все, чего он сейчас хотел, это хотя бы последний раз прикоснуться к ней.
Парень взял Кароль за руки, отчего она еще больше закричала:
— Не смей меня трогать! — вырвавшись из рук Эрика, Каролина со всей силы оттолкнула парня.





Оступившись, тот не устоял на ногах и упал на кусок металлического прута, торчавшего из земли. Раздался слабый стон, который словно вернул Каролину в реальность. Все произошло настолько быстро, что девушка даже не успела ничего понять. Позабыв о сказанных словах и недавней ссоре, Каролина бросилась к парню.



Перевернув Эрика, девушка увидела кровь, которая была повсюду. Из груди парня торчал металлический штырь. Глядя на Каролину, Эрик попытался попросить прощения за все, что натворил, но кровь хлынула из его рта, и он закашлялся.



Рыдая от безысходности, Кароль не знала, что делать.
— Нет… пожалуйста, не покидай меня! — закричала она истерическим голосом. — Я этого не вынесу! — целуя лицо Эрика, девушка прижимала его к себе, словно от этого зависела его жизнь.
Из последних сил парень собрался и, изобразив улыбку, произнес:
— Я разбил твое сердце, а ты мое… теперь мы квиты.

Прокашлявшись, он взглянул на Каролину с нежностью и любовью. Парень знал, что смотрит на девушку в последний раз.
— Прости меня за все, я не хотел причинять тебе боль… только не тебе. Знай, для меня ты была и останешься самым дорогим человеком.
— Тсс, — прошептала Кароль. — Я знаю.

Вздрагивая всем телом и тяжело дыша, Эрик прохрипел:
— Я тебя лю… — глаза парня застыли, глядя в заплаканные глаза Каролины, струйка крови потекла по его щеке, а на губах так и остался недосказанный обрывок фразы.



Все вокруг затихло, будто над ними образовался невидимый купол. Перепачкавшись в крови Эрика, Каролина сидела и судорожно всхлипывала. Не веря своим глазам, девушка начала шевелить Эрика.
— Ну же! Открой глаза, прошу тебя. Не поступай так со мной, — с шепота переходя на истерический крик вопила Кароль, но было слишком поздно. — Неееет! — выкрикнула девушка в пустоту. — Неееееет!

Обессилев от слез и собственных криков, Каролина упала на грудь Эрику и прижалась к нему. Больше не было сил даже плакать.



Открыв глаза и оглянувшись, Дэвид увидел ужасающую картину. Бросившись к девушке, парень понял, что произошло неизбежное и непоправимое. Схватив девушку за плечи, Дэвид прижал ее к себе.
— Ну же, посмотри на меня! Все будет хорошо, я помогу тебе справиться с этим, — прокричал парень.
Уткнувшись в плече Дэвиду, Каролина еле слышно прошептала:
— Уже ничего не изменить. Его больше нет, Эрика больше нет…