Первые годы

В 1988 году, в Ленинграде, у троих одноклассников — Михаила «Горшка» Горшенёва, Александра «Поручика» Щиголева и Александра «Балу» Балунова — возникла идея создания группы. Так на свет появился проект с названием «Контора», который был ориентирован на игру в стиле «панк-рок», с соответствующими текстами и музыкой.
Знакомство Михаила Горшенёва с Андреем «Князем» Князевым в реставрационном училище Санкт-Петербурга годом спустя кардинально изменило концепцию группы. Андрей пишет на музыку тексты, представляющие собой разнохарактерные мини-истории, в основе которых лежат сюжеты из русского фольклора, фэнтези, мифов и легенд. Большинство историй носит характер «страшных сказок», иные — юмористичный, шутливый оттенок.

Начало популярности

В 1994 году был записан неофициальный альбом «Будь как дома, путник!», который вышел ограниченным тиражом только на кассетах, и долгое время считался среди поклонников настоящим раритетом.
В 1996 году к «Королю и Шуту» присоединился гитарист Яков Цвиркунов, благодаря которому аранжировки композиций и гитарное звучание группы восходят на качественно новый, профессиональный уровень.
В 1998 году на студии «Мелодия» был записан «Акустический альбом», высоко оценённый музыкальными критиками за неординарность и редкую для панк-рок групп изобретательность в аранжировках. В записи приняли участие фолк-певица Марина Капуро, скрипачки Мария Бессонова и Мария Нефёдова, позже присоединившаяся к составу группы. Песня «Прыгну со Скалы» принесла группе всенародную любовь и признание, моментально взлетев в чартах и, впоследствии, продержавшись на вершине хит-парада «НАШЕго Радио» рекордный срок. С тех пор эта композиция стала одной из визитных карточек группы.
В апреле 1998 года «Король и Шут» выступают на фестивале, учрежденном журналом Fuzz.

10-летие группы

Весной 2001 года группа с размахом отметила 10-летие. К юбилею «Король и Шут» выпустили сборник своих лучших песен — «Собрание», а также провели грандиозный тур с концертами во всех крупных городах европейской части России, Сибири и Белоруссии. В рамках тура группа выступила с концертами в ДС «Юбилейный» (Санкт-Петербург) и на малой арене стадиона «Лужники» (Москва), добившись переаншлага.
Отныне «Король и Шут» становятся неизменными участниками всех крупнейших рок-фестивалей России.
13 июля 2001 года с группами «АлисА» и «Ария», «Король и Шут» выступают в Зеленом Театре Парка им. Горького в стартовавшем концертном проекте «Пятница 13-ое».
С компанией «Мистерия Звука» заключается контракт на выпуск следующих трех альбомов.
А уже 15 декабря 2001 года в столичных «Лужниках» состоялась презентация альбома «Как в Старой Сказке», принесшего группе ещё большую популярность. Песня «Проклятый Старый Дом» с этого альбома на протяжении полугода занимает первое место в хит-параде «НАШЕго Радио» «Чартова Дюжина», видеоклип на эту композицию активно ротируется на каналах MTV и МУЗ-ТВ.
Ещё одну музыкальную премию — «Овация» — группа получила в мае 2002 года в номинации «Лучшая рок-группа года». «Король и Шут» фактически беспрерывно гастролируют по городам России, играя до 30 концертов в месяц. Концерты на крупнейших площадках страны проходят с неизменными аншлагами.
В декабре «Король и Шут» стали хэдлайнерами очередного фестиваля «Пятница-13-ое», прошедшего в «Лужниках».
В марте этого же года, в рамках эпатажного шоу «Бойцовский клуб», в котором музыканты разных стилевых направлений состязались друг с другом в настоящих боксерских поединках, на ринге сошлись «Король и Шут» и группа «На-На».
В июне 2003 года в Санкт-Петербурге состоялось открытие «фирменного» рок-клуба — «Старый Дом». «Король и Шут» участвовали в создании и оформлении площадки, в нём же репетировали и часто давали концерты. В «Старом Доме» выступали разномастные российские рок-группы, проходили отборочные туры фестиваля «Окна Открой!», играли британские рокеры Gold Blade и метал-команды из Финляндии. К сожалению, два года спустя клуб был закрыт по финансовым причинам.
При поддержке «НАШЕго Радио» выходит релиз «Попса» под эгидой т. н. «Рок-Группы», в состав которой вошли Юрий Шевчук («ДДТ»), Александр Чернецкий («Разные Люди»), Илья Чёрт («ПилОт») и Алексей Горшенёв («Кукрыниксы»). Лидеры группы «Король и Шут», Горшок и Князь, в рамках релиза участвовали в записи песен «Кошка» и рок-манифеста «Попса» группы «Бригадный Подряд».

Новые горизонты

2008 год приносит «Королю и Шуту» победу в 4-й премии RAMP. Телеканал A-ONE вместе с большим альтернативным сообществом определили группу победителями в номинации «Respect Рунета».
Группа «Тролль Гнет Ель» пригласила Михаила «Горшка» Горшенёва принять участие в перезаписи песни «Пивоварня Ульва».
29 октября на IV Премии, вручаемой за заслуги в области музыки «Петербургский Музыкант», музыканты группы «Король и Шут» получили сразу 3 награды. В номинации «Лучший бас-гитарист» премии удостоился Сергей «Захар» Захаров. Победителем номинации «Лучший исполнитель на смычковых инструментах» стал Дмитрий «Casper» Ришко. Третью награду группа «Король и Шут» получила в номинации «Лучший видеоклип» — за видео на песню «Ром».
15 ноября 2008 года вышел десятый студийный альбом группы — «Тень Клоуна» (Фирма грамзаписи «Никитин»), сингл «Дагон» с которого несколько месяцев удерживал первое место «Чартовой Дюжины». Яркие презентации альбома традиционно состоялись на концертах в московских «Лужниках» и питерском «Юбилейном». В поддержку альбома был проведен большой тур по Украине, где поклонники получили возможность приобрести пластинку на концерте — ещё до того, как она появилась в продаже.
В завершившемся 31 декабря 2008 года голосовании, приуроченном к 10-летнему юбилею НАШЕго радио, песня «Прыгну со скалы» заняла 1 место, получив по праву звание «Лучшей Песни Десятилетия». Выбор был сделан, путем голосования радиослушаталей, из 100 песен, звучавших в течение 10 лет в эфире «НАШЕго радио».
В декабре, на праздничном концерте в Петрозаводске, который организовало в честь своего 10-летия «НАШЕ радио-Карелия», «Король и Шут» выступили хэдлайнерами.
В 2009 году, специально для трибьюта «Выход Дракона», посвященного Александру «Рикошету» Аксенову («Объект Насмешек») и организованному Константином Кинчевым («АлисА»), Горшок и Князь исполнили песню «Панки грязи не боятся». (Эта же песня под другим названием — «Пого» — была записана еще в 2006 году Александром Аксеновым совместно с Михаилом Горшенёвым и издана на альбоме «Телетеррор», вышедшем лишь в конце 2008 года).
18 мая 2009 года «Король и Шут» приняли участие в международном фестивале Punk-Attack в Краснодаре, хэдлайнером которого стали американские панки Anti-Flag.
Еще в начале 2009 года ряды команды «Короля и Шута» пополнил звукорежиссер Михаил Рахов. Михаил, ранее сотрудничавший с группой [AMATORY], сразу же проявил себя и на презентациях «Тени Клоуна» в обеих столицах, и в суровом режиме гастролей, и в работе на традиционном летнем выступлении «Короля и Шута» в «Зеленом Театре».
31 июля в ЦПКиО им. Горького «Король и Шут» устроили настоящий праздник для своих поклонников: концерт сопровождался эффектным видеорядом, транслировавшимся на огромных видеостенах, установленных вдоль сцены. В роли неожиданного гостя концерта выступил гитарист группы «НАИВ» Валерий Аркадин, который поддержал группу плотным гитарным саундом во время исполнения композиции «Мёртвый Анархист». Подарком стало и исполнение новой песни «Танец Злобного Гения».
В октябре «Король и Шут» приняли участие в специальном проекте «НАШЕго радио» — «СОЛЬ», для которого подготовили сразу две композиции: оригинальную версию русской народной песни «Коробейники» и, исполненную в дуэте Горшка с Пелагеей, народную песню «Ой, При Лужку, При Лужке».
Во второй половине октября 2009 года «Король и Шут» совместно с группой «Кукрыниксы» отправились в большой совместный тур по городам Украины.
Тем временем, песня «Танец Злобного Гения», стартовавшая в «Чартовой Дюжине» «НАШЕго Радио», моментально стала лидером хит-парада, удерживая первые позиции на протяжении нескольких месяцев.
30 декабря на «НАШЕм Радио» в радиопрезентации проекта «СОЛЬ» впервые была представлена песня «Коробейники», а 31 декабря Горшок и Князь выступили в роли ведущих итоговой «Чартовой Дюжины» за 2009 год.
В начале 2010 года «Король и Шут» выступают в качестве хэдлайнеров фестиваля «Чартова Дюжина — Пятница-13» в СКК «Петербургском».
В феврале 2010 года «Король и Шут» отыграли концерт в Праге. Накануне этого события чешская радиостанция RADIOBEAT представила слушателям специально подготовленную программу о русском роке и творчестве группы, а поклонники «Короля и Шута» получили возможность не только съездить на концерт в Чехию, но и провести со своими кумирами выходные.
7 марта на московской премии «НАШЕго Радио» — «Чартова Дюжина, ТОП-13» «Король и Шут» стали одними из хэдлайнеров фестиваля, впервые исполнив «вживую» песню из проекта «Соль» — «Коробейники».
В конце марта — начале апреля в Москве и Санкт-Петербурге прошли концерты, в программу которых был включен уникальный блок Unplugged, презентовавший сразу пять песен из грядущего альбома группы.
Весной «Король и Шут» отправились в большой федеральный тур «Собрание» по городам России, а летом приняли участие в нескольких масштабных фестивалях: 12 июня — на самарском фестивале «Рок над Волгой 2010»; 26 июня — на 10-м Юбилейном рок-фестивале «Окна Открой 2010», прошедшем в СКК «Петербургский»; а 3 июля — на ежегодном байк-фесте «Берег Маугли» на Оке. На Главной сцене фестиваля «Нашествие» группа впервые выступила в сопровождении симфонического оркестра «Глобалис»; тогда публике были представлены 2 песни «Фокусник» и «Воспоминания о былой любви». И первый опыт работы с «Глобалисом» стал настолько удачным, что музыканты загорелись идеей создания полноценного концерта с симфоническим оркестром.
2 июля, в эфире программы «Чартова Дюжина» НАШЕго Радио состоялась премьера песни «Фокусник» из тогда ещё не записываемого нового альбома группы.
В октябре группа принимает участие в фестивалях «20 лет без КИНО» памяти Виктора Цоя, исполнив на сценах «Олимпийского» и Петербургского СКК композиции «Следи за собой» и «Мама-анархия» из репертуара группы «КИНО».
11 октября группа «Король и Шут» выпустила альбом под названием «Театръ Демона», стиль которого музыканты определили как «арт-панк». Для записи акустических композиций были приглашены музыканты: Олег «Шар» Шавкунов (группа «Аквариум») — перкуссия, Дмитрий Оганян (группа «Кукрыниксы») — виолончель; Сергей «Ангел» Давыдов — акустическая гитара; Сергей Стародубцев (группа «Кафе») — мандолина, dobro; Александр Суворов — губная гармошка; Стас Макаров — труба. В день релиза на «НАШЕм Радио» проходила эксклюзивная радиопрезентация «Театра Демона» с комментариями Горшка и Князя на протяжении всего дня эфира. На один из главных хитов альбома — композицию «Фокусник» был снят видеоклип, главную роль в котором сыграл известный актёр и шоу-мен Гоша Куценко. С программой «Театръ Демона» «Король и Шут» проехали полно-аншлаговый гастрольный тур по городам России. В Москве презентация альбома прошла на крупнейшей клубной площадке Arena Moscow, в Санкт-Петербурге — в культовом ДК им. «Ленсовета».
В начале 2011 года стартовало продолжение гастролей «Короля и Шута» с новой программой. «Театръ Демона» увидели и зарубежные поклонники группы, — весной состоялся тур по Украине. Группа «Король и Шут» вместе с Российским Академическим Молодёжным Театром начинают работу над постановкой оперы ужасов «TODD». Готовящийся спектакль — это новая интерпретация истории о демоническом цирюльнике-брадобрее Суини Тодде. Музыку к спектаклю пишет лидер «Короля и Шута» — Михаил «Горшок» Горшенёв (он же — исполнитель главной роли), а помогает ему в этом брат — лидер «Кукрыниксов» Алексей Горшенёв. Режиссёр-постановщик — Александр Устюгов. Авторы либретто — Андрей Усачёв и Михаил Бартенев. Продюсер — Влад Любый.

«Только вперёд!»

19 июля в своем пригородном доме в Петербурге, от острой сердечной недостаточности на сороковом году жизни скоропостижно скончался лидер группы Михаил Горшенёв.
Все предстоящие выступления группы были отменены.
22 июля в СКК «Юбилейный» прошла прощальная панихида с Горшенёвым. Проводить музыканта пришло более десяти тысяч поклонников с разных концов страны и ближнего зарубежья. После церемонии прощания тело Михаила предали огню в крематории, как того желал сам музыкант. 2 августа прах Михаила был похоронен на Богословском кладбище в Санкт-Петербурге.
Позже музыканты группы заявили, что решили сохранить постановку зонг-оперы «TODD». Новый сезон назначен на осень. Кто займёт место солиста, не сообщалось.
Так же музыканты заявили, что закончат работу над видео-диском «Концерт в Юбилейном», снятом ранее в этом году, он и станет последним официальным релизом группы «Король и Шут».
14 августа музыканты сделали обширное заявление на официальных ресурсах группы, в котором указали что до конца года «Король и Шут» выступит с прощальным гастрольным туром по городам России, посвященным памяти Михаила Горшенева. После этого группа официально прекратит своё существование.
Все музыканты продолжат выступать с репертуаром группы, но уже с новым названием «Северный флот». Так же и называется одна из песен, написанных Михаилом Горшеневым. Как объяснили музыканты, данное название было выбрано не случайно и соответствует их духу и историческим корням группы. Под этим же названием будет выпущен новый полноформатный альбом, над которым они начинали работать вместе с Михаилом.