Ночь. Полнолуние. Миллиарды звезд освещают небо, их отражение в озере переливается нежно-фиолетовым цветом, что придает ему неимоверной красоты. Каменные руины создают силуэты великанов, но присмотревшись поближе можно все же понять, что это на самом деле воображение.
Тишину в этом месте нарушает лишь шум волн, доносящийся сразу с нескольких мест, если долго прислушиваться, то можно распознать шум плывущей лодки, и даже не одной.
Все ближе и ближе приближается еще один силуэт, но этот силуэт до воли похож на человеческий, это на самом деле не «воображение» - это девушка. Среди всей этой сказочной обстановки, она выглядела «ведьмой», и не той страшной ведьмой, которую нам обычно описывают в сказках, а ведьмой, которая несла доброту, свет и прекрасное.
Внешность девушки была неотразимой, бледная кожа, блестела перед освещением луны, выгладила как жемчужина глубоких океанов, но в данном случае земного мира. Темные, пышные волосы обвивали девушку до ног, но она не могла запутаться в них, их как шелк, развивал ветер, что казалось вот-вот и девушка взлетит ввысь. Они были настолько темными, что сливались с фоном темного неба. Одета девушка была «в ночь», платье, которое также обвивалось на ветру, казалось настолько длинным, будто бы начало брало из темной глубины озера, а заканчивалось, обвиваю хрупкое тело девушки. В руках, она держала песочные часы, будто бы считала время к приходу солнца, чтобы потом вновь исчезнуть в каменных руинах этой местности.
Конечно, не хотелось отрывать свой взгляд от этой прекрасной девушки, но внимание также привлекали черепа, плывущие рядом с ней как в лодке, так и отдельно. Можно было сразу понять, что «ведьма», имеет некую энергетику рядом с этими черепами, как доказательство того что она имеет некую связь с темной магией.
Через пару минут, на озеро, как сотни духов стал налетать туман. Лодки, вместе с девушкой стали отдалятся, и если долго присматриваться то казалось, что они отплывают в лабиринтном направлении. Вот-вот, и взойдет солнце, девушки вместе с ее атрибутами уже не видно нигде, сколько бы мы не присматривались. Ведь ночь ушла, забрав с собою все волшебство и отдав всю власть раннему утру.

На свете всё непостоянно, не вечно. Одна эпоха сменяется другой, один вид животных вымирает, а вместо него рождаются новые, ещё более прекрасные и удивительные создания. Каждый день в мир приходят новые люди, чтобы жить, чувствовать, любить и ненавидеть, и уходят из него те, кто уже повидал многое в этой вселенной, таковы правила бытия.
В далёкие времена умерших провожал в последний путь Харон, хмурый старик в лодке, что перевозил их по подземным рекам в их вечное пристанище. Но потом один бесстыдник, каких люди обычно зовут героями, обхитрил дряхлого старца и убил его, в надежде обрести вечную жизнь. Однако он жестоко просчитался – из царства мертвых нельзя вернуться во плоти. Землю заполнили тысячи неупокоенных душ, призраки наводили страх на живых. Так было, пока боги не нашли нового паромщика. Теперь Харона сменила юная красавица Аболитисса, дочь бога Аполлона и простой смертной. За вспыльчивый, непокорный нрав и неповиновение девушка была жестоко наказана – теперь навеки ей не сходить с лодки с горами черепов. За прекрасной внешностью скрывается глубокая мудрость, вот только девушка достаточно высокомерна и безжалостна – лишь только самые храбрые смогут добраться до вечной жизни в рае – Элизиуме. Аболитисса посылает трудные проверки людям, что заходят в её лодку, и те, кто не устоял перед кошмарами царства мёртвых, навсегда остаётся там, в компании ужасающих призраков в ладьях.
Те, кто чудом вырывались из неожиданно цепких объятий хрупкой девушки и уже едва чувствовали на себе её ледяное дыхание, говорили, что находясь на пороге смерти, видели полубогиню. Перед ними стояла необыкновенной красоты девица, с развевающимися на ветру чёрными, как смоль, волосами с необыкновенными фиолетовыми переливами, до пят и пронзительными фиалковыми глазами, от взгляда которых кровь стыла в жилах, настолько он был холоден. Кожа её была совершенная, без единого изъяна, безупречно белая. Казалось бы, миловидное личико и большие глаза подошли бы больше ангелу, но нет - в образе принцессы мрака всё безупречно сочетается: простое, слегка порванное готическое платье, чёрные длинные ногти, в изящной ладони – золотые песочные часы с лавандовым порошком.
И те, кто выпутался из её рук, будут ещё долго видеть жуткие сны, слышать шёпот мягкого, нежного, но холодного голоса, зовущего их за собой.
В ней нет ни единого чувства, ни одной, хотя бы слабой, эмоции. Она никогда не полюбит, никогда не испытает жалость. Идеальное существо для царства смерти…

Был летний выходной день. Я решил оторваться от городской суеты и отправиться в любимую деревню, где я вырос и провёл всё своё детство. Сейчас там у меня небольшая дача, на которую я езжу на выходные или в отпуск.
Как только я приехал, я выгрузил вещи с машины и бегом, схватив только любимую книгу, отправился на речку. Тёплый ветерок, красивый закат и тишина…Что может быть лучше? Тут я увидел ветхую лодку, от которой вот-вот оторвётся прогнившая верёвка. Не раздумывая, я прыгнул в лодку и стремительно начал читать книгу, верёвка оторвалась и течение реки медленно понесло меня по своим водам… Я читал книгу о великолепной царице Мира Мёртвых. Она была властная и коварная женщина… Она радовалась каждой новой умершей душе, которую впоследствии поглощала. Зачитавшись, я не заметил, что проплыл довольно далеко и впереди меня огромная пещера, в которую течение несло лодку. Спохватившись, я резко стал грести вёслами обратно, но результата не было. Течение было сильным и продолжало нести меня вглубь пещеры. Проглотив слюну, я смерился со своей участью. Моё сердце стучало очень сильно, что я прекрасно слышал стук. В ушах был незнакомый противный шум. Тут яркий свет стал бить мне прямо в глаза, боль жуткая и я думал, что ослепну. Как резко свет наступил – так и резко погас. Передо мной была огромная чёрная ужасающая река, полная крови и зла. Я ужаснулся от увиденного зрелища. Над рекой был лёгкий туман. Мимо меня проплывали огромные лодки, наполненные человеческими черепами. На многих черепах было сгнившее мясо, от которого был просто ужасный запах. По некоторым черепам бегали крысы с длинными хвостами. Моё сердце вырывалось из груди, был стук в висках и в глазах темнело. Тут вдалеке я разглядел лодку, на которой был женский силуэт. С той стороны послышался злобный женский смех. Мои ноги стали ватные и я не мог стоять. Лодка с женским силуэтом медленно подплывала прямо ко мне. Вскоре я уже мог разглядеть лицо неизвестной. Кожа её была бледнее, чем у мертвеца. Глаза горели злостью и яростью, её лицо расплылось в коварной улыбке. Длинные тёмные волосы свисали по чёрному, славно ночи платью. «Добро пожаловать в Царство Мёртвых!» - громко и властно сказала царица, что её голос отразился по всей реке. Мои ноги подкосились и я упал прямо в реку, наполненную прогнившей чёрной кровью, я не хотел умирать такой жуткой смертью! Я не хотел тонуть в этой жуткой реке и отдавать свою душу злобной царице! Я из последних сил болтыхался в воде, как маленький котёнок, который уже наверное потерял всякую надежду на спасание. Мои веки потяжелели, в глазах помутнело. Я лишь слышал коварный смех царицы…
«Молодой человек, уже поздно, вам нужно отправляться домой!» - послышался чей-то голос. Я открыл глаза… Я лежал в той самой лодке, что отправлялся в этот удивительный мир. Лодка была привязана на той же самой старой верёвке. На моей груди лежала распахнутая книга, что я читал. Передо мной стоял незнакомый мужчина и просил покинуть лодку. Я очень удивился и пошагал из лодки... Значит это был всего лишь сон? Значит всё это неправда? С того момента я стал ценить жизнь по-настоящему. Когда я уходил, около берега что-то лежало. Я подошёл, толкнул ногой и в мою сторону повернулся человеческий череп, который коварно улыбался мне.

Эльвира

В каждом человеке есть искра добра,
которую не тушит пепел заблуждения, как бы он ни был густ.
В каждом человеке остается частица любви и истины,
как бы он ни погряз в злодеяниях,
насколько бы ни ушел с прямой дороги.
© Рейхани А.

Злыми не рождаются. Злыми становятся
© Once upon a time

Яркий свет сменился мерцанием тусклых огней. Кожу защекотали мелкие, но ледяные капли дождя. Кажется, теперь нет ничего, кроме этого холода, бесконечной боли, пожирающей изнутри, и ожерелья, сдавливающего горло так, что я с трудом делала каждый новый вздох. А все воспоминания исчезли, словно растворились в окружающей мгле. Кто я? Что это за место? Как я оказалась здесь? Эти вопросы надоедливым роем кружились в моих мыслях, не давая покоя.

Я просто шла вперед, прорываясь через пелену капель. По лицу бежали слезы, но дождь моментально смывал их, не оставляя и следа. Может быть, он сможет смыть и эту непонятно от куда взявшуюся боль, так сильно мучающую меня.

Вокруг суетились люди. Они были какие-то странные и к тому же весьма безвкусно одеты. Да еще и так смотрели на меня... Не понимаю...

-Ну и нарядец!

-Сумасшедшая!

-Смотри куда идешь!

Прохожие выкрикивали мне колкие фразы. Может, дело действительно не в них, а во мне? Но что-то здесь явно не так... Я словно не на своем месте! И это ожерелье... Почему я не могу его снять? Все пальцы в кровь, а дышать все труднее и труднее.

Дождь усилился, как будто бы небо плачет вместе со мной. Нужно где-нибудь укрыться, но идти мне не куда. Кажется, я потерялась: в этом мире, в своих мыслях, в своей боли.

Я остановилась возле кучки людей, напротив факела, излучающего призрачно красный свет. Мимо нас куда-то проносились неведомые существа. Но, судя по всему, для данного места это было нормально, раз никто не боялся их. Я тоже решила не подавать виду, что испытываю страх. Однако вскоре свет красный, сменился совершенно другим, ярко-зеленым светом. Разве такое может быть? Это какая-то магия! Но, так или иначе, вся толпа ринулась вперед. Наверное, этот факел управляет ими? Какое же здесь все чужое и непонятное!

Я прошла еще немного. Поплутала меж узких проемов и в итоге оказалась в совершенно безлюдном месте. Там все еще мерцали огни, и даже стояло пару тех чудо-факелов. Но это было совершенно неважно. И тут у меня внутри все сжалось. Я вдруг почувствовала себя невыносимо одинокой, брошенной всем миром. А боль, и без того терзающая меня, усилилась стократно и разгорелась в груди всепоглощающим пламенем. Мне хотелось упасть на землю, но что-то заставляло меня стоять. И лишь слезы на лице, да потерянный вид, могли намекнуть о моем ужасном душевном состоянии.

Через время я заметила, что мое плечо чуть-чуть потяжелело. Слегка повернув голову, я увидела там черную птицу - ворон, скорее всего. Странно, но мне показалось, что он смотрит на меня с каким то.... осуждением? Хотя как птица может осуждать, это же глупо! И все же…

Этот взгляд давил на меня, и я решила не смотреть на ворона более, направив свой взор к небу. Там висели тучи, которые были, наверное, темнее самого насыщенного черного цвета. На секунду мне даже представилось, что они никогда не уйдут, что там, за этой мрачной стеной, нет ни капли солнечного света. Пожалуй, именно в такие минуты погибает всяческая надежда, которой и так у меня практически не было. Отголоски памяти подсказывали мне, что все кончено.

В этот момент камень на моей шее загорелся ярко-синим светом. Сердце в груди заколотилось как бешеное. Я поняла, что сейчас произойдет нечто ужасное. И ворон на на моем плече словно тоже чувствовал это.

Я замерла и стояла неподвижно еще несколько минут, прежде чем ожерелье сдавило мое горло с нечеловеческой силой. В глазах стало темнеть. Я то и дело открывала рот как рыба, выброшенная на сушу. Но все было тщетно. Я не смогла сделать больше ни единого вдоха. И вскоре силы покинули меня. Жаль, что я так и не смогла вспомнить себя.

***

Полночь. На небе мерцают звезды, согревая мою душу своим холодным светом. Я подошла к массивной двери старой библиотеки и со всей силы отворила ее.

-Книга здесь! - услышала я знакомый вороний голос и скорчила на лице свою любимую коварную улыбочку.

-Ни минуты не сомневалась в тебе, - ответила я птице, хотя мы оба знали, что это была ложь.

Я приблизилась к заветной книге и осторожно коснулась ее обложки. Надо же, какая черная, прямо как мое сердце.

Так же, как человек, которые не ел несколько дней, бросается к пище, так и я ухватилась за эту, ставшую доступной мне, наконец, информацию. Мои пальцы жадно перелистывали страницы, пытаясь найти нужную, и ловко скользили между строк. Единственным, что отвлекало меня от чтения, была пыль. Она колким облаком поднималась со страниц и надоедливо кружила возле лица, а затем пробиралась в самые легкие, заставляя меня постоянно покашливать.

-Эльвира, что ты опять задумала?

-Это касаемо нас с сестрой. Не лезь не в свое дело, глупая птица! - не отрываясь от книги, крикнула я Ворону. И зачем я только наделила его даром речи? Пожалуй, это одно из моих самых абсурдных решений. Просто мне даже поговорить было не с кем... Вот я и ответила на свой вопрос! И тут все мои мысли и вся злость перекинулись на мою ненаглядную сестренку Элисон. К чему срываться на бедной птице, если причина всех моих бед она? Она и эльфы... Это из-за них я вынуждена жить во мраке. Это из-за них я стала той, кто я есть. Если бы эльфы однажды не разглядели в моем сердце "тьму", если бы Элисон не выставляла меня всю жизнь злодейкой, то может быть я бы была другой, и мир бы не отвернулся от меня. Если бы...

-Что это за побрякушка у тебя на шее? Это она с тобой сделала? - словно прочитав мои мысли, начал Ворон.

-Это темное ожерелье. Оно сначала вытащит всю энергию, а потом задушит меня. Видите ли, я опасна для королевства! Может быть. Но неужели моя дорогая сестренка действительно думала, что я уйду не попрощавшись? - Я снова улыбнулась, хоть это далось мне нелегко, и резким движением руки пододвинула к себе книгу, продолжая терзать ее страницы. Пальцы теперь абсолютно не слушались и чуть было не рвали старые листки бумаги.

-С тех пор как Элисон стала королевой, ты была ее самой большой проблемой. Да и согласись, натворила ты действительно немало. Но ты спасла мне жизнь однажды. Так что ты не злодейка, это уж точно...

-Хватит! - перебила я Ворона, понимая, что больше не могу слушать всех этих речей, - если хочешь меня утешить, то получается у тебя паршиво!

Я знала, что подобные разговоры не приведут ни к чему хорошему. Мне нужна полная сосредоточенность. Ведь настало время позаботиться о моей сестре. Я и так еле держала себя в руках, а по лицу уже начинали украдкой катиться слезы. Я опустила глаза и увидела перед собой нужный мне текст. Наконец-то! Но не успела я начать читать заклинание, как Ворон уселся прямо на книгу.

-Не мешай мне! Элисон решила забрать мою магию, так пусть теперь сама живет в мире без волшебства. Я зашлю ее туда, и ты меня не остановишь! - прокричала я и кинула в птицу попавшуюся мне под руку старинную шкатулку, непонятно от куда взявшуюся здесь.

-Эльвира, одумайся, месть - это не выход. Она не сможет заглушать твою боль. Лучше подумай о том, как снять ожерелье! Ты не можешь погибнуть вот так.

-Месть - это не выход... Попробуй снять ожерелье... Как же это все наивно! Может хватит играть в мою совесть? И боль... мою боль ничто не сможет заглушить, разве что только смерть. Когда все считают тебя злодейкой, когда от тебя отворачивается весь мир, что еще остается? Только отчаянье! Неужели ты не видишь, что все кончено?

Я начала чтение. Все вокруг закружилась в вихре. И в этом хаосе я видела лишь темноту и слышала неотчетливые речи Ворона. Но мне было уже все равно. В данный момент, пожалуй, все мои мысли должны были быть сосредоточены на книге, но я думала лишь о том, как бы сдержать слезы. На самом деле, мне ведь не нужна эта месть! Она так же бессмысленна, как рычание зверька, загнанного в угол. Единственное, что я действительно хочу, это забыть себя. Хотя бы на мгновенье.

Я смотрела на заклинание и уже знала, что ошибусь. Что все это хорошо не закончится, и моя задумка не удастся. Но зачем-то я все равно продолжала читать, пока книга не вспыхнула ярчайшим пламенем. Ослепляющая белизна на мгновение окружила меня, оставив наедине с собой. И тут я поняла, что начинаю забывать. Забывать всю свою жизнь. Лишь боль никуда не уходила. Свечение вокруг рассеивалось, а вместе с ним исчезали и последние воспоминания.

Яркий свет сменился мерцанием тусклых огней. Кожу защекотали мелкие, но ледяные капли дождя... Кто я? Что это за место? Как я оказалась здесь?...

Наступила ночь. Темные улицы освещали одинокие фонари. На небе мелькали тысячи ярких звезд, и светила полная луна. Почти все погасили свет в своих квартирах: окна темнею одно за другим в считанные секунды. Изредка слышен приглушенный вой собак, карканье ворон... В это время суток мир становится другим: таинственным и неизведанным.

Погода была пасмурная, дождь не переставал идти уже несколько часов. Вдалеке нарисовалась фигура девушки, которая не спеша шла по дороге. Стук каблуков отдавался эхом по переулку. Ветер играл с ее растрепанными и мокрыми от дождя волосами. На плече у молодой ведьмы сидела темно – синего цвета птица. На тонкой шее чаровницы висело ожерелье. Камень на ожерелье издавал мягкое синее свечение, указывая дорогу девушке. Но свет начал потухать, когда она остановилась у одного из окон многоэтажки. Плавно поднявшись в воздух, молодая колдунья уже через несколько секунд оказалась у того самого окна, на которое указывал камень. Оно было открыто, и ведьма влетела внутрь.

Это оказалась спальня. Обои были нежно - персикового цвета, на стенах висели детские рисунки, на полу лежали игрушки. Колдунья медленно подошла к кровати: в ней мирно спала белокурая девочка. Камень уже почти совсем потух. Чаровница погладила девчушку по голове, и, сняв ожерелье с шеи, одела его на девочку.

- Камень выбрал свою хозяйку. – Прошептала девушка. – Теперь ты стала одной из нас, и продолжишь нашу древнюю традицию. От тебя зависит все будущее. Не стоит пугаться, того, что ты сейчас слышишь, это не сон. Никому не говори обо всем этом, если не хочешь разрушить связь с магическим миром. Ты всегда сможешь спросить у меня совета, а как сделать это - подскажет тебе камень. А теперь... Прощай.

После этих слов камень перестал светить, и ведьма превратилась в пыль. Притянувшись к камню, она исчезла, оставив за собой падающие блестки...

Сара неторопливо ступала вдоль широкой, насыщенной движением улицы, не замечая ни спешащих людей, то и дело нарушающих неприкосновенность личности нарочито грубыми толками, ни проносящихся с бешеной скоростью автомобилей, норовящих окатить прохожих водой из луж...
Она прожила здесь много лет, счет которым давно потерян, но этот бескрайний мегаполис все же остался ей чужим и холодным. Будто бы в ответ на безразличие девушки город во что бы то ни стало отказался принять ее в свои теплые объятия. Но Сара ведь не могла осознать эту неблагосклонность через бетонные стены многоэтажных зданий, поэтому в подмогу были отправлены люди.
То ничтожное для счета количество представителей человеческого рода, что имело возможность контактировать с "чужачкой", не старалось задерживать ее в своей памяти на срок более часа. Все, как на подбор, с каждой минутой разговора порывались позволить себе полный смысла жест, который непременно высказал бы все, - покрутить пальцем у виска, но с трудом сдерживались благодаря установкам приличия; с каждым мгновением проскальзывала мысль - а от сего ли она мира вообще? Это, конечно, казалось абсурдом, хотя как нельзя лучше вписывалось в ситуацию - толкование речи незнакомки не объяснялись более приемлемо.
Но, считая свою мысль ошибкой, люди как раз-таки заблуждались. Сара ступала неторопливо, не обращала внимания на спешащих людей и пролетающие автомобили - ей было это попросту незачем, но с беспокойным сердцем она озиралась на прочее окружение. Нет, ее сердце заставляли бушевать вовсе не мысли о возлюбленном, а страх, беспочвенный, безумный, бывающий у загнанного зверя перед лицом своего будущего убийцы, - то чувство, которое она так усиленно старалась задавить в себе...
Он здесь. Он не может не быть здесь. Она нужна ему, и он своего добьется. Тот, кто бесцеремонно выгнал из ее словарного запаса слово "покой", не остановится ни перед чем, лишь бы оно никогда не вернулось. Забавно выходило, что девушке не было известно имени того, кого она так боялась, но несчастной было не до смеха.
Неясный звук вывел Сару из тяжелых раздумий. На плечо девушки вспорхнула маленькая черная птица, а кристалл, оставшийся с крушения ее предыдущего мира, залился темно-синим цветом. Как же глупо! Он не станет прятаться на виду, хотя бы боясь вызвать подозрения прохожих своим непонятным одеянием и речью, найдет нечто по-хитрее.
На мгновение лицо Сары расплылось в виноватой улыбке, но лишь на мгновение, дав затем волю слезам. Все кончено.

«Я чувствую, как вокруг меня клубится тьма. Она пожирает все живое вокруг, цепляется за мою одежду, кусает за щиколотки, шепчет на ухо…»

Июльское и еще недавно светлое небо раскалывается надвое, барабанит по медным кровлям, водостокам и плечам прохожих. Те, невольно ругаясь, спешат каждый по своим делам, открывая на ходу цветастые зонты – спасители и недовольно обегая неспешно идущую по тротуару девушку.

«Что ты хочешь от меня? Я – всего лишь смертная. Я – песчинка, уносимая ветром прочь от всего, что я знала прежде. Мой разум омрачается правдой, открытой мне тобой, мир теряет краски, становясь серым и таким чужим…»

А та и бровью не повела в сторону недотепы, прыгнувшего в ближайшую к ней лужу и окатившего подол ее платья холодной дождевой водой. Бирюзовое платье всколыхнулось, а голые ноги обдало обжигающим холодом, но и это не смогло отвлечь равнодушную незнакомку от своих мыслей.

«Я не знаю, кто Ты. Но ты знаешь, кто Я. И порой мне начинает казаться, что я уже не та, кем была прежде… я другая. Теперь я вижу, кто лжет, а кто льстит; кто прячет и кто находит. Теперь я знаю, что на самом деле туман не скрывает в себе истину, а безропотно стелется под моими ногами и открывает всё, что было скрыто.

А еще я знаю, что эта тьма никогда меня не отпустит. Как смешно осознавать, что ты перестаешь быть человеком. Ты превращаешься во что – то большее. Забавно, да? Ты перестаешь ощущать пламя огня, кровь уже не представляет из себя ничего, кроме угольно – черных ручейков, текущим по твоим венам, а дела земные уже не затронут твою умирающую душу…

А душа ли есть?»

Зах смотрит на дивной красоты озеро. В его поблескивающей голубоватыми переливами воде нерасторопно плавают белые лебеди. В лунном свете их перья кажутся неестественно голубыми и жутковато прекрасными. Зах затягивается сигаретой, и говорит:
- Помнишь, ты рассказывал легенду о Черном Лебеде? Будто днем он живет на озере, а ночью обращается в девушку – Ангела Смерти?
Тревор кивает и говорит тихо, почти шепотом:
- Очень давно, когда люди еще верили в языческих богов и питали их своей любовью, Она жила глубоко в лесу, охраняя хрустальное озеро – врата в мир мертвых. Говорят, как только лунное сияние касалось кромки воды – лебедь превращался в девушку невиданной красоты, одетую в мерцающее черное платье, сотканное из сияния звезд. Оно повторяло чувственные изгибы ее тела, взрываясь к низу вихрем тысячи черных перьев: они спадали вниз, подергиваясь на ветру, и дрожали… каждое перышко так боялось оторваться и улететь. Представляешь, как это страшно - оказаться вдруг одному во мраке и сырости? Черный гипюр покрывал хрупкие плечи, подчеркивая безукоризненную белизну ее кожи. Но знаешь, что было самым прекрасным в ней? В этом темном ангеле смерти? Это большие, черные крылья за ее спиной. Мягкие на ощупь, и острые, как тысяча ножей. Люди боялись их прикосновений, но еще больше боялись ее глаз… - Тревор стряхивает высокий столбик пепла и немного помолчав, продолжает, - За ее длинными ресницами скрывался пронзительно голубой взгляд. И тех, кто осмелился в них посмотреть – от любопытства, или от желания покинуть этот мир, прервав муки боли или немощность старости, она уводила с собой в лес. В лунном свете она целовала несчастного в раскрытые губы, и он превращался в прекрасного белого лебедя, навсегда оставшись пленником ее хрустального озера, чтобы сгинуть в его темных водах навеки.
Зах прищуривается, вглядываясь во мрак лесного озера, и немного поежившись от ночной прохлады, протягивает руки к костру:
- Но что стало с Ангелом Смерти, когда люди перестали в нее верить, и озеро опустело? Она тоже его покинула?
Отвечает Тревор:
- Нет. Она еще долго летала над деревней людей, заглядывала в каждое окно, стучалась в каждую дверь, но люди ее больше не видели. Тогда она вернулась на свое хрустальное озеро в чаще леса, встала на берегу, гордо расправив плечи, ее крылья опали за спиной в смиренном покое, и она просто… уснула. Застывшая в статую, она и сейчас охраняет вход в царство мертвых, устремив небесно-голубой взгляд в вечность. И снится ей, что люди снова ее видят, и на озере вновь плавают лебеди…

Свет от луны разлился на опушке леса и осветил зеркальную гладь ночного озера. Подул ветер. Деревья вокруг качались и завораживающе шуршали листвой. Повсюду слышны были песни сверчков и цикад. Пролетавшая над озером сова протяжно выдавала свое «ууух-ууух-ууух»

Из пучины темных вод к берегу приближалась девушка. Приятный легкий ветерок нежно окутывал ее, развивая густые черные перья и вздымая их высоко в небо.

" Вот и наступила, эта долгожданная ночь… " - подумала она, выходя на берег.

Позади нее красовались черные, как смола крылья, платье украшенное перьями тянулось за нею бесконечным темным шлейфом.

Всего мгновение назад она была прекрасным лебедем, особенным, не похожим ни на кого. А сейчас наступил тот долгожданный момент, когда она снова может предстать в своем истинном облике.

Сердце девушки то на секунду замирало, то снова начинало биться все сильнее и сильнее в предвкушении долгожданной встречи. С замиранием и трепетом она устремила свой взор куда-то вглубь леса. Едва увидев знакомый силуэт, она крепко сжала руки, молясь о том, чтоб с этой секунды время вокруг них остановилось.

Ей дана всего одна ночь… лишь одна. Для того чтобы прикоснуться к нему и снова почувствовать тепло и ласку, которые она с трепетом и любовью будет хранить в своем сердце еще один долгий и мучительный год.

Последнее, что я видел в своей короткой жизни, так это её глаза. Но до этого я видел больше! Я видел всё!
Я просто дурачок, оказавшийся не в то время и не в том месте. Я просто местный грибник, заснувший в лесу и проснувшийся от криков животных, которые пробегали мимо меня, и от криков людей. Да, людей, горящих в пламени леса, разгоревшегося через реку. Я видел ширококрылого ворона, разлетающегося над этим лесом, будто это он управляет огнём, как будто одно из божеств Вселенной покарает грешников в образе чернокрылого. Он кричал громче, чем звери и, даже, люди. Тучи тяжело висели над землёй, но они не собирались давать дождь, как бы давая ложную надежду людям в лесу.
Крики из леса не затихали, и мне становилось всё страшнее и страшнее. Ворон вырисовывал разные фигуры в воздухе, но вдруг он остановился, завис на мгновение в воздухе. Вокруг всё затихло, только тихий прерывистый свист нарушал тишину. На берегу, прямо передо мной, будто из-под земли явилась она! Я затаился в кустах и пытался даже не дышать, чтобы меня не заметили. Ворон без промедления подлетел к ней и сел на плечо, с особой силой сжав свои ножки на её левом плече, пронзив коготками нежную кожу девушки – я увидел, как бежит контрастная струйка крови по её спине, по её странному узору, но девушка на это даже не отреагировала. Я не видел её лица, она вместе с вороном смотрела, как горел лес.
– Ты хорошо поработал сегодня, мой друг! – произнесла она, как будто говорила маленькому ребёнку, и погладила ворона двумя пальцами по головушке. – Солдаты скоро совсем вымрут. Они ведь подумали, что они тут хозяева. Да? Но нет, мы не позволим им распространять несправедливость. Ты ведь голоден, любовь моя. Давай найдём червячка.
Она присела на корточки, повернувшись к ближайшему дереву, и стала отрывать от него кору. Ворон перепрыгнул к ней на колено и уже в него вонзил свои лезвия. Тогда-то над нами вышла луна, освещая холодным светом всё вокруг. Я разглядел необычайную красивую и одновременно пугающую деву. У меня перехватило дыхание. Я понял – она ведьма, самая настоящая ведьма. Но как же она была прекрасна. Длинные волосы, затянутые в хвост, как водопад, спадали по её спине. Платье, которое столь соблазняюще выглядит на ней, не имело ни одного места, где требовался ремонт. Острый взгляд хищника, готового напасть в любую минуту.
Я так долго любовался ей, что не заметил, что она в упор смотрит прямо на меня. В этот момент она напомнила мне ворона, что сидит у неё на коленке. Божество сего мира, имеющее право вершить суд над всеми, и сейчас она решает мою судьбу. Я хотел было убежать, но не мог. Её взгляд загипнотизировал меня. В её взгляде я видел только жажду – жажду хищника. Я знал, что сейчас умру, мне так хотелось закрыть глаза, мне было безумно страшно! Но я не мог закрыть их. Дева сидела как горгулья, и не сводила с меня своих глаз. Она ничего не сказала.
Моё сердце билось всё чаще и чаще, и, в конечном счёте, остановилось. Просто остановилось.

В больших дозах мистицизм приводит к безумию, в малых – к одичанию.
(с) Лео Таксиль

Есть такая легенда о Черной Даме, которая приходит раз в 30 лет в ночь полнолуния и забирает с собой 3 девушек, но не любых…
Каждая девушка должна обладать неимоверной красотой и добрым сердцем, но.. таких, к сожалению, в нашем мире очень мало.
Каждый раз, спустя 30 лет, она ходит по деревням за своей добычей, если она не находит её, то сжигает деревушку дотла вместе со всеми, на её взгляд, «уродами» природы. Остановить её невозможно. Вот так и продолжается из покон веков эта зловещая история…

(Наше время)

- Да уж, бедные люди! – говорит Белла.

- А почему нельзя было перекрестить весь дом, либо сжечь ту даму? – с удивлением спросила Элизабет.

- Потому что это не человек, а давно проклятая душа в невинном облике. Её невозможно запомнить, ведь каждый раз, когда она появляется на глазах у людей, меняет свой облик, иначе, зачем нужны ей те девушки – протараторила Гретта.

- И все равно, я не пойму, для чего ей это все нужн…

Элизабет перебивает Беллу.

- И вы во все это верите? Это же простая легенда, никакой этой вашей дамы чокнутой не существует в помине!

- А ты не боишься, что за такие слова она придет и заберет тебя с собой, а потом будет являться в твоем теле? Ха-ха-ха! – с ухмылкой шепнула Гретта.

- Ха! Вот ещё, нужна я ей?!

- Ну а как же, ты не дурна собой, очень миленькая, да и умная при этом, только в мистику не веришь, а она таких любит…

- Тебе - то откуда знать, что она любит?

- Ну, а если я скажу, что видела её сегодня? Как раз прошло 30 лет, ночь на дворе и полнолуние, тебе это не о чем не говорит?

- Слушай, Элизабет, а если Гретта права?

- Послушайте, я докажу вам, что это все байки старой бабушки, которая хотела запугать детишек! Я направляюсь в лес, к её могиле и сниму на видео все, что там происходит, окей?

- Это плохая затея, может, все-таки останешься дома? Если нет, то я пойду с тобой! – закричала Белла.

- Нет, девочки, я пойду одна!

Лес находился неподалеку от их села, где жили девушки. В нём можно было легко заблудиться, ведь протяженность леса была огромной.

Спустя 3 часа от Элизабет так и не было вестей…

- Почему она не звонит? Может она заблудилась? – насторожено спрашивает Белла.

- Как она позвонит нам из чащи леса? Там ведь не ловит связь...

- Точно, ну вот, что делать будем?

- Подождем до утра, а потом отправимся искать её.

Девушки сидели около двери и ждали звонка, но никто не звонил. Они ждали час, два, наконец, они уснули и спустя полтора часа зазвонил телефон. Гретта взяла трубку.

- Алло! Говорите, я вас не слышу, Элизабет? Алло!! – положили трубку. – Странно, сбросили…

- Я же говорила, это была плохая идея.

Спустя несколько минут постучали в дверь, девушки спросили кто это, но им никто не отвечал. Они испугались и не стали открывать.
Через несколько секунд стук увеличивался, и дверь чуть ли не выбивали, она еле держалась, неожиданно одна петля слетает, девочки испугались и побежали к себе в комнату.
Стук прекратился. Они стали смотреть в окно, которое вело к входной двери. Смотрели, смотрели, но никто так и не появился.

Неожиданно опять зазвонил телефон, Белла подпрыгнула и закричала от страха.

- Так, это уже не смешно, прекращай эти шуточки, Элизабет! Захотела нас развести, ничего не получится! – опять положили трубку.

В дверь опять начали ломиться, но на этот раз, кто-то начал скрестись, Гретта рискнула, поцеловала сестру, взяла кухонный нож и направилась к водной двери. Она была открыта нараспашку, по всему телу ползла дрожь, ей никогда не было так страшно, ведь она всего лишь хотела запугать девочек этой легендой. Элизабет сидела в комнате и слушала каждый шорох. Она услышала, как её сестра кричит. От страха, она спряталась под кровать. Белла почувствовала, как холодок прошелся по её телу, и услышала, как к двери приближались чьи-то шаги, она боялась подойти, а вдруг это не её сестра? Рискнув, Белла все-таки направилась в сторону двери.
Открыв её, она была в ужасе. Перед ней стояла её сестра Элизабет с телефоном в руке, произнося: «Ты следующая».
На следующее утро приехали родители девочек и обнаружили их трупы. В руке Гретты был нож. Многие думали, что она убила своих сестер, а затем и себя заодно, однако они поняли, что ошибались, посмотрев видео в телефоне Элизабет, они были в ужасе от увиденного.
На следующее полнолуние, мать и отец отправились в тот лес и сожгли его дотла.
Поговаривают, что это был не единичный случай, и Черная Дама, после сожжения леса разгневалась ещё больше.
Неизвестно, что будет дальше, а нам остается только гадать…

«-В одном лесу, что недалеко от реки, живет ведьма, у которой есть ворон. На завтра эта ведьма есть грибы и ягоды, а на обед и ужин людей. Особенно любит маленьких детей, которые не слушаются своих мам и пап» - мне было семь лет, когда мама рассказала эту историю. Я тогда отошла от нее в торговом центре, что бы посмотреть на игрушки, и потерялась. Странно, но эта «страшная» история не напугала меня тогда, а наоборот – она мне очень понравилась, и маме приходилось придумывать все новые детали этой истории, в которую я свято верила и рассказывала всем друзьям. Тогда, десять лет назад, я и не подозревала, что сейчас буду стоять возле того самого леса. Нас было четверо: я, Гарри, Маркус и Кристофер. На протяжении всего пути мы смеялись. Громко. Буквально выдавливали из себя хоть смешок или улыбку. Лишь бы никто не понял, что страшно.

Только вот странное чувство затаилось где-то внутри, предательски выдавая себя дрожащими руками и коленями.



В лесу ночь непривычно темная. Кажется, что ветви деревьев – длинные тощие руки, и вот-вот схватят тебя, затащат в эту черную манящую неизвестность... из которой выхода не было. У нас тоже его не было, нет пути назад. И все это понимали, но превращали в шутку. Не так страшно становится.

Ребята уже поставил палатки, и разожгли костер. Гарри притащил откуда-то несколько бревен, на которые мы уселись. Парни все время шутили, пытались разрядить обстановку. Но каждый знал, что страх это не прогонит, только поможет забыть о нем ненадолго. А громче всех говорил Маркус. Считает себя виноватым, ведь из-за него мы здесь. Он поспорил с одноклассником, что пробудет в этом лесу ночь и докажет, что не боится этой ведьмы. Мы просто поддержали его, двенадцать лет дружим все-таки. Хотя Маркус и говорил, что справится один. Он не знал, на что подписывается, сначала делает, а потом думает. В этом весь он.

Я подняла голову вверх. Звезды. Их так много! Никогда не видела настолько красивого звездного неба в городе. А еще луна. Я смотрела на нее очень долго, кажется, ребята уже начали расходиться по палаткам.

-Кэсси, хватит в облаках витать! А то засмотришься и найдут тебя по частям на другом конце леса, - да, Гарри умеет поддержать в нужную минуту, определенно.

-Сядь со мной, - я усмехнулась и похлопала по бревну, приглашая парня сесть, - Спать не хочется что-то. Смотри, какая луна и звезды, - мечтательно протянула я, медленно переведя взгляд на парня.

-Да-а-а, красиво, - довольно протянул Гарри, потягиваясь, - Ты, я так понимаю, хочешь намекнуть на события пятилетней давности?

-Так ты помнишь. Все было как сейчас: мы с тобой перед костром, звезды, луна...

-... и твой храпящий папа в палатке.

Мы дружно засмеялись,

-Ей, смотри. Это дым?! – на темном небе выделялись серые клубы дыма, которые, судя по реакции Гарри, увидела только я.

-Тебе спать пора уже, Кэсси, - снисходительно вздохнул Гарри, уходя в палатку.

Нет же, я точно видела дым! Почему он исчез-то? Теперь парень точно подумает, что из-за страха мне уже мерещится невесть что.

Во мне проснулась маленькая обиженная пятилетняя девочка, которая хочет доказать свою правоту. И я докажу, что дым был! Я решительным шагом направилась куда-то в темноту. Все мысли были заняты этим дымом и его источником. Я должна найти его и доказать все Гарри! Но спустя несколько минут пришло успокоение я осознание того, что я заблудилась.

Паника. Дыхание участилось, и сердце отбивало бешеный ритм, и с каждым ударом становилось, будто темнее вокруг. Я подорвалась и побежала назад, как я думала, к месту нашего ночлега. Как только впереди показался огонек, то во мне второе дыхание открылось. Наконец-то я нашла их! Думала уже и не смогу вернуться. Но с каждым пройденным метром облегчение улетучивалось, и во мне снова воцарился страх. Снова колени задрожали. Это не костер. Это пожар. Лес горел. Я хотела убежать, но тело меня не слушалось и покорно шло в сторону горящих деревьев.

Там была женщина, сидела и разговаривала с вороном. Длинные темные волосы и красивое черное платье со шлейфом. Ведьма. Та самая, из маминых страшилок. Меня будто током ударило. Как только я хотела убежать, они оба посмотрели на меня. Взгляд. Взгляд ее глаз притягивал меня, будто звал к себе. Я поддалась. Шаг вперед и ворон полетел на меня. С ужасом отскочив, я упала на землю и посмотрела на ведьму. Хищная улыбка и такие манящие глаза. Она существует. Она существует! Прежде чем меня накрыла темнота я почувствала резкую боль в области запястья. Видимо, ворон поцарапал.

Я проснулась от крика в своей палатке. Голова жутко болела, и все мышцы ныли. А о событиях той ночи мне напомнил шрам на руке.

Лес трещал и искрился, с грохотом падая на землю, поднимая тучи искр. Пламя жадно лизало стройные стволы сосен, вальсируя вокруг них, то увеличивая, то замедляя темп, то снова нарастая. Несчастные деревья стонали, оказавшись пленниками собственных соков, они были обречены на сожжение в эту тихую лунную ночь.
Взирая на развернувшееся у берега реки буйство стихии своим единственным глазом, небо беззаботно мерцало бриллиантами миллионов звёзд, обрамляющих полную луну. Она разбрызгивала свой холодный свет, задорными лучиками просачиваясь сквозь древесные кроны, ласково касаясь пушистой травы.
Опустив ноги в холодные воды реки, я сидела на камне, глядя на эту мрачную картину. Чёрный шёлк платья быстро намок и отяжелел. Я смотрела на колышущуюся гладь, играющую оранжевыми и синеватыми бликами, и не могла оторваться. На душе было легко и спокойно, не смотря на этот тревожный вечер, насыщенный событиями и впечатлениями, забыв про бал, про того милого молодого человека, про устроенный мною пожар, из-за которого на соседнем берегу искрился лес. Я исполнила главную мечту моей жизни. Я отомстила тем, кто отнял у меня всё: семью, дом, счастливое и беззаботное детство. Они сгорают в огне в адских муках, наверняка после такого ад им покажется детской каруселькой! Но они заслужили этого!!!
Боже… Как я дошла до такого?
Это всё Она!
Она пришла в мою жизнь неожиданно, когда я была маленьким запуганным ребёнком, которого лишили родительской любви. Я чувствовала как меня всё больше и больше втаптывали в грязь и безразличные воспитатели, и жестокие сверстники, и корыстные приёмные родители. Несколько раз я пыталась сбежать, жить дикарём, но быть свободной. Но меня ловили, возвращали в семью, где ничего кроме наказаний и унижений я не видела. Именно там, в той грязной луже, Она нашла меня.
― Чшшш, ― произнесла Она, накидывая на мои плечи колючий плед. И я закутывалась в него, словно эта грубая ткань была самым прочным щитом, защищавшим меня от нападок со стороны.
Она обнимала меня, тихо нашёптывая что-то, но я не слушала. Провалившись в шёлковые объятия ночи, я забывала обо всём, наслаждаясь её гордым одиночеством и спокойствием.
Тьма…
Мне казалось, что я сильнее, но Твоим тёмным печальным глазам невозможно отказать. Ты манишь своей мрачной красотой, тайной, колкими фразами внушая людям ужасные мысли, а они доверчиво, словно изголодавшиеся псы, съедают брошенную им подачку, принимая эти мысли за свои. Но как я попала в твои сети? Не важно. Ты исполнила своё обещание, Ты сделала меня полноценным человеком, помогла мне добиться цели, но оставишь ли Ты меня?
Близкий лай собак выдернул меня из раздумий. Она чёрным вороном кружила над водной гладью, потом снизилась и приземлилась на моё колено, больно вцепившись когтями в тёплую кожу. Но боли я не чувствовала. Она сверкнула чёрными жемчужинками глаз, крепче вцепившись в колено, и словно прощаясь, клюнула меня в щёку.
― Прощай! Мы больше не увидимся, человек! ― ворон вспорхнул и улетел в затягивающееся дымом небо.
Убегая в ночь по тёмным аллеям леса, я в последний раз оглянулась на луну, на фоне которой ещё виднелся силуэт улетающего во мрак ворона. Она смотрела на меня с сожалением и отчаянием, словно разочаровавшись во мне, пытаясь спрятаться за свинцовыми тучами. Наверное, ей хотелось бы отвернуться, чтобы не видеть меня. Этот взгляд, холодный и безразличный что-то тронул во мне, оно зашевелилось словно личинка, но одним неосторожным движением она свалилась в разрастающуюся чёрную дыру под моим сердцем.
Она не ушла. Она осталась во мне. Она ― это я…