Нет, не топиться! Умываться. Умывшись холодной водой я посмотрел на резвящихся в воде рыбок и пожалел, что у меня нет удочки. Давно, в детстве, я увлекался рыбалкой, но поймать рыбу без удочки не представлялось реальным.



Мое внимание привлеко какое-то бревно. Я с интересом его осмотрел, запустил руку в щель, пошарил и вытащил лягушку. Пару минут я рассеяно смотрел на пучеглазое создание, но так и не придумал как его можно использовать. Вот французы едят лягушек, вроде как даже деликатес считается, но в моем роду французов не наблюдалось, а в русских сказках на лягушках обычно женятся(предварительно смачно облобызав онную). В общем, на лягушку я не польстился ни в каком виде(ни в жареном, ни в целованном) и поэтому просто бросил ее обратно.




Поднявшись выше я набрел на площадку для гриля. Две девушки пожарили гамбургеры и теперь весело беседуя, завтракали. Я присел за соседний стол, надеясь, что целую тарелку они не осилят и оставят пару-тройку гамбургеров.



Но время шло, девушки продолжали сплетничать время от времени откусывая от своих гамбургеров и похоже совсем не собирались уходить. А тут к ним еще добавилась третья подружка, а потом и пожилая дама в красной юбке. Они тоже цапнули себе по гамбургеру и поддержали беседу.



Поняв, что такими темпами ихний завтрак плавно перетечет в обед я встал из-за стола и решил пройтись.



Через час я снова вернулся к площадке. Спускаться вниз не стал, присел на лавочку, зорким взглядом окинул отдыхающих и разочарованно вздохнул: борьба с калориями в виде гамбургеров проходила более чем успешно! К девушкам прибавился еще и мужчина, он тоже увел бутерброд и теперь на столе осталась только пустая тарелка.



Тихо ругнувшись я побрел в сторону центрального парка надеясь, что там обнаружатся более сытые отдыхающие.



Но похоже в центральном парке отдыхающие дружно сели на диету: они общались, гуляли, играли в шахматы, но никто и не думал заниматься готовкой! Я присел за стол и принялся ждать, авось кто и решит пообедать.



А через полчаса за мой стол присел Майк Мосли. Расплылся в широкой белозубой улыбке, махнул рукой и проорал во все горло:

-Привет, Димми!

Я состроил брови домиком, кивнул в ответ и поинтересовался:

-С чего ты меня назвал Димми?!



Разодетый чудик улыбнулся еще счастливее и выдал:

-Так вроде у русских обычно имена "сокращенные"? Твое очень уж не удобное! Сокращенно лучше.

Я поморщился, не дай бог привяжется такая "кличка":

-Ага, но не Димми, а Димка.

Мосли небрежно махнул рукой:

-Ай ладно, как скажешь! Странный это ваш русский.



Я равнодушно пожал плечами. Нормальный. Для нас.

Тут мой новый знакомый подпрыгнул на стуле как ужаленный и сорвался к грилю, где принялся чего-то жарить. Хм... Теперь я смотрел в его сторону с гораздо большим интересом, может и мне чего-нибудь перепадет?



Майк нажарил целую кучу гамбургеров. Почему-то поставил тарелку на землю, потом взял себе один и сел обедать. И вот тут я не выдержал: убедившись, что никто не обращает на меня внимания, а Мосли наверное не обеднеет с одного гамбургера, я подошел к тарелке и внаглую увел с общего блюда один бутерброд.
На минуту стало грустно: дико хотелось борща и пельменей, а не эти бутерброды, но выбирать не приходилось и я с удовольствием вонзил зубы в гамбургер.
Майк скупо улыбнулся глядя как я жадно ем, подхватил свою тарелку и пересел за мой стол.



На город начали опускаться сумерки, но Мюсли-Мосли видимо не торопился домой. Кивнул на шахматный стол и предложил сыграть.
За шахматной партией он начал задавать вопросы о моей жизни. Ну что ж, он не побрезговал пообщаться со мной, бомжом, накормил меня, а если ему так хочется послушать о моих проблемах-так пожалуйста.
Рассказ о моей жизни уложился в несколько минут: 27 лет назад я родился в маленьком городке в Сибири. После службы в армии один из моих друзей сманил меня за границу, как говорится-людей посмотреть, себя показать. Несколько лет мы снимали жилье в Монте Висте, промышляя мелким мошенничеством, потом пару лет провели в Аль-Симаре помогая тамошним археологам раскапывать гробницы и обезвреживать ловушки. Попробовали наладить свой бизнес в Твинбруке, но обанкротились. Андрей, в конце концов, вернулся на историческую родину, а я перебрался в Бриджпорт, там я занялся боксом, выступал на ринге, зарабатывал не плохие деньги. Правда через пару месяцев мне это надоело и я решил попытать счастья в Виллоу Крик. Но в поезде у меня укради документы, остатки денег и куртку(без которой мне теперь приходилось ой как не сладко по ночам), вот так я и стал бомжом.



Выслушав мою историю Майк посмотрел на часы, помахал перед моим носом наманикюренной ручкой и попрощавшись отправился домой.



Я задумчиво провел рукой по шахматной доске, роняя фигуры на бок, потом встал и пошел устраиваться на ночевку.

Встав с лавочки я побрел в общественный туалет. Умылся под раковиной и пару минут пристально рассматривал свою небритую морду в зеркале. Мда... такими темпами я скоро обзаведусь роскошной бородой и стану похож на Льва Толстого в джинсах.





Закончив умыванием я вышел на улицу и тяжко вздохнул: конечно столы были идеально чистыми. Тарелку с хот-догами, что вчера приготовил Мосли кто-то выбросил, а значит мне опять придется отправляться на поиски еды.



Я прошел к выходу из парка и на другой стороне дороги мое внимание привлекли странные камни. Я подошел ближе, осмотрел и довольно улыбнулся: в таких камнях часто попадаются всякие малоценные камешки или фигурки. Вот только как бы их еще расколоть?



Я осмотрелся и неподалеку увидел какие-то домики. Интересно. Проверим. Я побежал к домикам. Внутри оказался унитаз, раковина, и небольшой запертый шкафчик. Повозившись несколько минут с замком я смог его вскрыть. Внутри оказались инструменты. Это я удачно зашел! Прихватив отвертку и молоток я вернулся к камням и взялся за "разбивательство".



Правда опыта в этом деле у меня совсем не было и я со всей дури попал молотком по пальцу. Крепко ругнувшись я подул на отшибленнй палец и снова взялся за молоток. Впрочем, вскоре я приноровился и дело пошло на лад. В одном из камней оказался крошечный изумруд, в другом какая-то странная окаменелость. Так, теперь бы кому-нибудь суметь это продать и желательно без лишних вопросов.




Закончив с камнями я побрел обратно в парк. Но в парке сегодня было подозрительно много народу. Прислушавшись к разговорам я понял, что городской совет выделил часть средств на благоустройство парка и сегодня тут будет не протолкнуться от политиков, репортеров-журналистов и просто горожан. Конечно на таких сборищах проще всего у кого-нибудь "одолжить" кошелек, но так же будет и охраны не мерено.



Немного подумав я решил все-таки на всякий случай убраться от парка подальше. Я абсолютно не смотрел куда иду и через пару часов забрел в один из богатых районов Виллоу Крик. Тут стояли исключительно роскошные особняки и виллы. Я присел на лавочку и решил чуть-чуть передохнуть.



Хорошо одетые прохожие недоуменно косились на меня. Ну да, бродяги наверное тут появляются редко. От этих взглядов мне стало как-то не по себе, я встал с лавочки и побрел дальше.

Ближе к вечеру я вышел к более простому району. Небольшие уютные домики, цветы у крыльца, ветер откуда-то принес запах горячих пирожков и мой желудок поспешил напомнить, что мы вроде как отправлялись на поиски еды.

На всякий случай я решил заглянуть в мусорную урну. Кто его знает? Может это только в парках-музеях урны абсолютно пустые, а тут наткнусь на что-нибудь съедобное?



К моему разочарованию в урне обнаружились только бутылочки из под лака для ногтей, упаковки из под туши, почти полная упаковка крема для лица и прочая женская ерунда. Мдя... Не густо.



Хлопнула дверь дома, я резво захлопнул урну и сделал вид, что я так, мимо проходил. Но, к моему удивлению, из дома вышел Майк Мосли.



-Димка? Здравствуй! Что ты тут делаешь?-Майк дружелюбно уставился на меня. Я пожал плечами, невесело усмехнулся:

-Привет, Майк. Да так... Ревизию в урне проводил.



-Что?-Мослю с недоумением уставился на меня. Я махнул рукой:

-Да ничего, забудь-неожиданно в мою черепушку стукнулась мысль и я поинтересовался у собеседника-Майк, слушай, а ты не знаешь кому можно сбыть... Ну камни там, фрукты может быть?

Несколько минут он размышлял, а потом покачал головой:

-Прости, нет. Не знаю.

-Жаль-я вздохнул, появившаяся надежда угасла.



-Ну ладно, пойду я-кивнул Майку я уже было собрался идти дальше, но он меня догнал, хлопнул по плечу:

-Димка! Подожди!

Я остановился, вопросительно посмотрел на Мосли.

-Слушай, ты все так же и ночуешь в парках? Перебирайся ко мне. Живу я один, а для друга всегда найдется место.

Я улыбнулся. И конечно согласился. Болван! И интуиция, сволочь такая, даже не вякнула!



Проводив меня в дом, показав, что где находится и предложив чувствовать себя как дома Мосли уехал на работу.

Ну я не стал стесняться и первым делом залез в ванну, в обжигающе-горячую воду. Ух... Я об этом месяц мечтал! В ванной я отмокал наверно часа два.




Когда мне надоело лежать в ванне я прошел на кухню, заглянул в холодильник и взялся за готовку. Не скажу, что я готовлю очень уж хорошо, но и не совсем погано, а макароны с сыром получились вполне съедобными.




Вкусно поужинав я сполоснул посуду и пошел в спальню, лег на кровать которую мне выделил Мосли и с блаженной улыбкой уснул.

-Ну как же? Я думал ты знаешь...

-Что, черт тебя побери, знаю?!

-Ну... что я это... голубой.



А... У... Кхм.. наверно связно мыслить я смог только минуты через две и принялся ругаться. На русском. Долго, грязно и особо-изощренно. Не думаю, что этот голубок понял хотя бы слово, но вытаращился он на меня так словно понял абсолютно всё. Не прекращая ругаться я кое-как оделся.





Мосли неожиданно встал с кровати и протянул ко мне свои лапки:

-Ну куда ты пойдешь? У тебя нет дома, нет документов... Может останешься?



Я шарахнулся от него как черт от ладана, с трудом подавил желание переломать ему эти лапки и поспешил покинуть столь гостеприимный дом.



До самого вечера я тупо бродил по улицам злясь на самого себя. На душе было мерзко. Это ж надо так протупить, не понять. Я идиот. Круглый. Даже не круглый, а поперечно-ступенчатый.



Проходя мимо бара Синий бархат я почувствовал терпкий запах горячего кофе. Я открыл калитку и попал на задний двор бара. Запах кофе стал еще ощутимее, я увидел кофеварку в которой осталось кофе.



На заднем дворе никого не было, поэтому я взял кружку, налил себе кофе и сел на лавочку.



Итак, я пришел к тому же с чего начал: чужой город, у меня нет документов и нет друзей. Не слишком весело.



Однако долго предаваться горестным размышлениям мне не пришлось: хлопнула дверь бара и на крыльцо вышел какой-то мужик в шляпе и с коктейлем в руке.



Сделав глоток из стакана он пошел в мою сторону, помахал рукой и сообщил, что сегодня чудная погода. Я мрачно покосился на незнакомца, ни с кем общаться мне не хотелось и ответив по-русски "не понимаю" я поставил кружку из под кофе на стол и ушел.




Но похоже Высшие силы посовещались, раздобрились и решили, что на сегодня с меня хватит нервов, стрессов, неожиданных сюрпризов и послали мне тарелку свежих, вкусных гамбургеров. Ну что ж, поужинать не мешает.



Плотно поужинав я уже привычно устроился на лавочке и уснул.

Центральный парк за эти полгода полностью изменил свой облик. Городской совет не поскупился и в парке появились клумбы, беседки, фонтаны, свадебная арка, и большое здание. Внутри здания было много всего интересного: книжные полки, барная стойка, удобные диванчики, кресла да еще и обзорная площадка с которой открывался отличный вид. Теперь парк напоминал изящную тарелку на которой лежит легкий белый зефир.



Но на верхние этажи я поднимался очень и очень редко: слишком уж нервировали брезгливые взгляды отдыхающих.




Правда почти сразу я обнаружил и существенный плюс нового парка: на нижнем этаже разместили зимний сад. Зимы в Виллоу Крик конечно не бывает, но по ночам все равно прохладно. В общем, если я успевал до ночи добраться до парка, то ночевал я именно в зимнем саду, все-таки какая-никакая, а крыша над головой.



Сейчас я сидел на лавочке и читал книгу. Книгу я раздобыл банальным воровством. Вернее, она оказалась в кармане толстовки, которую я на прошлой неделе успешно украл у какого-то мужика. Кто там кричит, что это не честно?! А, это опять ты, совесть! Закройся и не вякай! Знаешь как неуютно по ночам в одной футболке?!



От книги меня отвлекли легкие шаги, кто-то сел на соседнюю лавочку, я оторвался от чтения и поднял взгляд. На лавочку присела... ОНА.

Я скользнул по незнакомке взглядом и обмер. Идеал, мой идеал!



Среднего роста, плотненькая, упитанная. Что называется крепко сбитая, но не толстушка. Симпатичное лицо с курносым носиком. Глаза-большие, насыщенного цвета морской волны. Губы пухлые, чуть-чуть капризные. Темно-каштановые волосы, мягкими волнами спускаются на открытые плечи. А грудь.... Боже, какая грудь! Пышная, высокая, полуобнаженная. И это при тонкой талии, но широких бедрах. Просто Индия какая-то. Богиня!

Я смущенно прокашлялся и снова уткнулся в книгу, стыдясь и за свой внешний вид, и за грязную одежду, и за заросшее недельной щетиной лицо. Хотелось завязать знакомство, хотелось начать разговор, найти тему. Но как? И какую тему? Рассказать, что ли, как сутки просидел в полицейском участке за драку? Или как жрал прокисшие хот-доги? А может похвалиться сколько человек ограбил за последний месяц? О чем вообще мне говорить с этой женщиной?



Через несколько минут богиня поднялась с лавочки и пошла... вернее грациозно поплыла к выходу из парка. Я убрал книгу в карман и сам не зная почему, пошел следом за ней.

Идя на некотором расстоянии я любовался волнующей фигуркой девушки. Но через пару кварталов она свернула к одному из домов, поднялась на крыльцо и скрылась внутри дома.




Несколько минут я стоял, рассматривая ее дом. Потом вздохнул и побрел обратно в парк.



В парке я зашел в общественный туалет. Несколько минут рассматривал себя в зеркале... Мда... С такой рожей только на паперти хорошо сидеть! Милостыню будут подавать или из жалости, или от страха.



Стащив одежду я включил воду и долго-долго плескался под раковиной, смывая пот и грязь с тела. Не скажу, что выглядеть я стал прям как богатый горожанин, но по-крайне мере от меня теперь не воняло.





Закончив умываться я оделся и ушел в зимний сад.



Сел на лавочку и задумался. Из головы не шла эта незнакомая девушка, но конечно ей не нужен нищий грязный бомж, а значит, стоит попытаться поменять свою жизнь. Ради неё.



Приняв такое решение я сладко потянулся, зевнул и лег спать-завтра будет трудный день.

Ну что ж, первое знакомство состоялось. Осталась такая малость-стать друзьями с этим пожилым джентльменом.
Почти 3 недели я добивался дружеского расположения Оливера Гота. За это время я узнал, что он владеет старинным особняком, у него есть дочь Мэрилин, он увлекался шахматами, а по выходным любит рыбачить.








Через несколько недель Оливер пригласил меня к себе домой.



Обстановка в особняке была роскошной, хотя и несколько мрачноватой на мой взгляд. Мы расположились в зале, Гот принес кофе. По разговорам я понял, что он занимается не совсем законным заработком, а если точнее, Оливер был криминальным авторитетом, контролировал черный рынок. В общем, знакомство оказалось очень полезным для меня: Оливер Гот согласился покупать у меня камни, рыбу, плоды и т.д. Часть денег от продажи пойдет ему, но и я свою долю буду иметь.



Допив кофе я поинтересовался на счет работы. А чем черт не шутит? Авось и возьмем меня на какую-нибудь должность. Но Оливер хитро улыбнулся и сказал:

-В криминале одними кулаками не пробьешься, мозги тут нужны не меньше чем в науке, а харизма должна быть круче, чем в политике. Знаешь, докажи, что ты годишься для криминала: тебе нужно заручиться поддержкой еще двух "правящих криминальных семей", О'Нэрис и Ландграабы. Сможешь это сделать-получишь работу. А нет-значит тебе и нечего делать в криминальном бизнесе.



Я задумчиво протянул:

-А как же мне с ними подружиться?

Гот чуть-чуть, самую малость усмехнулся:

-А это уж сам решай.

Тут открылась дверь и в комнату зашла девушка.



Оливер расплылся в теплой отцовской улыбке и представил мне "вновь прибывшую":

-Дмитрий, это моя дочь Мэрилин. Мэрилин, мой русский друг-Дмитрий.

Бл... блин горелый! И почему мое воображение при имени Мэрилин упорно подсовывало мне образ Мэрилин Монро?!



У дочери Оливера оказалось длинное лицо, маленькие глазки непонятного серо-коричневого цвета, тонкие губы и роскошный нос... Хотя на мой взгляд, такой нос гораздо уместнее смотрелся бы на лице какого-нибудь грузина торгующего арбузами на рынке. Я поднялся на встречу девушке. Оказалось, что она довольно высокого роста, а в плечах чуть ли не шире меня и при этом Мэрилин была плоская как доска! Правда стоит отметить волосы: роскошным черным шелком они опускались на плечи девушки.
Мэрилин растянула тонкие губы в улыбке, окинула меня оценивающим взглядом и приветственно кивнула.



-Мэрилин, ты что-то хотела?

Широкоплечая девушка качнула головой:

-Да нет, отец, ничего важного-и одарив меня каким-то непонятным взглядом вышла из комнаты... фух...



Оливер поднялся с дивана, подошел к камину, протянул руки к огню. Я понял, что встреча на сегодня закончена. Но очень уж мне не хотелось опять возвращаться на улицу, так что я набрался наглости и напросился таки на ночлег.



Он махнул рукой, согласно кивнул:

-Ночуй. Все равно половина дома пустая стоит-и вышел в коридор оставив меня в гордом одиночестве.



Я обошел зал, полюбовался на картины на стенах и подошел к окну.



-Желаете принять ванну, сэр?-степенный ровный голос раздался за моей спиной. От неожиданности я вздрогнул и резко обернулся. За моей спиной стоял дворецкий. Самый что ни на есть настоящий. Причем он выглядел настолько древним, что я бы не удивился узнав, что его вот уже десятое поколение семьи Гот передает по наследству, от отца к сыну, как семейную реликвию.




-Э... спасибо. А где тут расположена ванна?

-Следуйте за мной-дворецкий важно кивнул и не спеша отправился вглубь дома. Я пожал плечами и пошел следом.



Пожилой дворецкий проводил меня на второй этаж, возле одной из дверей он остановился и схватился за спину. Постояв так пару секунд он разогнулся(готов поклясться, что я слышал скрип), приняв прежнюю горделивую позу, и указал мне на дверь, сообщив что эта комната переходит в мое полное распоряжение, там же имеется ванна. Пообещав ужин чуть позже, в компании хозяина дома, дворецкий гордо удалился.





Я открыл дверь и зашел в комнату. Комната оказалась богато обставлена, огромная кровать, мягкие диваны, резная мебель. Хотя на мой взгляд, тут было слишком уж много красного цвета. Ну да ладно, дареному коню как говорится...



Так, а здесь вероятно ванная. Я открыл дверь и зашел внутрь. Черный мрамор, стекло, зеркала, мягкие полотенца. Ванная комната была роскошной, впрочем как и весь дом Готов.

Мраморная ванна исходила паром. Я снял одежду и забрался в горячую, пахнущую морской солью воду, расслабился и даже кажется слегка задремал.




Через пару часов из дремы меня выдернул требовательный стук в дверь, голос дворецкого напомнил об изнывающем от голода хозяине дома. Вода успела остыть, так что я без особого сожаления выбрался из ванны.

Я с отвращение посмотрел на свою грязную одежду, потом снял со стены халат , оделся и вернулся в комнату.



Думаю в этом доме не принято выходить к ужину в халате? Я задумчиво выдвинул ящик комода. Одежда. Хм... помнится дворецкий сказал, что комната полностью в моем распоряжении? Значит и одежда с обувью тоже? Да и когда еще выдастся случай пощеголять в настоящем смокинге?



В общем, отбросив сомнения, я нашел в гардеробе подходящий замер одежды и обуви, оделся и отправился на ужин.



Я спустился на первый этаж, прошел в столовую и занял кресло на другом конце стола от Оливера.



Почти сразу у дверей материализовался дворецкий и уставился на меня с таким скорбным лицом, как будто стол он накрыл с собственной зарплаты, а теперь ценные деликатесные продукты переводятся на нищего бродягу.



Вот скажите, на кой им такой длинный стол?! В доме живет только Оливер и его дочь. Дворецкий не в счет, наверняка он питается отдельно. Впрочем, у богатых свои причуды.



Поужинав, я поблагодарил хозяина дома и отправился в свою комнату.




Наверху я снял смокинг(никогда не думал, что бабочка так неприятно сдавливает шею!), попутно вспоминая ужины у себя дома: у нас вся семья собиралась вечером за большим столом, общались, шутили, делились новостями да и ужины проходил без дурацких церемоний.
С приятными воспоминаниями о доме я завалился на восхитительно мягкую и удобную кровать. Спаааать!

-Аваууу-стонущий звук повторился, и видимо для пущего эффекта добавился еще и металлический звон. Воображение ехидно осклабилось и подсунуло картинку: какой-нибудь древний предок семьи Гот бродит по коридорам в виде призрака, попутно заунывно завывая и гремя цепями(как каким цепями?! Золотыми! На шее! Не может же призрак такого знатного рода греметь банальными кандалами?!).

Я встал с кровати, открыл комод, одел футболку и вышел в коридор.




Темно. Пусто. Тихо.



Я прислушался, жуткое завывание перешло в приглушенное поскуливание, звук раздавался откуда-то с первого этажа. Я осторожно подкрался к лестнице и перегнулся через перила, оценивая обстановку.



К моему разочарованию никакого призрака тут и в помине не было. Зато был дворецкий. Он стоял возле рыцарских лат, как-то странно согнувшись. Сначала я решил, что дворецкий решил вспомнить молодость, устроить посвящение в рыцари и видимо пытался опуститься на одно колено, как и положено при посвящении. Но похоже колени отказывались сгибаться и неудачный "посвященец" замер в странной раскоряченной позе.



Но тут дворецкий резко вдохнул-выдохнул и таки разогнулся. Приглушенно помянул недобрым словом радикулит, поправил забрало на рыцарском шлеме, подхватил с пола какие-то бутылки и гордо утопал в кухню. Хлопнула входная дверь, дворецкий ушел на улицу, в свой домик во дворе.




Я спустился на первый этаж, подошел к рыцарю, осмотрел и осторожно приподнял забрало. Из шлема на меня "смотрели" горлышки бутылок, заткнутые пробками, я вытянул одну бутылку, посмотрел на этикетку. Вино. Хорошее, как минимум трехсотлетней выдержки(наверное времен молодости дворецкого). Хм... Походу старый пройдоха устроил мини-бар в семейных латах! Интересно, Оливер об этом знает? Хотя вряд ли, тогда бы дворецкий не стал так осторожничать и забирать алкоголь по ночам. Усмехнувшись я пристроил бутылку на место, опустил забрало и пошел обратно в спальню.




Поднявшись наверх я решил, что спать мне уже не хочется. За окном едва-едва начинался рассвет. Я обошел комнату, за ширмой на вешалке обнаружилась моя одежда. Выстиранная и поглаженная. Хм... сервис однако!




Переодевшись в привычную одежду я решил пойти позавтракать. Нет, можно конечно подождать приглашения на завтрак, но тогда снова придется наряжаться в официальную одежду, есть под пристальным взглядом старого хрыча(это я про дворецкого, а не про Оливера!)...



В общем, я спустился на кухню, заглянул в холодильник и чтобы долго не возиться с готовкой решил позавтракать яичницей.





Выложив яичницу на тарелку я добавил полоску бекона, поджаристый тост и сел завтракать.



Закончив с завтраком я вышел на улицу, довольно улыбнулся и пошел в сторону центрального парка.