— Ну так что она придумала? — разливая по кружкам кипяток, поинтересовалась девушка.
— Думаю, это прозвучит немного неуместно, но Тесса уверена, что это может помочь тебе вновь обрести силу… — немного задумавшись, произнес парень.
— В чем суть? — поставив перед парнем чашку, настороженно спросила Каролина.
— Подобное лечится подобным, — глубоко вздохнув, ответил тот, стараясь мысленно предугадать реакцию девушки.

Мгновенно округлив глаза, Каролина уставилась на Дэвида и замерла в оцепенении. Немного переварив смысл услышанного, она судорожно сглотнула и растерянно произнесла:
— Ты сейчас серьезно?
— Абсолютно, — сложив руки на груди, отозвался в ответ парень. — Ты пережила сильнейшее потрясение, это очень повлияло на тебя и твое восприятие, поэтому…
— Поэтому вы предлагаете мне снова пройти через это? — выкрикнула взбешенная Каролина, так и не дослушав его речь.
— Нет, конечно же, нет! Каролина, речь идет совершенно не об этом, — пытаясь немного успокоить ее, быстро произнес парень. — Вся суть в эмоциях, и они необязательно должны быть связаны с чем-то жутким.



Немного взяв себя в руки, девушка молча взяла кружку и, усевшись напротив Дэвида, произнесла:
— Вы правда считаете, что это может мне помочь?
— Безусловно, — улыбнувшись, ответил тот. — Только теперь остается дождаться этого момента.
— Хорошо, значит, будем ждать, — ответила Каролина, опустив голову.
— Знаешь, — немного задумавшись, произнес парень, — давно хотел спросить тебя об Эрике.
— Спрашивай, — вздохнув и уставившись в кружку с остывающим чаем, отрешенно прошептала девушка в ответ.
— Почему ты избегаешь его?

Этот вопрос она слышала сотню раз, и каждый раз девушка придумывала кучу отговорок, чтоб избежать правдивого ответа, но сейчас у нее не было возможности перевести разговор в другое русло или просто уйти, оставив эту тему без обсуждения.
— Я не могу быть с Эриком, — произнесла Каролина в ответ, чувствуя, как снова привычные для нее слезы стремительно обволакивают взор.
— Почему? — поняв, что «барьер» вот-вот падет, решительно спросил Дэвид.
— Это слишком трудно объяснить, — прошептала она, мысленно пытаясь подобрать нужные, но на этот раз правдивые слова. — Понимаешь, я безумно хочу быть с ним, но это невозможно. В первую очередь потому, что он — парень. Как мы можем быть счастливы, когда каждое его прикосновение, каждый поцелуй вызывают во мне ужас? Всякий раз я будто возвращаюсь в тот день и переживаю весь тот страх снова и снова. Я не могу, я просто не имею права рушить его жизнь!

Услышав откровенный ответ Каролины, Дэвид немного смутился и, снова мысленно прокрутив услышанные слова, произнес:
— Возможно, тебе просто стоит обратиться к специалисту?
— Ты о психологе? Да, я размышляла об этом, но я не готова делиться своей историей с кем-либо еще. Во всяком случае пока.



Внезапно их разговор прервал настойчивый звонок мобильного. Стерев с лица слезы и нехотя встав со стула, девушка направилась к телефону.
— Привет, — произнесла Каролина, поднеся устройство к уху.
— К-кароль, — мгновенно послышался заикающийся и всхлипывающий голос подруги, — все мужики — КОЗЛЫ!
— Что случилось? — поинтересовалась она в ответ, вздохнув и приготовившись услышать очередную тираду о неудавшихся отношениях подруги.
— Нэйти, он бросил меня, — жалобно проскулила та в ответ.
— Сочувствую, — прошептала Каролина.
— Забери меня отсюда! — захлебываясь слезами, выкрикнула в трубку Луиза.
— Успокойся и объясни, где ты. Откуда тебя забирать?
— Я в лесу, — неожиданно ответила та.
— Где?! Что ты там делаешь? — ошарашенно поинтересовалась девушка.
— Тут вечеринка, у озера… Забери меня!
— Скоро буду! — немного разозлившись на подругу, выкрикнула Каролина и окончила вызов.



Сверкнув злобным взглядом, девушка посмотрела на сидящего Дэвида и, немного успокоившись, произнесла:
— Поможешь?

Улыбнувшись, парень посмотрел на нее и поинтересовался:
— Луиза?

Состроив недовольное выражение лица, Каролина утвердительно кивнула в ответ и, выдержав небольшую паузу, добавила:
— Она сейчас в лесу у озера! Совершенно не могу понять, как можно быть настолько глупой, чтоб отправиться туда на ночь глядя? И уж тем более после того, что произошло…

Поняв, что шутки тут неуместны, Дэвид решительно встал и произнес:
— Собирайся, по дороге расскажешь мне эту историю во всех подробностях!



Спустя некоторое время ребята вышли из дома и быстрым шагом направились к машине.
— Так что там произошло в лесу? — настороженно поинтересовался парень.
— Сегодня к нам в школу приходил Дэрил. В лесу нашли труп ученика, а его девушку, которая в тот вечер должна была быть с ним, до сих пор не могут найти, — быстро произнесла Каролина в ответ.
— Ясно, — вздохнув, произнес Дэвид и, закрыв за девушкой дверь автомобиля, направился на место водителя.



Заведя двигатель, он включил спокойную музыку и плавно направил свое авто в сторону шоссе, ведущего к лесу.

Повернувшись к окну, Каролина принялась наблюдать, как мимо стремительно проносятся улицы ночного города, которые очень скоро сменила длинная и пустынная трасса. Вглядываясь в ночной полумрак, девушка снова принялась прокручивать в голове события уходящего дня. Школа, Эрик, визит Дэрила и, конечно же, сны, которые до ужаса пугали ее.
Задумавшись, она повернулась к Дэвиду и осторожно спросила:
— Помнишь, я рассказывала тебе о том, что еще до нашего знакомства я видела тебя во снах?
— Конечно, помню, — ответил парень. — А почему ты решила об этом спросить?
— Просто так, — попытавшись не вызывать подозрений, спокойно отозвалась та в ответ.
— Я твой хранитель, между нами связь и, вероятнее всего, поэтому ты меня и видела, — произнес Дэвид.

«Но какая тогда может быть связь между мной и этим человеком? Почему я его вижу?» — стремительно пронеслось в голове у девушки, старательно скрывающей истинный смысл своего вопроса.

— Ты спросила у Луизы, где именно она находится?
— Сейчас спрошу, — ответила Каролина, достав свой мобильный.

В трубке послышалось несколько долгих гудков, после чего Луиза ответила на вызов. Выяснив у подруги подробности ее местонахождения, девушка, окончив вызов, снова разозлилась и, швырнув мобильный на торпеду автомобиля, злобно прошипела:
— Ты представляешь, эти идиоты ничего другого не придумали, кроме как устроить вечеринку именно в том месте, где нашли труп того парня! А хуже всего то, что Патрик с Моникой тоже там!
— Успокойся, — подбадривающее произнес Дэвид, — сейчас мы их оттуда заберем.
— Конечно! И пусть только они не согласятся…





Подъехав к месту назначения, ребята стремительно выбрались из машины, но неожиданно раздался телефонный звонок. Это была Миранда, которая уже, по всей видимости, начала беспокоиться из-за длительного отсутствия Дэвида.

— Я должен ответить, — взглянув на экран мобильного, произнес парень.
— Конечно, — быстро ответила Каролина и, ускорив шаг, добавила: — Жди нас тут!

Ориентируясь по звукам, доносящимся из глубины чащи, девушка бесстрашно ринулась вперед. Злоба на безответственных подруг и брата полностью вытеснила чувство страха и придала Каролине уверенности в своих действиях.



Преодолев в считанные минуты отрезок, разделяющий ее и пьяную орущую толпу, злобная девушка прибыла к месту их дислокации. Окинув беглым взглядом ребят, находившихся там, и не найдя среди них Луизы, но заметив брата в обнимку с Моникой, она решительно направилась ближе.

— Что вы тут делаете? — злобно прошипела Каролина, подойдя ближе к Патрику и Монике.
— То же самое я хотел бы спросить и у тебя, — округлив глаза от неожиданности, произнес брат в ответ.
— Вы совсем чокнулись?! Как можно было устроить тут вечеринку? — заорала девушка в ответ, стараясь перекричать музыку, доносившуюся из машин на опушке перед озером.
— Да ладно тебе, — весело произнес Патрик в ответ. — Посмотри, ведь тут нечего бояться!



— Дома поговорим об этом, — прошипела взбешенная сестра в ответ, подойдя немного ближе к веселой паре. — Где Луиза?

Оглядевшись и не увидев ее поблизости, Патрик произнес:
— Ну, вообще она минут пять назад отошла поговорить по телефону с Нэйтаном.
— Почему вы отпустили ее одну? — насторожившись, быстро произнесла Каролина.
— Да мы ей что, няньки, что ли? — захихикав, отозвалась Моника. — Я предлагала пойти с ней, но она отказалась.
— Короче, — основательно разозлившись на них, ответила Каролина, — все с вами ясно! — произнеся эту фразу, девушка развернулась и быстро направилась прочь.





А тем временем среди лесной чащи, подальше от шумной толпы, сидела Луиза и, допивая бутылку спиртного, предусмотрительно прихваченного с собой, разбавляла тишину вокруг себя жалобными всхлипываниями.

Поговорив по телефону с Нэйтаном и окончательно разругавшись с ним, девушка совершенно позабыла о том, что вот-вот за ней должна была приехать Каролина.

— Кто там? — услышав странный шум неподалеку и немного испугавшись, выкрикнула она, старательно вглядываясь в очертания ночного леса.



— Что ты тут делаешь? — отреагировав на вопрос девушки, произнес молодой человек и не спеша направился ближе к ней.

Услышав знакомый голос, Луиза успокоилась и, взглянув затуманенным от слез и алкоголя взглядом на приближающегося к ней парня, прошептала:
— Пью, хотя точнее будет сказать, пила… — опустив на пожелтевшую траву опустевшую тару, девушка икнула и, попытавшись встать, продолжила: — А ты что тут делаешь?



— Я видел, как ты ушла одна, и решил присмотреть за тобой, — гордо отозвался тот, наблюдая за ее неудачными попытками встать.

Кое-как все же поднявшись на ноги, Луиза прошептала:
— Спасибо, Макс.
— Да не за что, — усмехнувшись, ответил парень, пытаясь удержать на месте покачивающуюся девушку.
— Блин! — внезапно вспомнив о том, что вот-вот приедет подруга, Луиза резко дернулась и, не удержав равновесие, рухнула на траву, повалив при этом Макса.



— Луиза, ты в порядке? — рассмеявшись, поинтересовался парень и переместился ближе к распластанной девушке.
— Практически, — потирая ушибленное бедро, жалобно проскулила та в ответ и, ухватившись за рукав парня обеими руками, попыталась переместиться в вертикальное положение.

Взглянув на пьяную девушку, Макс мгновенно оценил ситуацию и, как бы невзначай навалившись на нее, снова повалил на землю. Недолго думая он крепко прижался к ней всем своим телом и, наклонившись над ее бархатистой шеей, принялся нежно и в то же время настойчиво покрывать ее поцелуями.



— Что ты делаешь? — удивленно прошептала Луиза, пытаясь оттолкнуть разгоряченного парня.
— А на что это похоже? — приглушенно ответил тот, стараясь подавить ее слабое сопротивление. — Не глупи, Луиза, ты ведь тоже этого хочешь, — возбужденно прошептал он, крепко придавив к траве хрупкую руку девушки.
— Нет, я ничего не хочу! Оставь меня в покое, — простонала Луиза, отстраняясь от его жарких и настойчивых поцелуев.

Совершенно не придавая значения услышанным фразам, Макс решительно продолжил свои действия. Его рука быстро скользнула под ее футболку и через мгновение крепко сжала грудь беспомощной девушки.

— Отвали от меня! Не смей! — в панике выкрикнула Луиза и завертелась под ним словно уж на сковородке.

Покинув толпу пьяных подростков, разъяренная Каролина быстрым шагом направилась обратно к машине Дэвида. Услышав вдалеке какую-то непонятную возню, девушка замерла и настороженно принялась прислушиваться к доносящимся звукам, но все происходило на приличном расстоянии и она никак не могла понять, что же там происходит.

Услышав голос подруги, зовущей на помощь, Каролина замерла от ужаса, но, переборов сковывающий страх, мгновенно ринулась вперед.

Открывшаяся перед ней картина моментально повергла девушку в шок и заставила снова окунуться в тот кошмар, который происходил с ней совсем недавно. Увидев беспомощную и рыдающую подругу, всеми силами борющуюся за свою честь и достоинство, Каролина будто снова оказалась в том страшном дне, вот только на этот раз в качестве невольного зрителя.

По телу девушки словно пробежал мощный разряд электрического тока, заставляя невольно содрогнуться каждую его клеточку. Неконтролируемый импульс передался дальше в мозг, разжигая в нем бурю и заставляя бешено биться сердце. Внутри Каролины словно что-то щелкнуло, и она резко почувствовала, как трясущиеся ладони наполняются приятным теплом, плавно разливающимся по всему телу.



Все вокруг мгновенно залилось ярким белым свечением, и девушка наконец-то почувствовала в себе колоссальный прилив магической силы.

— Оставь ее в покое! — выкрикнула Каролина, машинально выставив перед собой ладонь, источающую ослепляющий свет.



Ярость, долгое время сидящая глубоко в заточении, сейчас сокрушающим потоком выплеснулась наружу и, не контролируя свои действия, Каролина машинально выставила руку перед собой, образуя загадочное густое марево.

Незнакомая ей сила, мгновенно подхватив испуганного парнишку, резко подняв в воздух, принялась корежить и бросать его из стороны в сторону, причиняя ему невероятную боль.

Максу казалось, что внутри него переворачивается каждый орган. Все его внутренности буквально сотрясались, а от колоссальной боли ему хотелось орать в голос, но даже это оказалось для него невыполнимым. Горло парня плотно сдавил невидимый жгут и через некоторое время послышался жуткий хрип. Тело его принялось биться в каких-то судорогах и, уже через несколько мгновений рухнуло на землю, замерев в неподвижной позе.



Придя в себя, Каролина метнулась к неподвижному Максу и, опустившись на траву, принялась тормошить его.

— Он мертв? — в шоке от всего увиденного прошептала Луиза, судорожно растирая льющиеся слезы.
— Черт! Я не знаю, — в истерике выкрикнула подруга, пытаясь привести того в чувства.
Ее ладони все еще испускали слабое свечение, но, должно быть, от большой потери магической энергии Каролина теперь ничего не могла предпринять.



Окончательно убедившись, что Макс мертв, она затряслась в истерике.
— Этого не может быть, — растерянно шептала она, все еще пытаясь выжать из себя хоть немного магии.

Судорожно прокрутив в голове все возможные варианты, она попыталась взять себя в руки и, вспомнив о Дэвиде, резко вскочила.
— Кароль, ты куда? — рыдая и слабо понимая происходящее, заскулила Луиза.

Посмотрев на подругу, девушка произнесла:
— Пожалуйста, посиди тут тихо, а я быстренько схожу за Дэвидом!
— Не бросай меня!
— Луиза, его нельзя оставлять одного, — пытаясь достучаться до подруги, настойчиво произнесла Каролина.
— Ему уже все равно, а мне страшно! — трясясь от слез, выкрикнула блондинка.
— Да пойми же, нельзя, чтоб кто-нибудь его нашел до тех пор, пока я не приведу Дэвида! — выкрикнула девушка в ответ и сорвалась с места.





Пытаясь держать себя в руках, Каролина помчалась изо всех сил к Дэвиду, в надежде на его помощь. От волнения ее сердце готово было выскочить из груди, а перед глазами было только одно — неподвижное тело парня, который умер по ее вине.

Осознав, что она снова собственноручно и жестоко убила человека, девушка затряслась от ужаса. Слезы обжигающим потоком хлынули из ее глаз, а тяжелый и удушливый ком не давал вздохнуть полной грудью.

По своим ощущениям, она бежала уже около десяти минут, но почему-то так и не смогла найти тропу, ведущую к желанному «спасению».



Растерянно глядя по сторонам, Каролина выбежала на небольшую узкую дорогу, ведущую куда-то в глубину леса. Обессилев от непрерывного бега, девушка остановилась на секунду отдышаться и попытаться все же сообразить, где находится, но внезапно позади нее раздался гул и вспыхнул яркий белый свет, мгновенно осветивший перед ней небольшой участок дороги.





Возникший из ниоткуда автомобиль резко взвизгнул покрышками, после чего послышался глухой удар о капот.

Отлетев в сторону, Каролина приземлилась на асфальт и, ощутив невероятную боль, громко застонала, чувствуя, как из-под ее головы плавно растекается теплая лужица крови.

— Живая? — внезапно раздался незнакомый голос.

Девушка хотела ответить, но последние силы стремительно покидали ее. Попытавшись приподнять голову, она снова застонала от боли и мгновенно потеряла сознание.

Немного поежившись от прохладного ветра, он несколько раз обошел вокруг машины и снова принялся сосредоточенно вглядываться вглубь чащи.

Внезапно вдалеке промелькнул свет, а затем послышался слабый звук мотора, который с каждым мгновением нарастал. Очень скоро незнакомый автомобиль выехал на ровный участок дороги и начал стремительно приближаться к парню. Прищурившись от яркого света, тот сделал несколько шагов вбок, уступая дорогу красивому и дорогому транспорту.



Заметив приличную трещину на лобовом стекле, Дэвид раздосадованно покачал головой и, проводив взглядом пронесшуюся машину, глубоко вздохнул, мысленно сокрушаясь над тем, что эта красавица попала в такие неумелые руки.

Постояв еще пару минут и окончательно продрогнув, парень последний раз взвесил все «за» и «против» и наконец-то принял решение отправиться на поиски ребят.



Ориентируясь по звукам, доносившимся из глубины леса, парень решительно ускорял шаг, приближаясь к той самой поляне, на которой полным ходом шло веселье. Вдалеке уже виднелся свет от костра, и все четче различались смех и ор толпы подростков.

Выйдя из чащи, он пристально окинул всех присутствующих там ребят прожигающим взглядом и, заметив среди них Патрика с Моникой, мгновенно ринулся к ним.

— Дэвид? — взволнованно пробормотал Патрик, указывая на того Монике.

Прищурившись, девушка посмотрела на приближающегося к ним человека и утвердительно кивнула, предчувствуя, что дело неладно.

— Почему вы до сих пор тут? — немного раздраженно осведомился Дэвид. — И где девочки?



Вспомнив о неожиданном визите сестры, Патрик виновато посмотрел на Дэвида, а Моника, опустив голову, произнесла:
— Мы не знаем, где они…
— То есть как это вы не знаете?! — выкрикнул разъяренный парень, стараясь заглушить толпу, окружающую их.
— Мы с Кароль немного повздорили, и она ушла, — произнес в ответ Патрик, осознавая, как нехорошо они с Моникой поступили.
— А Луиза?
— Мы думали, что Каролина ее нашла и они вместе ушли, раз никто из них не возвращался, — попыталась оправдаться Моника.



— Значит, Луиза пропала еще раньше? — сверля пару взглядом, прошипел Дэвид.
— Да она все по телефону с Нэйтаном говорила, а потом ушла куда-то. Черт! Мы правда думали, что девчонки встретились и вместе благополучно ушли! — выкрикнул Патрик, стараясь привести мысли в порядок.

Глядя на парня, Моника спешно достала мобильный и с удивлением заметила кучу пропущенных вызовов от Дэвида.

— Можешь не пытаться, — резко произнес тот. — Каролина забыла свой телефон в машине, а Луиза вне зоны действия сети. Вы хотя бы заметили, в какую сторону направилась Луиза? — сердито поинтересовался Дэвид.
— Да! — спешно выкрикнул Патрик и резко махнул, указывая верное направление.



Недолго думая, ребята приняли единогласное решение сначала попытаться отыскать Луизу и только потом, если Каролины с ней не окажется, отправиться на поиски последней.

— Как вам вообще в голову пришла подобная идея?! — недовольно проговорил Дэвид, внимательно прислушиваясь к звукам ночного леса.
— А что тут такого? Обычная вечеринка, — ответил Патрик, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Обычная? Вы же в курсе, что там произошло!

Ничего на это не ответив, ребята переглянулись и, глубоко вздохнув из-за чувства вины, продолжили свой путь, постоянно оглядываясь по сторонам и внимательно прислушиваясь.



А в это время среди лесной чащи, наполненной лунным светом, поскуливая от дикого ужаса, сидела Луиза. Вздрагивая от непрерывно льющихся слез, девушка сжалась в комок неподалеку от неподвижного и распластанного тела Макса, стараясь изо всех сил не обращать внимания на тот факт, что он мертв.

Прислушиваясь к каждому шороху вокруг себя, она с надеждой достала вконец разрядившийся мобильный. От роившихся мыслей, наполняющих ее голову, девушке казалось, что еще немного, и она сойдет с ума.

«Почему она так долго не возвращается? Должно быть, с ней что-то случилось! Тот псих точно до нее добрался, и сейчас Каролина наверняка уже мертва…» — с ужасом подумала Луиза и попыталась включить телефон.

— Ну же, телефончик, — отчаянно проскулила она, глядя на темный экран мобильного и проклиная себя за то, что как обычно не зарядила его перед прогулкой.

Внезапно устройство подало признаки жизни и, отреагировав на ее мольбы, включилось. Быстро набрав номер подруги, Луиза поднесла телефон к уху, но тот, сделав пару гудков, внезапно отключился, лишая ее последней надежды.



Судорожно вздрагивая, девушка трясущимися руками попыталась снова его включить, но все попытки были безуспешными. Окончательно смирившись с тем, что позвонить ей так и не удастся, она спрятала его и, снова сжавшись в комок от ужаса, нехотя взглянула на лежащего около себя Макса.

— Идиот! Это все из-за тебя! — отчаявшись, выкрикнула она и легонько пнула лежащего парня ногой.

Внезапно Луиза услышала какие-то шорохи и едва различимую речь из глубины чащи, которые с каждой секундой приближались к ним. Вспомнив о словах подруги, что никто не должен видеть Макса таким, Луиза резко вскочила и, оглядываясь по сторонам, принялась спешно прикидывать, как ей поступить в этой ситуации.

С одной стороны — она мечтала, чтоб кто-то наконец ее нашел, а с другой — девушка опасалась, что смерть парня вызовет слишком много нежелательных вопросов. Да и подставлять Каролину ей совершенно не хотелось.

Заметив шикарные кусты позади себя, Луиза коварно улыбнулась и, крепко схватив бесчувственного парня за ногу, попыталась переместить его туда, но Макс оказался намного тяжелее, чем она предполагала.

Звуки, доносившиеся из чащи, становились все сильнее, а тело Макса, как назло, все так же не поддавалось перемещению. И тогда она, окончательно обессилив, решилась на самые отчаянные меры. Скривившись, девушка взобралась сверху на лежащего парня и, крепко прижавшись к нему, попыталась переместить его руки на свои бедра. Но те постоянно скатывались на землю, не задерживаясь на филейной части ее тела.



Отчаянно хватая Макса за руки, Луиза все же не прекращала свои попытки. В тот момент ей казалось, что это самый надежный способ сохранить тайну о его смерти, поэтому она всеми силами пыталась изобразить «страстную любовь», чтоб у визитеров не возникло сомнений в том, что парень на самом деле жив.

Не поднимая головы, девушка краем глаза увидела, как промелькнули чьи-то ноги, а спустя мгновение она услышала знакомый голос.

— Луиза? — растерянно произнесла Моника, глядя на открывшуюся перед ней странную картину.



Мгновенно вскочив на ноги, Луиза бросилась к друзьям и, не обнаружив рядом с ними Каролину, замерла на месте.

— А где Кароль? — вздрагивая от недавних слез, выкрикнула она, пристально рассматривая друзей.
— То же самое мы бы хотели спросить у тебя, — серьезным тоном произнес Патрик и, переведя взгляд на лежащего парня, добавил: — А с ним что?
— С ним? — кивнув в сторону Макса, быстро произнесла Луиза. — Тут такое дело… В общем, он мертв.

Наступила молчаливая пауза. Каждый из присутствующих пытался переварить смысл услышанной фразы, и наконец Дэвид решительно нарушил тишину. Быстро подойдя к лежащему парню, он присел рядом и, удостоверившись в правдивости Луизиных слов, растерянно произнес:
— Что тут произошло?



Переведя взгляд с друзей на Дэвида, девушка судорожно сглотнула и принялась тараторить:
— Я тут не причем, во всем виноват Макс! Это все из-за него!
— Ты его убила?! — не удержавшись, выпалила Моника.
— Нет конечно! — выкрикнула девушка, трясясь от негодования. — Это Каролина…
— Стоп! — раздался серьезный голос Дэвида.

Подойдя к ребятам, он еще раз взглянул на труп Макса и, переведя взгляд на заплаканную девушку, продолжил:
— Успокойся и расскажи все по порядку.

Растерев катившиеся по лицу горячие слезы, вздрагивающая блондинка принялась рассказывать друзьям свою историю. Периодически заикаясь и глотая куски фраз, Луиза все же сумела изложить суть произошедшего. И теперь, когда все тайное стало явным, девушка, вздохнув с заметным облегчением, наконец-то замолчала.



— Значит, так, — быстро произнес Дэвид. — Я сейчас же приведу Тессу, она обязательно поможет все исправить. Этот ваш Макс хоть и поступил плохо, но смерти он явно не заслужил, — переведя взгляд на Патрика, он решительно продолжил: — Вы с Моникой отправляйтесь обратно к своим друзьям и проследите, чтоб сюда никто не направился. А ты, — переведя взгляд на Луизу, — оставайся тут до тех пор, пока мы с Тессой не вернемся! А как только уладим эту проблему, то сразу же займемся поисками Каролины.
— Ну уж нет, — резко выкрикнула Луиза. — Я отказываюсь с ним сидеть!
— Чего это вдруг? — ехидно поинтересовался Патрик. — Или некрофилия тебя больше не привлекает?
— У меня не было другого выхода! — истерически завопила девушка, глядя на насмехающегося парня. — И вообще, а с чего это я должна с ним сидеть? Пускай Моника сидит или ты!



— Успокойтесь! — перебила Моника и, толкнув парня в бок, продолжила: — Давайте я с ним посижу.
— Вот и отлично, — подпрыгнув от радости, выкрикнула Луиза и, переведя взгляд на своего будущего попутчика, угрожающе прошипела: — А если ты еще хоть слово скажешь, и я… — но, так и не придумав, чем того напугать, просто замолчала, злобно сверкая взглядом.
— Ладно, пошли уже, — усмехнувшись, произнес Патрик и подтолкнул девушку в сторону зарослей.

Усевшись рядом с Максом, Моника посмотрела вслед уходящим ребятам и выкрикнула вдогонку:
— Повеселитесь там как следует!
— Обязательно, — хором ответили ребята и, ускорив шаг, скрылись в ночном полумраке.





Прошло уже приличное количество времени с того момента, как Моника осталась присматривать за Максом.

Сначала она стойко сидела рядом с неподвижным парнем, пристально разглядывая его, а затем ей стало скучно и холодно. Сделав пару кругов по поляне, девушка решила немного скрасить свое одиночество и, достав наушники, уселась на живот распластанного парня.



Внезапно поляна озарилась вспышкой яркого свечения, и перед девушкой появились Дэвид и Тесса.

Увидев странную картину, Дэвид покачал головой, но тактично промолчал, на что Моника, в свою очередь, вынув наушник, произнесла:
— Знаешь, вообще-то чертовски холодно сидеть на траве! И вообще сейчас ему абсолютно все равно.
— А я разве что-то говорил? — улыбнувшись, осведомился парень, все еще придерживая Тессу за талию.
— Нет, — вздохнув, ответила Моника. — Я так, на всякий случай!



Подойдя к мертвому парню, Тесса присела рядом и, сосредоточенно осмотрев труп, произнесла:
— Ну в общем, ничего сложного, дайте мне минут пять, и он снова будет жить.
— Отлично, а потом я его собственноручно придушу, — прошипела Моника, присев около них на корточки.
— Что он натворил? — изумленно поинтересовалась молодая рыжеволосая ведьма.
— Я тебе позже расскажу, — отозвался Дэвид. — А сейчас нельзя терять ни минуты. Нам еще предстоит найти Каролину.
— Да, ты прав, — спешно ответила Тесса. — Тогда я начну.





Быстро встав на ноги, Моника отошла в сторону Дэвида и с огромным интересом принялась наблюдать за действиями девушки, которая, уверенно взмахнув перед собой руками, сконцентрировалась и мгновенно принялась нашептывать фразы на непонятном языке. От ее ладоней стало исходить едва заметное приятное свечение, которое с каждой секундой усиливалось и озаряло все вокруг.

Подул легкий ветерок, который, подхватив бесчувственного парня невидимыми ладонями, стал медленно и бережно приподнимать его кверху. Стоявшая в сторонке Моника удивленно приоткрыла рот и, не отводя взгляда от такой завораживающей картины, продолжила свое наблюдение.

Внезапно в районе груди неподвижного парня возникла яркая вспышка света, которая, будто поразив его, мгновенно разлетелась повсюду, наполняя лесную чащу необъяснимым магическим свечением. Непонятные фразы Тессы становились все тише, и вскоре, вовсе умолкнув, она медленно опустила руки, а вслед за ними и тело Макса, плавно качнувшись, аккуратно приземлилось на землю.



Подойдя ближе, к все еще неподвижному парню, ребята, затаив дыхание, стали за ним наблюдать. Спустя некоторое время Макс раскрыл глаза и, резко дернувшись вперед, принялся ошарашенно рассматривать незнакомых ему людей.

— Где я и что происходит?! — с недоумением и опаской поинтересовался оживший парень.

Удостоверившись, что с ним уже все в полном порядке, Дэвид быстрым шагом подошел к Тессе и, обняв ее, произнес:
— У нас нет времени на объяснения.

Наклонившись над ошалевшим парнем, Моника злобно прошипела:
— Сейчас, сволочь, я тебе все расскажу! – и, переведя взгляд на стоявшую неподалеку пару, добавила: — Спасибо вам, дальше я сама разберусь.

Переглянувшись, ребята быстро попрощались с Моникой и мгновенно растворились в лучах яркого свечения, оставив ошарашенного Макса наедине с разъяренной Моникой.

***

Понемногу возвращаясь к реальности, Каролина попыталась раскрыть глаза, но из-за пелены слез у нее это выходило с огромным трудом. Жуткая и невыносимая боль терзала каждую частичку хрупкого тельца, невероятным образом усиливаясь с каждым новым вдохом.

«Давай же, возьми себя в руки! — мысленно проговорила девушка, чтоб попытаться понять, что происходит и где она находится. Сконцентрировавшись, она принялась выуживать обрывки размытых воспоминаний: лес, Патрик, смерть Макса, яркий свет фар и сильный удар об асфальт. — Должно быть, я в больнице!» — выдохнув, подумала она с облегчением и снова попыталась открыть глаза.

С трудом приоткрыв один глаз, Каролина поняла, что заблуждалась насчет больницы. Она находилась в незнакомом помещении, которое совершенно не было похоже на больничную палату.

— Есть здесь кто-нибудь? — простонала девушка, не в силах самостоятельно осмотреться вокруг.
— Естественно, — раздался совершенно незнакомый мужской голос откуда-то сбоку.



Этот голос неописуемым образом вселил в нее неподдельное и устойчивое чувство страха, которое в свою очередь побудило обессиленное и едва подвижное тельце к решительным действиям. Резко дернувшись, она кое-как присела, но, к сожалению внезапно появившихся сил хватило только на это.

Оказавшись в вертикальном положении, Каролина вскрикнула от внезапной и сильной боли, которая, словно бездна, поглощала ее, не давая продохнуть и как следует рассмотреть незнакомца.

Трясущимися руками она судорожно растерла по горячим щекам самопроизвольно льющиеся слезы и, поймав взглядом незнакомца, принялась его настороженно изучать.

Тот оказался симпатичным темноволосым мужчиной, с удлиненной стрижкой и аккуратной эспаньолкой. По всей видимости, ему было около тридцати. Первое, что привлекло внимание девушки — его глаза насыщенного зеленого оттенка. Его суровый и прожигающий взгляд заставлял Каролину невольно содрогаться то ли от страха, то ли от волнения, одновременно приковывая к себе и лишая шанса сконцентрироваться на чем-то другом.



Внезапно молчаливый незнакомец встал и решительно двинулся в ее сторону. От нахлынувшего ужаса Каролина снова затряслась и, резко встав с места, приняла оборонительную позу.

Крепко сжав трясущийся кулачок, она угрожающе выставила его перед собой, наивно полагая, что этим незначительным жестом сможет его отпугнуть, но тот, нахмурившись, покачал головой и наконец-то произнес:
— Меня зовут Джейкоб.
— Не приближайся! — выкрикнула Каролина, все еще опасаясь за свою дальнейшую участь.

Но мужчина, не заостряя на этом внимания, в считанные секунды решительно приблизился и, крепко взяв испуганную девушку за руку, резко опустил ее на диван.



От ужаса и сильной боли у Каролины застыла кровь в жилах, и, сжавшись в комок, она зажмурилась, ожидая дальнейших его действий. Но никаких действий не последовало. Незнакомец просто сел рядом, все так же продолжая молча сверлить ее взглядом.

— Почему ты меня так боишься? — снова раздался голос Джейкоба.

Неуверенно раскрыв глаза, Каролина взглянула на него с опаской и произнесла:
— Потому что я тебя не знаю.

Внимательно изучив девушку, сидящую напротив, мужчина шумно выпустил воздух и спустя мгновение отозвался:
— Нет. Причина не в этом.
— А в чем же тогда? — усомнившись в собственных словах, неуверенно прошептала Каролина.
— Ты боишься скорее не меня, а того, что я могу с тобой сделать, — произнес тот и, еще раз взглянув на испуганную девушку, произнес: — Но не переживай, делать я с тобой ничего не буду.

Услышав это, Каролина немного ослабила оборону и, неуверенно подняв голову, спросила:
— Как я тут оказалась?
— Я привез тебя, — коротко ответил Джейкоб.
— Зачем? — округлив глаза, поинтересовалась она, все еще не понимая истинных намерений собеседника.
— Лучше было оставить тебя в лесу? — внезапно спросил тот и, взглянув на девушку, продолжил: — С такой раной ты долго не протянула бы.

Машинально дотронувшись до головы, Каролина только сейчас поняла, что она у нее перебинтована но, несмотря на это, кровь из раны все еще продолжала сочиться аккуратной алой струйкой, стекая по ее волосам и свитеру.

— Спасибо, что не бросил меня посреди леса, — прошептала она в ответ.
— Да ладно, в конце концов, это ведь я тебя сбил, — нехотя отозвался Джейкоб и замолчал.



Наступило молчание, которое Каролина все же решила нарушить.
— Можно мне позвонить? — спросила она, вспомнив, что ее телефон остался в машине, а друзья наверняка уже подняли тревогу и разыскивают ее.
— Можно, — ответил тот и передал ей трубку.

Взяв в руки мобильный и взглянув на экран, она вдруг осознала, что совершенно не помнит номеров. Точнее, она их даже не знает. Да и зачем ей их знать наизусть, ведь вся необходимая информация может храниться в справочнике. Единственный номер, который она точно помнила, принадлежал Эрику, но звонить ему у нее не хватало духу. Переведя взгляд на сидящего рядом мужчину, она задумалась.

— Что-то не так? — произнес он, сверля ее взглядом, от которого становилось не по себе.
— Все в порядке, — ответила она и, машинально набрав номер Эрика, поднесла устройство к уху.

Услышав голос Эрика, Каролина не смогла сдержать себя: слезы снова заблестели на ее глазах, но на этот раз не от физической боли, которую она непрерывно испытывала. Взяв себя в руки, она попросила бывшего, но всем сердцем любимого парня о помощи, от которой тот, естественно, не мог и не хотел отказываться. Продиктовав ему адрес своего местонахождения, девушка окончила вызов и передала телефон Джейкобу, который все это время продолжал сидеть рядом.





Минуты ожидания сейчас казались нескончаемой вечностью. Каролина с огромным волнением ждала появления того, кого любила всем сердцем, но не могла впустить в свою жизнь. Переступив через себя и своё желание быть рядом с этим парнем, она отчаянно старалась как можно реже видеть его, но обстоятельства сложились иначе.

Несмотря на то, что Джейкоб спас ее, он, по сути, и являлся причиной всех этих событий, поэтому Каролина все еще опасалась незнакомца и ни при каких обстоятельствах не желала сообщать свой домашний адрес, а значит, и попросить о том, чтоб он просто отвез ее, она не могла. Слишком уж подозрительным и странным он ей казался.



Внезапно в двери дома громко постучали. Услышав этот стук, Каролина сжалась от трепета и волнения, а Джейкоб, в свою очередь, спокойно встал и направился к двери.

Впустив взволнованного гостя, хозяин дома сделал несколько шагов назад, пристально разглядывая прибывшего Эрика.

— Где она? — на одном дыхании, торопливо выкрикнул парень, глядя на молчаливого мужчину, совершенно не спешившего с ответом.

Секунду спустя Джейкоб нехотя махнул рукой в сторону гостиной, в которой по-прежнему находилась Каролина, и, развернувшись, молчаливо направился в другую комнату, оставив пару наедине друг с другом.



Метнувшись в указанном направлении, Эрик торопливо вбежал в едва освещенную комнату. Мгновенно его взгляд застыл на хрупкой девушке, которая неподвижно сидела на диване и, глядя на него, тихонько подрагивала от слез. Сердце парня неумолимо сжалось в груди, как будто его кто-то крепко стиснул в кулак и безжалостно поставил перед ней на колени, лишая гордости и самообладания.

— Как ты? — торопливо приблизившись к ней, прошептал он, глядя в ее влажные от слез глаза.
— Пожалуйста, забери меня отсюда, — простонала Каролина в ответ, стараясь сдержать себя в руках и не разрыдаться от нахлынувших эмоций, которые безжалостно затягивали ее в пучину боли и страданий.

Осторожно взяв беспомощную девушку на руки, Эрик нежно прижал ее к себе и уверенным шагом направился прочь.





Выйдя во двор, наполненный лунным светом и окунувшись в ночную прохладу, молчаливая пара спешно покидала дом незнакомого человека.

Впервые за долгое время Эрик снова мог прикоснуться к любимой девушке и ощутить ее тепло и нежные прикосновения, на этот раз не боясь быть отверженным. С нежностью взглянув в такие дорогие глаза, наполненные болью и страданиями, он ускорил шаг, чтоб поскорее прекратить ее мучения.

— Все будет хорошо, — уверенно прошептал Эрик, надежно придерживая вздрагивающую Каролину.

Взглянув на парня, она прижалась к нему, изо всех сил стараясь не обращать внимание на боль. Слабый лучик в ее душе стал осторожно пробиваться сквозь искусственно созданную преграду из страха и боли, неся с собой утешение и надежду на лучшее.

— И о чем это вы тут? — внезапно раздался голос, мгновенно отреагировав на который, подруги устремили свои взгляды на подошедшую к ним девушку.
— А тебе какая разница? — раздраженно поинтересовалась Луиза, изо всех сил стараясь не вцепиться в лицо наглой девчонке. — Ты куда-то шла? Вот и вали!
— Прости, Фиби, — произнесла Каролина, — но Луиза права, лучше иди куда шла.

Громко рассмеявшись, та встряхнула золотистыми волосами и не спеша направилась к воротам школы. Отойдя на приличное расстояние, неугомонная красавица остановилась и, обернувшись, выкрикнула:
— До сих пор не могу понять, как такой парень, как Нэйтан, мог повестись на неудачницу вроде тебя? Где были его глаза?



Услышав это, Луиза мгновенно вскочила на ноги, мысленно представляя себе, как отрывает голову насмехающейся девице, но, поймав на себе осуждающий взгляд подруги, кое-как взяла себя в руки и, попытавшись успокоиться, принялась шумно выпускать воздух.

— Не обращай на нее внимания, — произнесла Каролина, — в конце концов, Нэйтан с тобой, так что будь спокойна.
Поняв, что Луиза ничего не станет предпринимать, Фиби громко рассмеялась и, демонстративно развернувшись, направилась прочь. Выйдя за ворота школы, наглая красавица, недолго думая, уверенным жестом остановила проезжавший мимо совершенно ей незнакомый автомобиль и, ни секунды не раздумывая, умчалась в направлении, известном только ей и водителю.

— Вот же тварь, — прошипела Луиза, глядя вслед отъезжающему транспорту. — Когда же она уже смирится, что Нэйти мой!

Посмотрев на источающую ненависть подругу, Каролина улыбнулась и, вздохнув, произнесла:
— Ну во-первых, Нэйти не вещь, а во-вторых, он сам вправе выбирать, с кем ему быть.
— Да неужели? — вспыхнула Луиза. – Нет, только я буду решать, будет он со мной или нет!
— Ох-ох-о, — обреченно протянула Каролина в ответ и, поняв, что спорить тут бессмысленно, просто замолчала.



Наступило недолгое молчание, которое очень скоро нарушила Луиза. Заметив, как к школьным воротам не спеша подъезжает знакомый автомобиль, девушка резко схватила сидящую подругу за руку и громко прокричала:
— А вот и Тесса!

Освободив свою руку из цепкого плена Луизы, Каролина спокойно встала с лавки и направилась к подъехавшей машине, а вслед за ней, радостно подпрыгивая, помчалась неугомонная блондинка.
— Чур я сижу на переднем сидении! — в считанные секунды протараторила она, повиснув на плечах у Каролины.

Поняв, что сопротивляться нет смысла, Каролина расплылась в улыбке и произнесла:
— С тобой просто бессмысленно спорить… Хорошо, садись куда хочешь!
— Уииииии! — услышав положительный ответ, взвизгнула девушка и еще крепче прижалась к подруге.
— Садись уже, а то задушишь меня от радости, — протянула Каролина и, освободившись от пылких объятий, направилась к задним дверям автомобиля.



С момента последних событий прошло уже чуть больше месяца, и сейчас на дворе стояла глубокая середина октября. Это как раз тот самый промежуток времени, когда остается еще совсем чуть-чуть времени перед тем, как город окончательно погрязнет под слоем тумана и сырости. Поэтому, пользуясь случаем, ласковое солнышко изо всех сил старается как следует одарить торопливый народ своими лучами и придать им хорошее настроение в преддверии неминуемых холодов.

В жизни наших героев за этот промежуток времени особо ничего не изменилось. Несмотря на произошедшую ссору между Луизой и Нэйтаном, пара все так же продолжает оставаться вместе. Несмотря на то, что у Луизы теперь появилась соперница в лице Фиби, она по-прежнему продолжает верить, что сможет удержать парня всеми силами и готова ради этого пойти буквально на все.

А вот у Каролины дела обстоят немного хуже, чем хотелось бы. Вновь обретенные силы отказываются подчиняться ей и периодически доставляют массу неприятностей окружающим ее людям и ей в первую очередь.
Совсем недавно, после очередной выходки Патрика, Каролина, не сумев сдержать в себе приступ агрессии, чуть не спалила собственный дом. Пробудившаяся магия доставляла немало хлопот, и теперь без посторонней помощи девушка опасалась за жизнь близких ей людей и периодически замыкалась в себе, стараясь лишний раз никого к себе не подпускать и таким образом сохранить жизнь и здоровье окружающих.



Остановив машину среди лесной чащи, Тесса повернулась к Каролине и, улыбнувшись, произнесла:
— Ну вот мы и на месте.
— Круто! Давайте быстрее, — выкрикнула Луиза и мгновенно выскочила из авто, нетерпеливо дожидаясь своих спутниц.
— Куда ты так спешишь? — улыбнувшись, поинтересовалась Тесса, аккуратно захлопывая дверь машины.
— К Нэйти, — сияя от счастья, оповестила блондинка. — Он мне написал, что у него сегодня свободный вечер и что он хотел бы его провести со мной!
— Ну раз к Нэйти, то тогда давайте поспешим, — иронично протянула Каролина и, усмехнувшись взглянула на подругу.
— Не, ну а что? Должна ведь у меня быть личная жизнь! — оправдываясь, протараторила подруга. — Тем более ты знаешь, чего мне стоило вновь его вернуть…
— Да я разве против, — хихикнула в ответ Каролина и, посмотрев на Тессу, добавила: — Так что мы будем делать?



Внимательно осмотревшись вокруг, Тесса немного задумалась и вскоре принялась говорить:
— Каролина, тебе досталась очень сильная магия, с которой ты пока просто не можешь справиться. Это совершенно нормальное явление, многие проходили через это, и даже я не исключение. Думаю, самым надежным вариантом будет, если я свяжу нас с помощью магического заклинания. Так я смогу впитывать и поглощать любой всплеск твоей энергии, и неважно, на каком ты будешь от меня расстоянии. Таким образом, я смогу немного ослаблять тебя и влиять на конечный результат твоего магического воздействия. Эффект будет действовать до тех пор, пока твой организм не начнет самостоятельно справляться, а когда ты будешь готова, действие заклятия нейтрализуется само собой.
— Звучит отлично, но вдруг это не поможет? — с неким недоверием поинтересовалась Каролина.
— Даже не сомневайся, — проговорила рыжеволосая девушка, — этот способ самый надежный и проверенный. Через него прошло не одно поколение ведьм.



— В конце концов, ты ничего не теряешь, — с умным видом высказалась Луиза, плюхнувшись на пожелтевшую листву. — Тесса плохого не посоветует! Если кто-то может разделить с тобой эту силу, то почему бы не попробовать?
— Да я же не против, — промямлила девушка в ответ, — просто немного сомневаюсь, что это подействует.
— А ты не сомневайся! Сначала попробуй, а потом будешь говорить. И вообще, давайте уже начинайте… Не хочу расстраивать Нэйти, — нетерпеливо проскулила девушка и умоляюще взглянула на стоящих перед ней подруг.





Глубоко вздохнув, Каролина посмотрела на Луизу, а затем, переведя взгляд на Тессу, произнесла:
— Хорошо, я готова.
— Вот и отлично, — отозвалась ведьма и, осмотревшись по сторонам, добавила: — Кажется, никого нет, думаю, можно начинать.
Утвердительно кивнув на это, Каролина наполнила легкие воздухом и, закрыв глаза, принялась с волнением ожидать магического воздействия.

Не теряя зря времени, Тесса подошла к взволнованной девушке и, протянув свою ладонь вперед, принялась произносить фразы древнего заклинания, с помощью которого уже совсем скоро она сможет контролировать мощь Каролины, защищая окружающих от возможной опасности.

Поляна, на которой проходил их таинственный обряд, вмиг наполнилась яркими вспышками света, и уже совсем скоро Каролина почувствовала легкость и невесомость. Былое напряжение без остатка растворялось в неизвестности, а на смену ему уверенно шагнули эйфория и безмятежность. Отбросив весь негатив и посторонние мысли, девушка доверилась действиям Тессы и, уже совершенно не переживая о возможных последствиях, думала только о хорошем.

Поняв, что Каролина полностью готова к дальнейшему, Тесса, взмахнув рукой, перешла ко второй части обряда. Ее слова становились громче и уверенней, и совсем скоро из груди Каролины стали пробиваться яркие лучи света, которые плавно перемещались в ладонь рыжеволосой ведьмы.

Спустя некоторое время слова девушки стали стихать, обволакивающее их магическое свечение постепенно отступало, и, уже совсем скоро опустив руку, она с волнением взглянула на Каролину, которая совершенно не спешила открывать глаза и возвращаться к реальности.

— Ну? — нетерпеливо выкрикнула Луиза, подбежав к расслабленной подруге.

Осторожно раскрыв глаза, Каролина вздохнула и произнесла:
— Ощущения были очень приятные но, к сожалению, я пока не могу судить об эффективности обряда.

Удостоверившись, что с Каролиной все в полном порядке, Тесса заметно расслабилась и, присев около, подруг произнесла:
— Обряд прошел вполне успешно, поэтому можно предполагать, что все будет хорошо.
— Вот и отлично! А теперь можно спокойно ехать к Нэйтану, он наверняка уже соскучился по мне, — умоляюще протянула неугомонная подруга и глазами, полными надежды, посмотрела на девчонок.
— Никуда не денется твой Нэйтан, дай нам немного времени, чтоб прийти в себя, — отозвалась в ответ Каролина и, посмотрев на Тессу, добавила: — Спасибо тебе! Надеюсь, что это сработало и теперь я смогу пользоваться магией, не боясь причинить вред окружающим.
— Я тоже на это надеюсь, — улыбнувшись, ответила Тесса и, взглянув на Луизу, которой уже так не терпелось поскорее покинуть лес, добавила: — Дай нам буквально минут пять, я немного восстановлюсь и тогда смогу отвезти вас куда скажете.





— Не так быстро! — внезапно раздался голос Глории, мгновенно отреагировав на который, девчонки переглянулись и уставились на незваную гостью.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась Каролина с заметным напряжением в голосе.
— Ну как же я могла пропустить такое событие? Говорите, обряд прошел успешно? Сейчас мы это проверим! — расплывшись в коварной улыбке, отозвалась девушка и, подняв свою руку кверху, в считанные секунды наполнила ладонь магическим огнем.



Совершенно не колеблясь, Глория ловким движением руки перевела пылающую ладонь в сторону Луизы и мгновенно выпустила мощнейшую огненную волну, способную убить невиновную девушку.

От неожиданности испуганная блондинка взвизгнула и, замерев в неподвижной позе, принялась мысленно прощаться с Нэйтаном, обреченно наблюдая, как огненная волна мчится прямиком на нее.

Все происходило настолько быстро, что Каролина, не успев как следует обдумать свои действия, направила свои ладони на подругу и, сконцентрировавшись, выпустила какой-то голубоватый вихрь, который вмиг подхватил неподвижную бедняжку и, закружив, отбросил на безопасное расстояние.



Бесконтрольная огненная волна, не найдя свою жертву, ринулась прямиком на стоящий впереди автомобиль Тессы. Сливаясь воедино с подсушенной листвой и травой, она быстро трансформировалась в плотную полосу препятствия.

Перспектива остаться без транспорта девушку совершенно не обрадовала, поэтому, не теряя времени впустую, ведьма быстро произнесла какие-то магические слова и мгновенно выпустила из рук такой же голубоватый луч света, которым Каролина пару секунд назад спасла подругу. Огонь стал отступать, и уже совсем скоро от него не осталось и следа.

— Ты с ума сошла! — гневно прокричала Каролина, поняв, что ей и окружающим больше ничего не угрожает.
— Ну, возможно, я немного перестаралась, — на секунду задумавшись, произнесла Глория в ответ и, расплывшись в улыбке, добавила: — Все вышло практически так, как я и планировала!
— Практически? Боюсь даже представить, что именно ты планировала! — задохнувшись от негодования, выкрикнула девушка в ответ, грубо схватив сестру за руку.
— Ничего особенного, — рассмеявшись, ответила Глория и, переведя взгляд на ошарашенную Луизу, добавила: — В конечном итоге все живы и здоровы, а самое главное, что ты смогла спасти эту куклу, при этом не убив ее своей магией.



— Да ты просто чокнутая шизофреничка! — яростно выкрикнула Луиза и, совершенно не раздумывая, ринулась прямиком на Глорию.

Видимо, шок от пережитого прошел, и сейчас блондинка, получив приличный заряд адреналина, уже не опасаясь ничего, набросилась с кулаками на свою обидчицу. Вцепившись мертвой хваткой в плечи Глории, Луиза принялась безжалостно тормошить ее, после чего грубо толкнула девушку, которая, в свою очередь, не удержавшись на привычных для нее каблуках, полетела прямиком в кусты.
— Так тебе и надо! — победно выкрикнула блондинка, гордо потирая руки и наблюдая за кустами, в которых пропала ее поверженная жертва.
— Радуйся, что Каролина твоя подруга, если б не ее защита, я давно бы тебе голову оторвала, — послышался раздраженный голос Глории.
— Да куда там! — надменно выкрикнула в ответ Луиза, постепенно осознавая весь ужас сложившейся ситуации.
— Ладно, на первый раз прощаю, живи пока! — произнесла Глория, выйдя из-за кустов и, отряхнувшись, добавила: — Думаю, сейчас у нас есть заботы куда интереснее.



— Ты о чем? — предчувствуя что-то нехорошее, настороженно поинтересовалась Каролина.
— Я о ней, — указывая на те самые кусты, в которых она совсем недавно побывала, произнесла Глория в ответ.

Подойдя ближе, Каролина осторожно заглянула туда и в шоке от увиденного перевела взгляд на испуганную Луизу.

— Что там? — нетерпеливо поинтересовалась подруга.
— Кажется, это Мэг, — не веря собственным глазам, произнесла девушка в ответ и тут же добавила: - И, по всей видимости, она тут уже очень давно.
— А почему она сидит в кустах? — непонимающе поинтересовалась блондинка, совершенно не задумываясь о плохом.
— Правильнее будет сказать «лежит»! — хихикнув, отозвалась Глория. — А лежит она там, потому что уже как минимум сутки мертва.
— О Боже! — воскликнула девушка и, обхватив лицо руками, принялась поскуливать от охватившего ее ужаса.





— Да не пугай ты ее! — одернув сестрицу, проговорила Каролина. — Как минимум одна из нас сможет ее оживить, так что лежать ей осталось недолго.

Подойдя ближе к телу Мэг и поняв, что оно начинает разлагаться, Каролина нервно сглотнула и, приложив свои ладони к ее груди, принялась концентрировать в себе магическую энергию для того, чтоб скорее вернуть несчастную девушку.

Ощутив такое знакомое покалывание в ладонях, Каролина слегка расслабилась, поняв, что ее дар воскрешения тоже вернулся, но, затратив приличное количество времени и сил, она обессилено опустила руки и произнесла:
— Что-то здесь не так. Тесса, у меня не выходит, я не могу ее оживить.
— Странно, твои силы должны полностью подчиняться тебе, — задумавшись, отозвалась Тесса и спустя мгновение добавила: — Давай я попробую.

Уступив свое место рыжеволосой ведьме, Каролина с волнением принялась наблюдать за действиями девушки. Не теряя времени, Тесса выставила руки перед собой и стала произносить уже заученные наизусть фразы магического заклинания. Следующим этапом на пути к воскрешению должен был быть легкий ветерок, который по непонятным причинам отказывался появляться. Перепробовав все вариации этого заклинания, девушка опустила руки и растерянно посмотрела на присутствующих.



— Все это очень странно… — озадаченно произнесла девушка.
— Значит, ты не настолько сильна, как тебе казалось, — отозвалась Глория, — или же ты просто где-то напортачила!
— Нет, Глория, — выкрикнула в ответ Тесса. — Я сделала все абсолютно правильно, и будь уверена, моей силы достаточно даже для того, чтоб угомонить тебя, если это потребуется! Но я, в отличие от некоторых, просто так на людей не бросаюсь.
— Какое счастье, — ехидно протянула в ответ Глория и, толкнув в бок Каролину, добавила: — Ну тогда пойдемте по домам!
— Ты совсем сошла с ума? Нельзя ее так оставлять. Раз уж у нас ничего не вышло, мы просто обязаны сообщить властям.
— Лично я никому и ничем не обязана!
— Правда, Каролина, — проскулила Луиза, — прошло столько времени, там же Нэйти мой уже, наверное, места себе не находит от волнения!
— У тебя окончательно крышу снесло из-за твоего Нэйти? — злобно прошипела Каролина. — Я понимаю, что Глории абсолютно наплевать на Мэг, но я совершенно не могу понять, как ты можешь так говорить?!
— Давайте поступим так: вы с Глорией оставайтесь тут, а я отвезу Луизу и сразу же вернусь за вами, — быстро произнесла Тесса, понимая, что обстановка вот-вот может выйти из-под контроля.
— Хорошо, — взяв себя в руки и выдохнув, произнесла Каролина в ответ.
— Мне правда очень жаль ее, — прошептала Луиза, подойдя ближе к подруге, — но моя жизнь продолжается, и я не хочу растрачивать ее на едва знакомую мне мертвую девушку, которой уже все равно.
— Луиза, просто замолчи, — отвернувшись, отозвалась Каролина и, быстро достав мобильный, набрала номер полиции.



Вскоре Луиза и Тесса уехали, оставив Каролину и Глорию дожидаться приезда полиции.

Молча истоптав небольшую поляну и устав от бессмысленного хождения, Каролина присела на траву и расстроенно опустила голову.

— Ты ее хорошо знала? — внезапно спросила Глория.
— А какое это имеет значение? — протянула девушка в ответ, все так же не поднимая головы. — Не обязательно хорошо знать человека для того, чтоб испытывать к нему чувство жалости.
— Наверное, ты права… Хотя мне сложно судить, ведь такие чувства во мне возникают крайне редко.
— Ты в этом не виновата, — произнесла Каролина и, слегка улыбнувшись, добавила: — В конце концов, прогресс заметен, и я понимаю, как тебе сложно пытаться изменить себя и отношение к окружающим.
— Да уж, — рассмеявшись, ответила Глория и, решив перевести разговор в другое русло, тут же поинтересовалась: — Как там у вас с Эриком?
— Все по-прежнему, — снова загрустив, произнесла девушка. — Понимаешь, я пока не готова снова начать отношения. Все слишком сложно, я просто немного запуталась в своих ощущениях.
— Тебе пора перестать жалеть себя и просто подумать о нем! — внезапно высказалась сестра.
— Как раз о нем я и думаю. Мне меньше всего хочется снова причинить ему боль и страдания…
— Ах-ах, — рассмеялась Глория, — хочешь сказать, что таким образом ты делаешь его счастливее? Сомневаюсь, что сейчас ему не больно. Ты ведешь себя, как маньяк, который довольствуется страданиями своей жертвы. В данном случае жертва — Эрик. Прекрати издеваться над вашими отношениями!
— Ты как никто другой должна меня понимать, — прошептала Каролина, намекая на случай, объединяющий их.
— Понимаю и не понимаю одновременно! Могу сказать одно — ты слишком зациклилась на случившемся, жизнь продолжается и она у тебя, к сожалению, одна. Так что не стоит растрачивать ее на такие пустяки. Что было — то было, пора думать о настоящем и будущем!

Для Каролины странно было все это услышать именно от того человека, который так упорно желал ей смерти. Несмотря на то, что отношения между ними потихоньку налаживались, девушка до сих пор побаивалась ее и не позволяла себе как следует раскрыться для общения с ней.

Мысленно обдумав свой ответ, Каролина раскрыла рот, чтоб озвучить его, но не успела это сделать, так как на поляну выехала полицейская машина, сопровождая свое появление громким воем сирены.





Быстро встав на ноги, Каролина заметно напряглась, увидев, что из подъехавшего служебного автомобиля вышел тот самый агент, который занимался расследованием исчезновения Габриэля.

В сопровождении еще двух офицеров он нехотя подошел ближе и, окинув беглым взглядом лежавший труп девушки, произнес:
— Так-так, а вот и Мэг…

Услышав эту фразу, Каролина заметно напряглась и, судорожно сглотнув, принялась ожидать дальнейших действий со стороны полиции.

— Надеюсь, вы ничего тут не трогали? — осведомился агент, переведя взгляд на стоящих неподалеку сестер.

Переглянувшись с Глорией, Каролина помотала головой и осторожно произнесла:
— Как только мы ее обнаружили, то сразу вызвали вас.

— Вот и отлично, — загадочно улыбнувшись, произнес парень и тут же добавил: — Жду вас у себя ровно через час. Очень интересно будет узнать, чем же вы тут на самом деле занимались.