О нет, то был вовсе не человек – это он, тот самый монстр, много веков назад напавший на Агнесс и беспощадно расправившийся с её гувернанткой.


Ирэн чувствовала, как её душа словно переносится в то далёкое время – перед глазами застыло мгновение многовековой давности, в котором из тьмы явился демонический убийца, навеки нарушивший безмятежный покой старинного рода Бордо.
Виктор переживал те же ощущения: лицо девочки, стоящей напротив него, её повадки и, наконец, этот испуг – всё было именно таким, как тогда; всё повторилось вновь. Неистовая буря мыслей этого ребёнка довершила потрясение: девочка видела вампира раньше – там, на болотах – и она узнала его теперь. Та, которая должна была стать второй жертвой для воскрешения Маргариты, видевшая пожар в старинном городе, снова предстала перед своим губителем, пройдя сквозь столетия. Это мгновение походило на дежавю.


Виктор не понимал, как такое возможно, ибо Агнесс смертна – должна быть смертной! Ему и в голову не могло прийти, что перед ним стоит кто-то другой – настолько достоверны были мысли девочки о той роковой ночи много веков назад. А в придачу её лицо – точная копия маленькой графини Бордо – усиливало невероятную иллюзию.
Лёгкие порывы ветра изредка нарушали зловещую тишину, царящую вокруг. Ирэн не знала, что ей делать: закричать изо всех сил или молча смириться с ужасающей истиной о неминуемой гибели от рук чудовища – перепуганная до полусмерти девочка лишь тяжело и часто дышала. Виктор, несомненно, чувствовал её страх – из уст его невольной жертвы вот-вот готов был вырваться панический крик.


Давняя встреча вампира с Агнесс оставила в его памяти неприятный осадок: через день после его милосердного жеста по отношению к девочке убежище Виктора атаковала огромная толпа разъярённых горожан. Он рассудил, что истинным виновником того нашествия скорее всего явилась неосторожная Маргарита, оставившая свидетелей после своей первой охоты. Тем не менее, вампир очень не хотел рисковать вновь. Он сделал шаг в сторону Ирэн.


У бедняжки не осталось никаких сомнений в том, что этот ночной кошмар последний в её жизни. Полная отчаяния и безысходности, она набрала полную грудь воздуха, чтобы предаться безудержному крику. В это мгновение Виктор поднёс палец к губам, приказывая девочке молчать. Его пронизывающий взгляд таил безмолвную угрозу: вампир немедленно нападёт и жестоко расправится со своей беззащитной жертвой, если та попытается закричать.


Ирэн не понимала, как ей поступить. Охвативший её страх был невообразимо велик, разум предался полному безразличию – даже жить более не хотелось. Жалобно заскулив, несчастная девочка со всех ног бросилась бежать.
Виктор стоял в смятении, все его мышцы были напряжены: вампир был готов в любое мгновение броситься в погоню за своей жертвой, но неведомая сила не позволяла сдвинуться с места.


В точности повторив все события многовековой давности, судьба словно дала ему шанс изменить историю.
«У тебя даже не хватило духу убить того ребёнка ради меня…» – никак не выходили из головы слова Маргариты.
Эта девочка могла стать искуплением вампира перед покинувшей его возлюбленной, ведь именно такой подарок всегда желала заполучить холодная и кровожадная хищница, в которую превратилась некогда добродетельная юная монахиня.
Но нет, Маргарита более не достойна невинных жертв! Ради этой женщины Виктор не станет противоречить ничтожным остаткам своей давно утраченной совести! Впрочем, его руки и так уже давно были по локоть в крови, которая отнюдь не всегда принадлежала плохим людям, однако за всё бесконечное время своего мрачного существования, наполненного нескончаемыми убийствами, порой весьма жестокими и извращёнными, Виктору ещё ни разу не доводилось утолять свою жажду кровью детей. И сейчас он не смог…
С чувством полной отрешённости вампир устремился подальше от города: он искал место, где его никто никогда не сможет найти, даже девочка, невообразимым образом явившаяся из Средневековья...
А Ирэн продолжала бежать, не смотря по сторонам и не оглядываясь, – мысли в её голове перемешались, весь мир вокруг походил на нескончаемый кошмар, наполненный злом и смертью.


Добравшись до интерната, девочка так и не смогла почувствовать себя в относительной безопасности. Оказавшись в своей комнате, она не юркнула под одеяло, словно оно было способно защитить от смерти, – забившись в угол, Ирэн устремила взгляд на дверь, то и дело переводя его на окно. Она опасалась, что монстр выследил её и теперь в любой момент может ворваться в комнату – бедняжка прислушивалась к каждому шороху…
«Завтра всё закончится! Мама заберёт меня отсюда!» – лишь эта хрупкая надежда помогла Ирэн пережить остаток ночи: несчастная девочка так и не сомкнула глаз.