Сам ритуал состоялся на закате - так требовала традиция, принятая здесь - чтобы рассвет молодые встречали уже будучи мужем и женой.
У нас не было предварительных репетиций, но всё прошло волшебно!
Перебирая её пальчики, я произнёс свою клятву любви...

И, когда солнечный диск наполовину погрузился за линию горизонта, отображая свою половинку в воде, Ники стала миссис Мелроу.

Моим свадебным подарком стал родительский дом Ники.
Я выкупил его у агентства - благо, его не успели продать.
При покупке, пришлось переплатить - агентство изрядно подняло цену, продавая дом "столичной знаменитости".

А я, был бы рад заплатить ещё, лишь бы видеть свою девочку такой счастливой всегда!
Ники визжала от восторга дня два, когда я рассказал о подарке, да ещё и объявил, что если она желает мы можем перебраться жить туда.
Моя маленькая миссис собрала вещи с такой скоростью, что я и не заметил, как сменил место жительства!
Джину мы взяли с собой. Она заявила, что не расстанется с Маджен и ей всё-равно, где работать.
- Смотри, детка, смотри - это наш домик! - Стоя на веранде, Ники поднимала Маджен над головой, радуясь, как дитя.
- Ники, осторожно, ты же уронишь её! - Улыбнулся я, тщетно пытаясь образумить её.
- Ни за что!

Мы очень устали, после переезда и распаковки чемоданов.
Падая от усталости, нам приходилось вставать снова и снова.
Маджен, находясь под впечатлением от поездки, упорно не хотела спать.
В отличии от родителей.
- Абу! - Снова села в коляске Маджен.
- Иди ко мне, маленькая моя.
Я завидовал Ники и удивлялся ей: она так любила дочь, что ни разу не повысила на неё голос:
- Моя девочка не хочет спать в коляске? Ничего, радость моя, завтра мы распакуем твою кроватку...

- Спасибо тебе, родной...За всё!
Ники целовала мои губы снова и снова.
Пока укладывали малютку спать мы успели проголодаться и спустились на кухню сразу, как только уснула Маджен...

Теперь, я был вынужден уезжать на съёмки. Интервалы были разными - он пары недель, до нескольких месяцев.
Приехав однажды, я обнаружил, что Маджен уже стала ходить!
Зайдя в комнату, мне открылась милая картина: Маджен делала пару шагов и оказывалась в объятиях Ники.
Увидев меня она улыбнулась и обняла маму, которая сидела на полу, окружённая кучей игрушек.

Я так скучал во время наших расставаний...

Однажды, Ники ушла прогуляться по магазинам с подругой детства.
Заявив, что вернётся через несколько часов, она оставила Маджен на меня.
Для "подстраховки" Джину она с собой не взяла.
Няня приготовила еду для малютки, но я заявил, что хочу сам покормить девочку.
Такие действия перепадали на мою долю не часто - Ники и Джина тщательно оберегали свои привилегии.
Джина, итак, всё время обижалась на нас:
- Играть с малюткой - родители, купать малютка - родители, пелёнки менять - родители. За что я получать своя деньги?
Но я решил воспользоваться ситуацией и отправил Джину стирать пелёнки...

Оказалось, задачка не из простых.
Хитрюга запустила ладошку в кашу и, глядя на меня, с явным удовольствием стала размазывать её по столешнице.
- Ай-яй-яй! Маджен! Открой ротик. Давай - ам...
-Ня! - грязная ладошка опустилась на мой новый свитер.
Пришлось звать на помощь.

Раздался телефонный звонок:
- Это дом Мелроу? - Услышал я приятный женский голос.
- Да! Сама знаменитость у аппарата... - Я был в прекрасном расположения духа и решил пошутить, пологая, что это кто-то из моих поклонниц.
Они звонили так часто, что меня неоднократно посещала мысль, отключить его.
- Мистер Мелроу! В универмаге "Час пик" произошло вооружённое ограбление. Трое человек убито. Один из свидетелей опознал в одной погибшей вашу жену.
Вам надлежит прийти на опознание в городской морг, как можно скорее. Вы можете подойти сегодня?
- Да...
- Примите соболезнования. Подходите... - Гудки...

Улыбка сползла с лица сама-собой.
Ни чего не соображая, я опустился на диван.
Это не могло быть правдой! Это ошибка.
Ведь Ники просто вышла прогуляться!
Я набрал её номер. Она не отвечала.
Почти не помня себя, я понял, что должен идти...

- Джина, я должен уйти.
- Что случилось? Мистер Мелроу, у вас такой вид. - Сказала Джина, беря малышку на руки.
- Маджен, будь умницей, слушайся няню. - Я погладил её нежное плечико и вышел так ни чего и не объяснив.

Морг - место не из приятных.
- Мы уже провели вскрытие и убрали тело в холодильник. Ведь в таких ситуациях мы не знаем, когда родственники придут на опознание. - Молодой парень пытался ввести меня в курс дела.
Я побледнел - вокруг стояли столы с зачехлёнными телами.
- Вы в порядке? - Я кивнул.
- Готовы? - Спросил санитар, открывая ячейку.
- Не-е-ет! Господи-и-и! Пожалуйста, нет!
Это была Ники...
- А-а-а! Нет, пожалуйста, не-е-ет...- Я обнимал её уже окоченевшие ноги.
Сказать, что я выл как белуга - это ни чего не сказать! Я выл не человеческим голосом!
И ни чего не мог изменить!

- Что случилось? - Джина подошла ко мне, чтоб узнать в чём дело и отшатнулась, увидев меня.
- Ники...Убили...- Произнёс я, покрываясь мурашками.
- Что? - То-ли не поняла, то-ли не поверила она.
- Ники...Она...Она мертва...
Больше я не мог говорить. Боль затмила всё, сотрясая меня изнутри.

Джина пришла в ужас, от того что случилось, но не потеряла самообладания.
Всё остальное происходило, как в тумане.
Дом наполнился людьми знакомыми и не знакомыми.
Все зеркала в доме занавесили чёрными тряпками.
Джаред, постоянно, предлагал мне выпить, утверждая, что это необходимо...
Только алкоголь не помогал - я пил и не пьянел.
Мира - всё время плакала. Всё время, не переставая...
Мистер Кендал, то и дело, шмыгал носом и молчал...
Оказывается, похороны - это как свадьба, только наоборот:
Джина и миссис Кендал обсуждали детали - какую обивку выбрать, какую одежду...
В эти моменты я хотел провалится сквозь землю, но я понимал, что это важно. Важно, как уйдёт моя девочка...
Уйдёт навсегда...

Скорбь витала в воздухе.
Сотрясаемая молитвами священника, она исчезала, среди траурных лент и занавесей и появлялась вновь, призываемая плачем родственников.

Только Ники была безмятежна и неподвижна в своём саркофаге.
Она лежала под покрывалом из живых цветов такая красивая...
Такая холодная...

Женщины в зале плакали.
Мира ревела навзрыд. Отворачиваясь, будучи не в силах смотреть...
Миссис Кендал всхлипывала, прижавшись к коленям - горе словно придавило её..

- Мя! Мя! - Маджен не понимала, протягивая ручки в сторону гроба, почему ей не дают подойти к маме.
И почему мама не подходит к ней.
Я взглянул на её чёрное платьице и тихо застонал...

Ники похоронили под плитой из белого мрамора.
Маленькая птичка на дереве с любопытством наблюдала за контрастом:
как люди, одетые в чёрные одежды выстроились вдоль белого памятника...