Эта дьявольская составляющая его души,сочетаясь с внешностью, делает весьма горячий и острый коктейль, притягивающий и подчиняющий людей. Признаюсь, что люблю его, стервеца, каким бы психом не был)

Совершенно верно, для человека как он это подобно вызову. Тем более, Эвелин привлекла его. Она - сладкий приз для него(хотя оставляет после себя горькое послевкусие).

Возможно, будь Эвелин опытней и не такой испуганной на тот момент, она могла бы сыграть с ним...о, это было бы зрелищно. Но Ральф не дал ей времени чтобы оклематься, нарочно сломав её сразу. Женщины слишком часто играли с ним, ему захотелось чего-то новенького (ну, может и не совсем новенького).

Заметила, надо же) Впрочем, у сладкой парочки по-этому поводу будет небольшой разговор.. Буквально пару фраз.

Рано или поздно это нужно было сделать)

О да, лучше бы, но автор выступает в роли коварной злодейки-судьбы и любит подбрасывать испытания на долю своих бедных героев)

В большем размере:

Ох, девчонки, вижу сей черт вас конкретно очаровал Я думаю, образ "очаровательного плохого парня" и высокомерные повадки истинного аристократа здорово помогали в истории его восхождения) Умеет пленить когда надо и кого надо) Правда, на Эвелин эти флюиды не распространяются х)

Идея хорошая, но я не умею этого делать. Если кто-то захочет - пожалуйста!)

На теряйте надежду, всё будет

Эвелин бывает разная, но такой вот она мне больше всего нравиться) Это её внутреннее "я", полное борьбы и сопротивления, я бы даже сказала, что она горит в своем пламени и не раз обжигается об него. И к тому же, я полюбила сей портрет, потому что впервые рисовала её волосы с нуля, и они получились не так ужасно, как ожидалось.
Cathy, рада, что ко мне присоединился еще один замечательный читатель, в подписку записывать?)

Да, некоторая замысловатость и местами загруженность текста вполне оправдывается жанром) Постоянно делаю как можно больше описаний(иногда не совсем умышленно), чтобы воссоздать атмосферу той эпохи, довести читателя до её понимая) Ведь тогда было вовсе не так, как сейчас, и хочется подчеркнуть это в разных мелочах. К тому же, у меня патологическая склонность к подробным описаниям) На любителя, в общем.

Рада что заметила) Давно вынашивала идею исторического романа на территории Новой Англии (Северная Америка, короче). И пришлось прочитать немало литературы о тех веках. Ну и вдохновиться фильмами и прочими мультимедийными источниками)

ооох, как вспомню как я с тем плащом намучилась! Это был мой первый опыт рисования полноценной вещи в фотошопе)

Да, этот судьбоносный момент уже не так далеко)

Независимо от того, какие жизненные обстоятельства были на его пути, одно могу сказать точно - он никогда не был ни благородным, ни милосердным, ни добродушным. У него были задатки безжалостного тирана, и чем больших успехов в своей жизни он добивался, тем больше извращалась его личность и быстрее прорастали те дурные задатки. Но с ним там не всё так просто, у него есть своя собственная история жизни, которая пока мирно покоиться у автора в голове и когда-нибудь точно получит письменное воплощение в сериале.

Да-да, хорошо подметила, контраст явно присутствует) Они с Ральфом довольно контрастны между собою. Даже в своем прошлом. Но в одном они схожи: у каждого из них есть свои скелеты в шкафах.

Меня количество букв не пугает, а только вдохновляет

У неё, как это называют люди, просто пропал всякий интерес к жизни, поэтому она могла сидеть возле окна и думать о своем целые часы и не замечать даже боли в затекшей шее и спине.
Минут через пятнадцать, за которые Ральф успел поужинать и выяснить все, что его беспокоило, он бесцеремонно зашел в комнату, остановив взгляд на Эвелин, застывшую возле окна, как задумчивую каменную статую.
- Почему не встречаешь меня, жена?

Эвелин передернуло от холодного лукавого тона Ральфа. Ей не хотелось оборачиваться к нему и снова видеть это жестокое лицо, наводящее смешанные, но поголовно негативные чувства. Она по-прежнему молчала, не в силах придумать достойный ответ.
- Молчишь, да? – Ральф зазвенел бутылкой, достав её из серванта.

Громко проглотив пару солидных глотков вина, которым заправлялся каждый вечер, он поставил бутылку обратно и подошел к Эвелин ближе.
– Обернись, а то меня раздражает, когда ты сидишь и пялишься в сторону. Иначе проучу тебя!
После своих слов Ральф развязно засмеялся: несколько глотков вина придали ему больше бодрости. В общем, он был не в самом лучшем настроении, хотя бы потому что он сразу перешел на свою настоящую жесткую грубость и властную прямоту, без предварительного показного благородства и напускных манер аристократа, игра в которого его, как правило, забавляла.
Эвелин обернулась к Ральфу и, глядя на его невозмутимое лицо с его привычной полу-ухмылкой, полу-оскалом ей сделалось не по себе и все то, что до этого бурлило внутри, стало бурлить еще больше. Эвелин поняла, что её супруг немного пьян, но не настолько, чтобы бросаться на неё с порога, как натравленный зверь.
- Что ты хочешь от меня?

- Серьёзно? Ты спрашиваешь меня о том, что уже знаешь, при этом испытывая мое терпение. Нехорошо, Эвелин, нехорошо. Я-то думал, ты уже образумилась, - Ральф покачал головой и с угла комнаты притащил стул, сев рядом с Эвелин. Заодно он захватил табак, зажег его, и стал курить, испуская струю дыма. Пока что он смотрел куда-то вверх, и был занят мрачными раздумьями. По всей видимости, сегодня у него был не совсем удачный день. Так подумала Эвелин, с холодной опаской наблюдая за каждым его малейшим движением, будь то даже простой взмах сигарой. Табачный запах вызывал в ней отвращение и даже немного тошноту. От него становилось труднее дышать.

- Помниться, о чудесах табака мне рассказал однажды один британский офицер. Сначала, конечно, полная вонь, но потом ты привыкаешь, и этот запах начинает даже нравиться. Ха, этот болван утверждал, что табак полезно действует на здоровье, поэтому он затягивался им практически без остановки целый день. Думаю, денег, потраченных на них, ему бы хватило для того, чтобы купить неплохой особняк возле города. Но пять лет назад он скончался, блюя кровью, а на вскрытии его легкие были похожи на грязную выжатую мокрую тряпку, которой решили протереть пепел после выгоревшего огня. «Быть может, всему виной пороховой дым и пепел, которые он вдыхал во время пушечных выстрелов» - сказали наши дрянные военные доктора, ведь они уже не раз сталкивались с таким явлением. Ха, бездари, черт возьми.
Ральф рассуждал, словно говорил сам с собой, при этом делая паузу лишь для того чтобы плотно затянуться. Он почти не обращал внимания на Эвелин и продолжал хрипло рассказывать, ядовито усмехаясь.
- Но это, впрочем, неважно. То, что в этом мире так много глупцов и бездарей, уже давно не секрет. Но с другой стороны, если бы в этом мире было мало дураков, я бы здесь не сидел в своем особняке, на стуле, обшитым бархатом и не курил бы дорогой табак. И ты бы, милая моя, тоже со мной тут не сидела. Но к моему счастью, и твоему несчастью, имеем что имеем, и я сравнительно доволен тем, что имею.
Ральф самодовольно усмехнулся и при своей последней фразе его взгляд проскользнул по всей фигуре Эвелин, остановившись на её стеклянных, безучастных глазах, выражавших скрытое презрение.

«Нет, - мысленно рассуждала Эвелин. – Всё-таки он не слегка, а основательно пьян» ведь по другому истолковать его поведение она не могла.
Ральф продолжал бесстыдно рассматривать её, а потом внезапно равнодушно откинулся на спинку стула, по хозяйски растянув всё свое тело. Сделав последнюю затяжку, он бросил сигарету на подоконник и лениво глянул на бутылку вина, стоящую в нескольких метрах от него.
- Принеси бутылку, - проворчал он витиеватым пьяным голосом, хотя взгляд у него для пьяного был достаточно ясным, а движением уверенными и ловкими.
Поскольку Эвелин еще с самого утра придумала, как будет себя вести, а именно она решила, что нужно вести себя более покладисто, чтобы не напороться на новые неприятности, она поднялась и принесла бутылку. Ей не нужно было изображать или играть сломанного человека, ведь какая-то её часть была именно такой.
Ральф, сидевший на стуле, согнул колени и резким движением усадил Эвелин на них. Вино в её руках выплеснулось, и несколько жирных багровых капель упало Ральфу на белый платок, но он этого, кажется, почти не заметил. Отставив бутылку под стул, он обвил талию Эвелин и готов был сжать хватку сильнее, механически ожидая борьбу со стороны своей супруги, но та лишь сжалась в теле, её лицо сморщилось, дыхание стало глубже, взгляд – холодней, но она не брыкалась и не пыталась вырваться. Несколько пораженный таким поведением, Ральф приподнял подбородок своей жены и вгляделся в презренно уставившиеся на него глаза.

- В чем дело, Эвелин? Ты хитришь? Или ты поняла, что противостояние – не лучший способ общения со мной? – он, чтобы не выдать своего изумления, лукаво и властно улыбнулся, как умел, но нечто вроде любопытства таки играло в его глазах.
- Довольно, Ральф, - тихо прохрипела Эвелин. Она опустила ресницы, чтобы взгляд, глубоко ненавистный, полный отвращения и злости, не выдал её. Её голос стал холодным, страдальческим, губы приоткрылись, тихо дыша. Руки покладисто расслабились, но само тело напряжения не лишилось. – Дело в одном.
- И в чем же?
- Ты победил. С меня хватит! Делай, что хочешь.
В какой-то момент Эвелин поверила в свои слова, и ей захотелось зарыдать от охватившего ее отчаяния. Но она уже в руках у хищника, и бежать больше не куда. Она медленно подняла взгляд, чтобы посмотреть на лицо Ральфа, и увидела там минутное замешательство, а потом, привычную торжественную удовлетворенность.
Он нагнулся к шее Эвелин и стал целовать её, жадно, как и прежде, но уже без рукоприкладства.

Одна его рука притянула для пущего удобства к себе, другая – коснулась затылка. Эвелин сжалась, ведь еще не забыла, как его руки впивались ей в волосы, но на этот раз обошлось без этого. Она закрыла глаза и терпела поцелуй, но неожиданно для неё Ральф остановился и поднял опьяненный взгляд на неё, ухмыляясь, как хитрый кот.

- Не дрожи, Эвелин, это всего лишь поцелуй, - насмехаясь, властно произнес Ральф, - Скорее уходи с моих колен, пока я не передумал.
Эвелин быстро вскочила на ноги и уставилась недоверчивым взглядом на Ральфа, который сегодня вел себя предельно странно. Он сбросил с себя запачканный платок, на удивление, без каких-либо язвительных комментариев и захватив бутылку вина, покинул комнату под пристальным проводом облегченного взгляда Эвелин.
Она не могла понять, чем вызвано такое великодушие, но сегодня ей точно повезло. Быть может, всё дело в её новом поведении? Но в это Эвелин слабо верилось. Она вышла на террасу и увидела, как Ральф отдал приказ приготовить карету, который выполнили в сию минуту. Знакомый слуга Гилберт раскланивался перед хозяином, вскоре провожая его уставшим взглядом.
Эвелин нахмурилась, размышляя над тем, куда это мог направиться Ральф на ночь глядя. Однако то, что он куда-то направился, уже обещало ей хорошо проведенный вечер. Она решила спуститься вниз к Гилберту, чтобы утолить свое любопытство и выяснить некоторые дела. Но прежде чем выяснить что-либо, нужно было найти к нему какой-то особенный подход. Помниться, однажды за книгами она нашла небольшую заначку с монетами... И хотя деньги были небольшие, Эвелин знала, что рано или поздно найдет им применение.
Чернокожий слуга уже направлялся в сторону конюшни, но Эвелин негромко его окликнула и тот, обернувшись, склонил голову и стремительно направился к хозяйке.
- Госпожа, добрый вам вечер!
- Добрый, Гилберт, добрый… Пойдем к конюшне, я хотела бы немного поглядеть на лошадей.

- Конечно, миссис Кинг, просто они уже в стойлах, но это, право, ничего страшного, там тоже неплохой обзор.
Эвелин вместе со слугой дошла до конюшни. Запах свежего пахучего сена одновременно с запахом конского навоза ударил в нос, но это её не смутило. Вспомнив про красивую крапчатую кобылу, Эвелин захотелось увидеть её поближе, и она спросила об этом конюха.
- Ох, конечно, конечно, я вам её покажу, пойдёмте внутрь. Это почти что жемчужина среди наших кобыл. Она, прелестна, не так ли? А еще норовиста, как сам ветер! Только хозяин может её седлать, остальных она задирает, меня даже в первый день укусила, когда стойло чистил. Или то не она укусила…Ах, забыл я, дурень, но скажу точно одно – она хороша, да. Несколько месяцев живет у нас, молода еще.
Гилберт продолжал молоть всякую пустую болтовню, на которую Эвелин не обращала внимания, как только увидела пятнистую кобылу. Ближе она была еще красивее. Кобыла фыркнула и повела ушами в сторону приближающейся Эвелин, которая протянула руку сквозь прутья, не побоявшись быть укушенной. Сначала лошадь недоверчиво фыркала и её умные глаза со зрачком, похожим на отесанный прямоугольник, смотрели на Эвелин с недоверием, и когда та предложила в качестве угощения морковь, то принюхавшись, крапчатая кобыла охотно подкупила свое доверие.
Лошадь приблизилась к Эвелин и даже позволила прикоснуться к себе.

- Вот чудо, а! Вы ей понравились, госпожа! Эх, а меня вот она почему-то не очень и любит.
Вскоре Эвелин немного опомнилась и вспомнила, что хотела кое-что спросить. Она закончила гладить кобыле лоб, и, коснувшись рукой мягкого лошадиного носа в последний раз, обернулась к Гилберту.
- Послушай, ты не знаешь, куда это Ральф уехал?

- Ой, госпожа, ну откуда мне, простому верному рабу, знать, куда хозяин направился? Ну, может догадываюсь, немножко совсем, но я не уверен, так что… Ну это… я немного боюсь, авось кто-то узнает, что я про хозяина говорю. Вдруг слух дойдет до кого-то, мало ли…Всякое бывает… - мямлил Гилберт.
Но Эвелин видела, как у конюха чесался язык что-то ляпнуть, поэтому достала из-за шелкового плотного пояса платья те монеты, которые нашла на кровати, и настойчиво сунула в руку Гилберту. Сначала он испуганно лепетал, борясь с желанием взять деньги, а потом, восхваляя свою госпожу, тая от её великодушия, выложил всё, что было на уме.
- Я так с кучером немного говорил, общался и узнал, что обычно по вечерам, таким как сейчас, например, хозяин ездит либо в кабак или таверну, чтобы пропустить стаканчик другой,- ну вы понимаете,- либо, - тут его тон стал почти что заговорщицким, - либо в бордель ездит. Он там частый гость, вроде как говорят.
- То есть, до утра он не вернется?
- Ну, разве что под утро, - с наслаждением перебирая монеты в руках, мурлыкал негр, а затем, словно неожиданно опомнился, умоляюще пролепетал: - Только госпожа, умоляю вас, никому не слова об этом, а то будет мне от хозяина трепка!
- Не переживай, Гилберт, всё это останется между нами, - Эвелин специально старалась говорить мягким убеждающим голосом, напрочь убаюкивающим бдительность раба. - И еще кое-что…
- Для вас – все что угодно, госпожа!

- Что ты говорил на счет его жены? У него была жена?
Тут негр некоторое время колебался, но недолго, и украдкой оглянувшись, тихо заговорил:
- Понимаете, хозяин очень не любит, когда кто-то о его прошлом вспоминает, а я вот знаю, что до того, как он сюда в переехал и еще большим богатством разжился, он в Джорджии жил. Неизвестно, оттуда ли он родом или с мест более далеких… Ходили слухи, что он вообще со Старого Света, но это всего лишь слухи.
Так вот, лет семь назад, когда еще хозяину и тридцати не было, была у него жена молодая, Луиза. С роду она походила незнатного, может и была очень доброй и покладистой, всегда относилась к нам с необычайной сердечностью, царство ей небесное. Когда хозяин гневался, только она одна и могла ласковым словом успокоить его.
Мистер Кинг действительно любил её. Кстати, почему -то я её по происшествию стольких лет вспомнил… Внешностью она на вас похожа! Такой же завораживающий взгляд (ох, простите меня за такую развязность!), волосы похожие, только еще и вились, и были темнее. Чертами лица вы тоже немного её напоминаете... Увидел вас – ей-богу, подумал, что… ой, вот уж лишнее болтаю.
- Продолжай, - для Эвелин постепенно прояснялись терзающий её вопрос: «Почему именно я?!». Она жадно вслушивалась в каждое слово, пытаясь при этом сохранять внешнюю невозмутимость.

- Так вот, у них с хозяином за их относительно короткий брак детей не было. Ну, бывает такое, природа не дала… Ей-богу, не знаю, почему, я ведь не интересовался, а то без головы-то и остался бы. Так вот, в то время хозяин в Джорджии какие-то мутные дела проворачивал. Не знаю, чего он там сделал, но такая страшная история приключилась, ай-яй, кошмар, бедный хозяин! – негр покачал головой, с таким видом, словно вспомнил про настоящую ужасную катастрофу. – Кому-то он серьёзно насолил, и этот кто-то оказался ужасным человеком, потому что решил отомстить. Да и еще таким способом! Господь убереги от такого ненастья!
- Что тогда случилось, Гилберт? – раздраженная лишней болтовней слуги, спросила Эвелин. Она чувствовала, что рассказ подступал к своей кульминации.
- А случилось то, что его жену убили на его глазах! Говорят, будто требовали выкуп, и, заманив его на место встречи, расправились с женой у него на глазах. Но я, конечно, точно не знаю, сам хозяин об этом никогда ничего не говорил, - слуга драматично вздохнул, заламывая руки, - Ох, бедная покойная миссис Кинг, она же совсем не причем была!

- Но как такое возможно? Разве он допустил бы это?
- Я же говорил, госпожа, тогда у него не было такого влияния, как сейчас. После этого хозяин совсем изменился. Нет, до этого, он, конечно, тоже был человеком строгим и вспыльчивым, но сейчас… Знаете, я еще вспомнил, как на похоронах родители хотели увидеть покойную дочь, но в гроб им посмотреть не разрешили. Говорят, она была так изуродована ножом… Уф, какой ужас.
- Понятно, Гилберт. Спасибо, ты многое прояснил мне,- Эвелин держалась невозмутимо, но история всё-таки произвела на неё впечатление. Ей было жаль эту женщину, но не Ральфа.

- Что вы, госпожа, я ваш раб до конца своих дней, это честь для меня – послужить вам. Только не упоминаете об этом мистеру Кингу, иначе он сразу прознает и шкуру с меня сдерет.
Затем Гилберт смолк, и он о чем-то сосредоточено задумался, а потом его лицо прояснело, словно он вспомнил что-то очень важное:
- Госпожа, когда хоронили покойную жену хозяина, был конец лета, днем было так же жарко, а под вечер – прохладно, как сейчас прям. Я вот думаю, может, сегодня день её смерти? Или день похорон? А то хозяин совсем сегодня мрачный, ей-богу. Погодите-ка, 25 августа... Да, точно!

- Это о многом говорит… Что же, не буду мешать тебе работать.
- Доброй ночи, госпожа, - конюх кивнул головой в знак уважения и отправился по своим делам.
Эвелин же, переваривая услышанное, шла к особняку, овеянная вечерним холодом. Теперь она многое может объяснить.

Правду так легко купить – достаточно всего лишь нескольких звонких монет и подходящего человека. То, что Ральф в своей молодости пережил какое-то горе, изменившее его, было не сложно догадаться, потому что для обычного человека он был слишком жесток и неуравновешен, много пил и срывал постоянное раздражение на других, но разве пережив чужую и свою боль, человек способен причинять боль своему ближнему? «Нет, - подумала Эвелин. – Таким как он нужно родиться. Это особая порода людей.»
«Бедная Луиза… Эта женщина умерла из-за его выходок. Кто знает, что ей еще пришлось пережить! Словам Гилберта, искаженным призмой его мировоззрения, нельзя полностью доверять. Наверняка, даже не смотря на его любовь, если этот зверь вообще способен на такое чувство, Ральф был плохим мужем.»

Эвелин наотрез отказывалась верить, что Ральф мог быть другим. И от части, была права.
«Должно быть, всё могло быть совсем иначе, останься бы Луиза в живых! Они жили бы долго и счастливо, как в сказке, и я не стала бы его новой игрушкой, - с досадой размышляла Эвелин.
- Ах, если бы можно было вернуть время назад! - углубившись в свои раздумья, Эвелин даже не заметила, как сказала это вслух. Она даже не догадывалась, что эта фраза звучала в стенах этого дома далеко не первый раз…
Проходя мимо трюмо с зеркалом, Эвелин задержалась, наблюдая за своим отражением. Она встала перед зеркалом, и нависнув над трюмо, провела рукой по собранным волосам, коснулась темных кругов под глазами.

Как бы она не старалась, какой холодной не была, ей не удалось полностью скрыть своего измождения и боли. Глядя в зеркало, Эвелин замечала, что та молодая женщина, смотрящая на неё с каменным лицом, совсем не похожа на озорную девчушку, которая раньше была в зеркале. Определенно, всё изменилось. И она изменилась под стать пришедшим в её жизнь переменам.
Эвелин распустила волосы, положила на трюмо заколку и, устало приложив руку ко лбу, тяжело вздохнула. Целый день она вообще почти не напрягалась, зато морально она так устала и истощилась, что это навеяло ранний сон.
Завтрашний день обещал быть трудным, поэтому Эвелин, справившись с водными процедурами, укуталась в простыню и попыталась поскорее уснуть.

Вопросы:
-Считаете ли вы, что произошедшие в прошлом события с Ральфом могут быть ему оправданием? Способен ли он был когда-нибудь на любовь или сострадание?
-Как вы думаете, винит ли себя Ральф в произошедшем до сих пор?
-Какие всё-таки чувства он испытывает к Эвелин(ведь очевидно, что это явно не любовь в привычном нам понимании)?
Спасибо за прочтение, жду ваших комментариев И да, вопрос от автора: у меня появилась мысль по поводу того, чтобы в промежутках между серий выкладывать тизер. Стоит ли так делать? Или лучше получать всё и сразу?
P.S. Выражаю благодарность sea7654506 за помощь с позами. Дорогая, без тебя никуда)