спасибо вам медовые мои))) Если бы не вы, я давно бы зачахла писать и выкладываться на этом сайте, но каждый раз Вы меня вдохновляете, заряжаете неким невидимым потоком энергией, даете мне силы и мягкий пинок в спину, чтобы я продолжала дальше))) Спасибо Вам, любимые мои))) Особенно Whiskas_, за его индивидуальный стимул))) Спасибо тебе, золотой мой человечек, что ты есть рядом со мной, за твое огромное сердце, за твой ум, терпение, талант и чистую душу...

Finty,

Не надо читать на другом сайте, там все так ужасно и запущено((( Я вставляла прямо из черновика, думала потом все исправить, но оказалось, что на том сервере есть определенное время для исправлений, в общем, я опоздала с этим делом, так оно и осталось в ужасном виде(((


Нет, я простой валенок)))


Ничего страшного, да и за что прощать? У каждого свои заботы и проблемы, я все понимаю, все мы занятые люди! Я же ведь никого не принуждаю оставлять огромные комменты после каждой главы... Успокойся мась... я все равно тебя люблю, лапуль ахахаха))) Если понравилось, можно просто смайлик оставить, а если неть тухлый помидор, или... чем там еще швыряют в плохого автора? ахахахаха))


Пасибки, я старалась

В общем, БОЛЬШУЩИЙ Вам СПАСИБОНЧИК, за поддержку на этом сайте)))

Ну вот, слеза покатилась... Пойду, поплачу где-нить шас от шастя такого, ударю себя разок об стенку головой и мне сразу станет легче)))

Хорошенько заперев дверь на засов, он повернулся и посмотрел на усыпанное мерцающими звездами небо.


Немного постоял, задумавшись о прошедшем дне, глубоко вдохнув ночную прохладу, и медленным шагом направился в дом. К ужину его не ждали, так как он заранее предупредил хозяев о возможной задержке.
Едва он успел переступить порог дома, как из гостиной к нему на встречу вышел Франсуа и на ходу принялся забрасывать его вопросами.


– Эдмонд, дружище, ты где был так долго? Я заждался тебя! Ты знаешь, мне удалось кое-что разузнать и я хотел бы обсудить с тобой …
– Не сейчас, Франсуа! Давай этот разговор отложим до завтра, – усталым голосом, отвечал ему он.


– Ну, ладно… Как скажешь. Завтра, так завтра, – недовольно пробурчал барон. Заметив в холле, только что вошедшего молодого господина, служанка засуетилась. Бросив свои дела, она вышла из кухни, подошла к нему и спросила:
– Мсье Вы будете ужинать? Я мигом все подогрею для Вас.


– Спасибо! Не стоит беспокоится, я не голоден. По дороге я заехал в местную таверну и там неплохо отужинал… – ответил ей он.
– Хорошо Мсье! – служанка поклонилась и обратно ушла к себе на кухню.


– Извини, Франсуа, я действительно очень устал сегодня и ужасно хочу спать.
– Ладно, иди, отдыхай. – понурым голосом произнес тот.


Пожелав спокойной ночи, Эдмонд повернулся к лестнице, и, устало волоча ноги, стал подниматься по ступенькам.


Оказавшись на вершнем этаже, молодой лорд вошел в комнату, где горел приглушенный свет, снял с себя верхнюю одежду и аккуратно разложил ее на стуле. Полностью обессиленный, он рухнул прямо в стоящее рядом с ним кресло и запрокинув голову назад задумался о прошедшем дне.


Несколько минут спустя, в его спальню постучалась служанка и сообщила ему о том, что ванная готова. Поблагодарив ее, он встал с мягкого кресла и направился ванную комнату.


Сбросив на пол оставшуюся одежду, он погрузился в теплую пенистую воду и полностью расслабившись, закрыл глаза.


Ванная комната была вся пропитана ароматом мяты и лаванды. Небольшое окно оставалось немного приоткрытым, так что чувствовался легкий свежий ветерок, проносящийся по всему помещению. Некоторое время Эдмонд лежал и наслаждался обволакивающим теплом, и душистым ароматом трав. Он ни о чем не хотел думать, кроме того, как бы быстрее оказаться в постели. Полностью помывшись, он вылез из воды, надел свежие ночные штаны и отправился спать.


Войдя в спальню, Эдмонд тут же рухнул на кровать, закрыл глаза и мгновенно провалился в глубокий сон.


Ночь незаметно пролетела. Лучи солнца, с каждой секундой стремительно проникали в комнату молодого лорда, наполняя ее яркими красками утра. Немного покрутившись на кровати, Эдмонд открыл глаза, и, сладко потягиваясь, обратил взор к свету.



На улице стояла прекрасная погода. Медленно встав с кровати, он подошел к окну и заглянул в него. Перед ним открывался прекрасный вид цветущего сада. От туда доносились дивные трели птиц.


Он открыл створки настежь, чтобы впустить свежий воздух и насладиться с полна утренней красатой. Подул теплый ветерок, стремительным потоком заполняя комнату свежестью и ароматом цветов. Эдмонд закрыл глаза, сделал глубокий вдох и наполнил легкие кислородом. Юноша почувствовал щекотливое прикосновение ветерка, который играл с его небрежно упавшими на плечи волосами.


Ощущение было настолько приятным, что не сразу он смог услышать стук, доносящийся из-за спины. По ту сторону двери послышался голос Франсуа:
– Эдмонд, дружище, ты проснулся? К тебе можно войти?


– Да, конечно, входи, Франсуа – поворачиваясь, ответил лорд другу.


Не успев войти в комнату, молодой барон сразу приступил к делу:
– У меня есть для тебя новости об Александре, правда пока немного, но кое-что мне удалось узнать. Так что давай, одевайся и спускайся завтракать, а потом я тебе все расскажу.

После чего Франсуа повернулся лицом к двери и вышел из комнаты.


Еще несколько секунд Эдмонд постоял около окна, затем привел себя в полный порядок и, вслед за своим другом, спустился в столовую.

После завтрака они оба вышли на задний двор, где располагался небольшой сад с фонтаном. Рядом с ним, находились четыре плетеных кресла из прутьев светлого дерева, а по бокам этих самых кресел стояли маленькие столики со стеклянным верхом. По дороге Франсуа захватил бутылку с шампанским. Перед началом разговора молодой барон предложил Эдмонду немного выпить, но Эдмонд вежливо отказал ему, ссылаясь на то, что не привык употреблять спиртные напитки ранним утром. Приняв удобную позу в кресле, Франсуа начал свой рассказ:

– В общем, так… Александра почти каждый день проводит в обществе некой пожилой женщины, по имени Розали. Она живет недалеко отсюда, рядом с лесом, возле голубого озера. Точно не знаю, что Александру так связывает с этой простолюдинкой, но эта женщина, хочу тебе сказать - она очень странная! Порой мне кажется, что она ведьма... Все-таки правильно люди говорят: «С кем поведешься от того и наберешься». Может она и Александру сделала такой?


– Не говори глупостей, Франсуа! Иногда твои мысли далеко тебя уносят. Ты слишком впечатлительный, и тебе очень многое начинает казаться.
– Нет, это не так, а если ты мне не веришь, тогда объясни мне, почему меня так сильно тянет к ней, и заметь, не только меня одного. Да по ней все мужчины с ума сходят! Она необычайно красива, и в ней есть что-то такое, что так сильно притягивает всех нас, к ней. Скоро ты сам это почувствуешь на себе! – молодой барон захохотал.
– Нет, Франсуа, я так не думаю! Красота женщины для меня ничего не значит. Этого недостаточно для того, чтобы вскружить мне голову. Я повидал немало хорошеньких девушек, и, могу сказать, что ни одна из них не смогла заставить мое сердце трепетать. Так что можешь не беспокоиться на этот счет. Еще не появилась на свет такая женщина, которая смогла бы тронуть мою душу.
– Ладно, мы еще посмотрим, как долго ты сможешь продержаться, – снова захохотал молодой барон.


– Да, кстати, ее мать тоже с этой женщиной была как-то связана…

Франсуа задумался на минутку, а затем продолжил.

– Ты знаешь, мне только что пришло в голову… я думаю, что это она убила мать Александры, а потом вернулась, в качестве пострадавшей, и долгие годы кормила всех байками о своем чудесном спасении. Тебе не кажется странным то, что ей удалось вернуться, а мадам Катрин нет? Возможно, Розали не делала этого, но она точно замешана в этом деле. Очень подозрительно все это!


– Да, ты прав! Это действительно очень странно, но я уже знаю об этой печальной истории Катрин и Розали. Смею заметить, что эту информацию я получил из самых достоверных источников. – Расплываясь в довольной улыбке, отвечал ему Эдмонд.


– Как? Когда? Откуда ты это знаешь? – Удивился Франсуа.
– Я разговаривал с Марией, и она любезно согласилась рассказать мне обо всем.
– Но как? Неужели ты с ней встречался? – продолжая удивляться, поинтересовался Франсуа.
– Да! Вчера я был у них в гостях, и, должен признаться тебе, мой друг, довольно неплохо я провел время с мадемуазель Марией. Немного прогулялся с ней по парку, подышал свежим воздухом, и между этим мило поболтал.
– Ты что, совсем из ума выжил?! Если Александра узнает об этом, тогда наш план полетит ко всем чертям собачьим! Она тебя видела? – Немного испугавшись, спросил его Франсуа.
– Нет, не думаю. Она как молния промчалась мимо, даже не заметив меня, видимо торопилась куда-то. – Без особых волнений отвечал ему Эдмонд.
– Плохо дело! Очень плохо! Мария не будет молчать, она всегда все рассказывает ей. Молись, мой друг, чтобы все было хорошо.

Неожиданно Франсуа замолчал, задумавшись о чем-то своем, но спустя минуту, продолжил:

– Послушай, а вчера у тебя было, что-нибудь с ней?.. Ну, с Марией? Ты ее попробовал поцеловать? Ну, как она на вкус, аппетитная? Все время мечтал это сделать!


– О, Господи! Франсуа, ты что, больше не о чем не можешь думать, лишь только об этом, да? Смею тебя заверить, что я вообще к ней не прикоснулся. Я что похож на идиота? Мой тебе совет, как мужчина мужчине: если ты хочешь добиться расположения интересующей тебя женщины то, прежде всего, научись держать себя в руках. Сначала докажи ей, что тебе можно доверять, и лишь только тогда ты сможешь завоевать ее сердце. Никогда нельзя спешить с этим делом, нужно заставить ее самой захотеть тебе отдаться. Это как игра, подливает тебе в кровь адреналин, сделав правильный ход на крупную ставку, сидишь и ждешь долгожданной победы. Постоянно надейся на удачу, мой друг и она непременно осчастливит тебя! Ведь тот, кто трепетно ждет, всегда будет вознагражден по заслугам. Тебе просто не хватает терпения, и это тебя очень сильно подвело с Александрой. Ты поспешил, и вот результат твоих стараний. А если бы ты делал все правильно, не спеша, все ближе продвигаясь к ее сердцу, то она бы давно уже лежала у тебя в постели и, нежно обнимая, говорила тебе ласковые слова. Женская душа - очень тонкая, и к ней нужен правильный подход. Тебе проще соблазнить глупую пустышку, с такой нет необходимости долго возиться… Но как же азарт? Насколько я знаю тебя, ты достаточно азартный человек! Так почему ты здесь отказываешься от своей победы? – Эдмонд вопросительно посмотрел на друга.


– Знаешь, в чем-то ты прав! Бесспорно, я люблю азарт, но я не привык так долго ждать ответных чувств со стороны женщины. Я совершенно с тобой согласен, у меня нет такого терпения, как у тебя. Когда я вижу красивую женщину, я просто хочу ее и все тут, ты понимаешь?! Я не могу удержать себя от соблазна прикоснуться к ней, вдохнуть сладостный аромат блаженного тела, и, наконец, полностью овладеть ею. Мои желания сильней моего разума! У меня всегда так. Я постоянно теряю контроль над собой. Я ничего не могу с этим поделать! Вот поэтому я довольствуюсь тем, что имею на данный момент, как ты уже ранее сказал «глупыми, пустышками». По крайнее мере, я могу быстро получить желаемое, не прилагая никаких усилий. Этого мне вполне хватало до тех пор, пока я не возжелал Александру! Мои чувства к ней намного отличаются от других. Это трудно объяснить, и теперь, я хочу ее получить, и мне неважно, как! Она должна принадлежать мне! Понимаешь, когда я вижу ее, у меня будто все переворачивается внутри. Я еле сдерживаю себя, чтобы не наброситься на нее. Это так невыносимо тяжело. Такое возникает ощущение, будто я не видел женщину очень долгое время! Жуть какая-то! Я, наверное, кажусь тебе больным безумцем, да? – Отчаянно промолвил Франсуа.
– Нет, мой друг! Ты скорей всего мне кажешься не больным, а влюбленным безумцем, и теперь я понимаю почему. Тебя привлекает в ней не ее безупречная красота и ангельское личико, а то, что она для тебя недосягаема. Ты желаешь получить ее, но не можешь, как бы ты ни пытался, и это тебя начинает сильно бесить. Ты, как ребенок, который видит перед собой сладкую большую конфету, но дотянуться до нее не может. Именно такие девушки, как твоя Александра, мне очень нравятся. Мне не по вкусу доступные женщины, они быстро надоедают и я теряю интерес к ним. Больше всего я люблю завоевывать женщину, это сильно возбуждает, разжигает кровь, и все ощущения кажутся намного острее. Вкус победы - вот для меня главное вознаграждение! Такая девушка, как Александра - большая редкость. Так что я должен сказать тебе «спасибо» за такой редкий экземпляр! Ты оказал мне неоценимую услугу, познакомив меня с ней. – Отвечал ему Эдмонд.
Неожиданно после сказанных последних слов друга, Франсуа почувствовал прилив ревности.
– Не хочешь ли ты сказать, что тоже влюбился?
– Влюбился? Глупость какая! Нет, что ты, Франсуа! В мои планы это не входит! По крайнее мере пока. Может быть лет, так через десять, двадцать я подумаю о создании семьи, мне же нужны наследники, как ни как, я ведь должен оставить после себя свой капитал. Кому, как не своим детям?! – Заливаясь смехом, отвечал Эдмонд.
– Ну, да, конечно! Как же я сам об этом не догадался! – С облегчением произнес Франсуа и тоже захохотал.
Успокоившись, Эдмонд серьезно посмотрел на друга.
– Послушай, а что ты знаешь о ее матери, какая она была, что за женщина эта Катрин? Мне очень хотелось бы знать о ней.

– Ну, я не очень хорошо знал ее. Мне тогда было семь… Могу только сказать, что Александра внешне немного похожа на свою мать. Мадам Катрин, в отличие от своей дочери – сама доброта... Да, что тут рассказывать, у нас почти весь город был влюблен в нее. Всегда вежливая, учтивая... Ее лица никогда не касалась грусть. Еще, она очень любила детей, постоянно всех угощала, чем-нибудь вкусненьким. Я это хорошо помню, так как сам к ней часто бегал за этим. Я всегда знал, когда она будет проходить мимо, и вечно выклянчивал у нее конфету в самой красивой обертке. Иногда она давала мне две, а то и три, смотря, как попросить. Мадам Катрин так сладко улыбалась, ее нежный добрый взгляд постоянно поднимал мне настроение, особенно в те дни, когда отец сердился на меня за мое непослушание. Не знаю, как у нее это получалось, но после каждого ее взгляда в моей душе исчезали злость и все обиды…

Франсуа замолчал, и воздухе повисла небольшая пауза. Молодой лорд терпеливо ждал, когда тот снова продолжит свой рассказ.

– Дело в том, – начал снова он, – что у меня очень часто портилось настроение. Много лет тому назад, моя мать бросила нас из-за какого-то офицера. Она просто взяла и сбежала с ним… Дрянь! Она оставила нас! Ей было наплевать на меня, на своего ребенка?! Да я на месте моего отца убил бы такую жену, и…


Но тут Эдмонд не выдержал и перебил друга, выразив свои возражения по этому поводу:
– Нет, Франсуа! Твой отец правильно сделал, что дал ей спокойно уйти. Ты только сам подумай, если бы он убил ее, то провел весь остаток своих дней, сидя за решеткой, или еще хуже – смертная казнь, а тебя оставил бы сиротой. Я вполне уверен в том, что его не раз посещала подобная мысль, но он переборол себя, ради тебя!
– Да, возможно ты прав, – тяжело вздыхая, согласился молодой барон. – Представляешь, я совсем не помню ее лица! Я только помню, как отец страшно злился на нее, постоянно проклинал ее имя… Может от той боли, которую причинила ему моя мать, иногда он срывался на мне, но ни разу не ударил, лишь только сильно кричал… Мне ужасно не нравилось то, что он часто напоминал мне о ней и постоянно сравнивал с нею. Он вечно был недоволен мной! Меня это так сильно злило, но сейчас я больше не сержусь на него! Это я раньше злился, а теперь я понимаю, как ему было тяжело тогда. Такому поступку, который совершила моя мать, нет прощения! Я бы сам ее задушил собственными руками! – С ненавистью прошипел Франсуа.


Затем он внимательно посмотрел на друга, загадочно улыбнулся, встал с кресла, и подойдя к нему, произнес: – Ладно, пошли в дом. Я сейчас собираюсь к моим крошкам в Париж, если хочешь, можешь поехать со мной, составишь мне компанию. Они безумно будут рады видеть тебя тоже. На этот раз я могу уступить тебе свою пышногрудую брюнеточку, а себе рыженькую возьму, ее подружку. Она тоже ничего, девчонка – огонь! Немного развлечемся, а потом обратно. Ну как, поедешь?


Эдмонд не выдержал и залился смехом. Затем по-дружески похлопал того по плечу и сказал:
– Нет уж, спасибо тебе, дружище, как-нибудь в другой раз! Ты не обижайся на меня, но… я после предыдущей встречи с ними все никак отойти не могу! Я думаю, ты и без меня там неплохо справишься! Ведь это ты у нас ненасытный, а не я! Да… Ну, ты и дал тогда ночью, что до сих пор с дрожью в ногах вспоминаю! Это же надо было так перепутать меня со своей женщиной, как ты там выразился: «с пышногрудой брюнеткой»! Конечно, я все понять могу, и глубокой ночью можно перепутать, что угодно и кого угодно, но не до такой же степени. Да, не спорю, я тоже брюнет, но по крайнее мере не пышногрудый. Даже не знаю, сколько ты тогда выпил, но, чтобы так, посреди ночи забраться ко мне в постель и лапать меня в тот момент, когда я мирно отдыхал с рыжеволосой ее подругой. Ты когда выпьешь, то становишься очень опасным не только для женщин, но и для меня тоже! Я ни за что не хочу больше испытать такого! Если бы я не заорал, то мне даже страшно подумать, чем это могло закончиться для нас обоих! У тебя же в тот момент было две подруги, а тебе почему-то мало оказалось, и ты полез ко мне… Это же, сколько женщин тебе нужно, чтобы удовлетворить твою похоть?! – Снова расхохотался Эдмонд.


– Ладно тебе, будет… – стыдливо отводя глаза в сторону, произнес Франсуа – только никому не говори об этом, хорошо? Я тогда не понимал, что делаю. Я и представить себе не мог тогда, что это ты, а не она, моя Жоржета! Оно вот как вышло! Я тоже был шокирован, даже больше, чем ты, сразу протрезвел, когда увидел тебя. Ты бы сам себя видел в тот момент! Твое лицо исказилось в такой страшной гримасе, а из глаз, будто молнии сверкали, и ты так дико орал, что весь дом чуть не поставил на уши! – оправдывался Франсуа.
– А что я, по-твоему, в тот момент должен был делать? Лежать тихо и наслаждаться? Нет уж, спасибо, увольте! – Отвечал ему тот.
– Мне так стыдно за мое поведение, просто ужас какой-то! Я очень сожалею об этом! Что на меня тогда нашло, я не знаю?! Все, я больше не буду пить так много! Обещаю! Прости меня, дружище, такое больше не повторится!
– Да ладно тебе, с кем не бывает! Если бы я выпил столько же, сколько ты в тот вечер, возможно, я тоже стал бы приставать к тебе. Скажу по секрету, как друг другу, мне очень нравятся шатенки с великолепными русыми локонами, ну впрямь как у тебя. – Саркастически произнес Эдмонд, и, расплываясь в улыбке, подмигнул ему.
– Что ты говоришь такое? Какая глупость! – После чего они вместе залились смехом, вспоминая прошлую нелепую историю их знакомства. Немного успокоившись, Франсуа спросил:
– Эдмонд, ты идешь?


– Нет! Я еще немного задержусь. Пойду, помучаю твоего пернатого говоруна, а то видишь, как он тут разорался. Видимо соображает, о чем мы тут с тобой толкуем. Не дай Бог кому-нибудь взболтнет лишнего! – все так же улыбаясь, сострил молодой лорд.
Попрощавшись с другом, предварительно пожелав ему счастливого пути, Эдмонд направился к белому попугаю, который сидел на ветке и будто тайком наблюдал за всем происходящим.

iceManu, да, зайка, в моей истории все события разворачиваются очень медленно, постепенно, но в каждой главе я пытаюсь объяснить суть каждого происходящего, чтобы потом не возникало вопросов: (Почему? Как? Зачем?) и т.п.. В прошлой главе я объяснила при каких обстоятельствах познакомились Эдмонд с Франсуа, и что случилось там, и почему Эдмонд все же отказался ехать с ним развратничать, ведь это ему тоже нравится?! Я думаю, что всем было интересно узнать такие пикантные подробности о наших мальчиках

1997Anastasi, спасибо тебе лапуль, я очень тронута, честно Я безумно рада, что тебе нравится мой сериал Целую в розовые щечки)))

Dreamer, солнышко мое, ну я же просила, что не надо там читать Там ужас, что творится у меня, просто кошмар - это всего лишь черновик мой Я туда его вынесла, чтобы снова все не потерять, а то мои мужчины (сын с мужем) любят поковыряться в моем лаптопе, когда меня нет дома((( Один раз они нечаянно удалили мне весь текст, но, Слава богу мозги у них есть и сообразили, как все вернуть назад:) Не зря мой сын занял первое место и был награжден золотой медалью по Technology, но я, тогда очень сильно перенервничала )))

Что-то в нем не так! Его глаза… Да, именно глаза, такие холодные и безразличные. Его взгляд мне показался очень жёстким, но почему-то, где-то в глубине души, я почувствовала в нем скрытую безграничную доброту и нежность. Странное сочетание в таком человеке, как он.


Почему он думает, что раньше меня видел? Странный он какой-то! Его поведение и слова немного меня пугают! Да что со мной происходит? Почему он никак не выходит у меня из головы? Всего лишь раз я встретилась с ним, а думаю о нем постоянно, с тех пор как он приехал сюда! Нет, я не должна о нем думать, я обязана выкинуть его из головы! Подумаешь, ну, приехал, еще один такой же самовлюбленный, как и остальные до него... А что я, собственно, так сильно разволновалась? Может мне лучше с тетей поговорить об этом? Хотя нет, наверное, не стоит, а то еще не дай-то Бог, она подумает, что я в него... фу, глупость какая! Ладно, не буду больше чепухой голову забивать. Поеду я лучше к тетушке и займусь там чем-нибудь полезным. Возможно, ей помощь моя нужна».

Она встала со стула, подошла к окну и заглянула в него, желая убедиться в том, что погода не изменилась, и все так же весело светит солнце.


Александра вышла из комнаты и поспешила вниз, чтобы предупредить отца об ее отъезде, но, не найдя никого дома, Александра зашла в кабинет и оставила на столе для него записку, сообщая о том, что поехала к тете Розали.


Она вышла из дома, вывела из конюшни свою любимицу Звездочку, и запрыгнув на нее, ускакала прочь.

*****

Сегодня молодой лорд решил посетить то место у голубого озера, о котором ему рассказал Франсуа. Ему было очень интересно узнать, кто же эта странная женщина, которую так часто посещает Александра и почему вокруг нее так много тайн. Эдмонд всегда проявлял огромный интерес, к чему-то необычному. Он очень любил разгадывать загадки, копался во всех непонятных и запутанных делах. Добравшись до предполагаемого места, он притаился в кустах и стал ждать. Его любопытству не было предела. Он хотел знать, что так тянет эту девушку сюда, в такое глухое место, и, что за тайна скрывается тут.

Оглядевшись по сторонам, он отметил, что здесь очень красиво. Перед его глазами открывался потрясающий вид. Маленький, но в тоже время очень симпатичный каменный домик, был огорожен средними по высоте кустами и разными цветами. Около входа в дом стояла небольшая скамейка, а так же недалеко от дома имелся маленький загон для лошадей. Он располагался всего в нескольких шагах, но он был пуст сейчас. Рядом с домом дремала старая собака, и, каждый раз переворачиваясь на другой бок, она сонливо зевала, потягиваясь всеми лапами. В течение часа ничего не происходило, молодому лорду становилось скучно. Повсюду слышался шелест листвы, пение птиц и где-то вдалеке разносился по всему лесу стук усердно работающего дятла. Позади от того места, где находился лорд, были слышны всплески воды.
Через некоторое время из дома вышел юноша, лет двадцати семи - восьми, одетый в простую деревенскую одежду. Он оглянулся по сторонам, а затем направился в сторону, где сладко дремал старый пес.


Юноша пытался растормошить это ленивое животное, но тут к дому подъехала Александра. Молодой лорд тут же заострил внимание на ней.


Парень оставил в покое пса и подбежал к лошади. Он заботливо помог девушке слезть и взял лошадь за поводья. Александра шла рядом и мило улыбалась. Эдмонд стал прислушался к разговору между молодыми людьми.


– Здравствуй, Александра! Я приятно удивлен! Ты же сказала, что сегодня не приедешь, что останешься дома. Неужели так быстро соскучилась? – Шутливо произнес Даниэль и повел лошадь девушки в загон.


– А если это так, ты что, не рад меня видеть? Неужели я тебе надоела? А ну-ка, братишка, признавайся! Если ты мне не скажешь, то я тебя до смерти защекочу! – Расхохоталась Александра, хитро посматривая на него. Молодой человек завел лошадь и, выходя из загона, запер за собой дверцу.


Затем они вместе подошли к скамейке и усевшись поудобнее, продолжили разговор. Эдмонд, осторожно прячась по кустам, подкрался к ним сзади и дальше продолжил подслушивать их.


– Ну, конечно же, я рад, очень рад, даже не сомневайся в этом! Ты и сама это прекрасно знаешь, что мы тебя очень любим. Моя матушка тебя давно уже ждет, что-то ты долго собиралась к ней за ответом. Она мне сказала, что у тебя есть на сердце что-то такое, что очень тебя сильно беспокоит, но пока ты это держишь в себе, она не сможет тебе помочь. – Уже более серьезным видом отвечал ей Даниэль.
– Ну, надо же, от нее никогда ничего не скроешь, всегда все знает наперед! – Удивилась Александра. После чего девушка сладко улыбнулась.
– Да, она у меня такая! – Немного помолчав, он продолжил: – что с тобой, Александра? Ведь я тебя знаю очень давно, с самого детства! Ты очень изменилась за последнее время! После приезда этого лорда ты странно себя ведешь. Когда ты рядом, то ты, как будто не со мной, а где-то очень далеко в своих мыслях! В последнее время я тебя не могу понять. Что с тобой происходит? Прошу тебя, ответь мне! Я очень беспокоюсь за тебя!


Даниэль серьезно посмотрел ей в глаза, будто подозревая ее в чем-то, но Александра тут же отвела взгляд, улыбнулась и сказала:
– Глупости ты говоришь, Даниэль! Ничего я не изменилась, просто у папы сейчас очень много работы стало, да и ты не хуже меня знаешь какая у нас в последнее время ситуация сложилась с финансами. Ведь после смерти его лучшего друга, графа Мэдисона Джозефа Дэ Лоран, все пошло не так.

Эдмонд не ожидал ее увидеть совершенно, с другой стороны. Теперь она ему казалось такой нежной, веселой, чуткой и заботливой, полной противоположностью той, с которой он познакомился в самом начале. Эта девушка уже не была такой холодной и надменной. Как быстро человек меняется в глазах и перечеркивает все старые ошибочные мнения и представления о себе. Эдмонд обомлел в тот момент, когда он услышал имя своего отца. Его сердце тут же защемила в груди от боли при упоминании его имени. Он осторожно подкрался к ним еще ближе, чтобы ничего не упустить из того, что сейчас говорила Александра. Он никак понять не мог, что именно связывало их семью с его отцом и почему? Молодой лорд полностью сконцентрировал все свое внимание на их разговоре.


– Как ты уже знаешь, после несчастного случая с его лучшим другом, в добрую память о нем, он взял на себя большую ответственность управлять всеми делами компании Мэдисонов. А еще эта женщина ему всячески мешала. Изо всех сил она старалась все прибрать к своим рукам. Точно не помню, но, мне кажется, она приходилась тому бедному графу кузиной. Ну и послал же Бог ему родственничка! Такого и злейшему врагу не пожелаешь. Что за скверной женщиной была его кузина! Помню, когда впервые я увидела ее в нашем доме, то чуть конфетой не подавилась. Около года, если не больше, она приходила к нам и пыталась уговорить моего отца отказаться от своей доли, но он у меня очень умный человек, чтобы доверить правление этой ужасной алчной женщине. Ты представляешь, она даже пыталась угрожать ему, а потом куда-то бесследно исчезла. И, слава Богу! Наконец-то она оставила нас всех в покое! Бедный мой папенька, ему очень тяжело одному управлять всеми делами, учитывая то, когда толком не знаешь, что конкретно нужно делать. Этим всегда занимался граф.Только он знал с какимилюдьми людьми нужно было встречаться, и договаривался с ними, а отец всего лишь сопровождал и поддерживал его. Если бы граф был жив, то он точно знал, что нужно сейчас делать, а мой отец только и умеет, что вести бухгалтерские вопросы. Мне очень жаль графа, он был таким хорошим человеком.... Как парой бывает несправедлива жизнь! Смерть часто ошибается, и забирает действительно замечательных людей. Если честно, то я до сих пор не перестаю удивляться, как отцу удалось так долго продержаться на плаву! Это просто чудо какое-то! Но, я чувствую, как компания медленно падает в низ, вот поэтому я так сильно переживаю за него и немного замыкаюсь в себе. Очень хочу помочь ему, но только не знаю, как! Хорошо, что Елизавета Бертран его постоянно поддерживает, и дает хорошие советы, иначе, я не представляю, чтобы могло случиться с ним. Ему и так пришлось не сладко, не позавидуешь.


Ты сам подумай, не каждый выдержит такое, сначала лучшего друга похоронить, а затем мою маму! Хорошенькое дело, одно несчастье за другим! Меня только одно утешает, наконец к нему вернулась любовь! Я очень счастлива за него, за их обоих! Быть может, теперь все наладится?! – Ловко увильнув от настоящего ответа, Александра встала со скамейки, повернулась к нему и сказала:
– Ну, ладно, засиделась я тут с тобой. Пойду ка я, пожалуй, мне действительно необходимо поговорить с твоей матушкой! Ты посиди здесь пока, только тихо и не подслушивай, а то я тебя знаю! Я скоро приду, не скучай, хорошо?

После чего Александра направилась в дом.

Даниэль остался один. Он сидел и молча страдал из-за того, что никак не мог достучаться до сердца Александры. Еще он злился на себя, за то, что ему не хватало смелости признаться в своих чувствах.


Минуту спустя, юноша встал и направился к голубому озеру.
Подойдя к самому ближнему дереву, он сильно ударил в него кулаком, да так сильно, что птицы, которые сидели на нем разлетелись по разным сторонам. Даниэль не выдержал и крикнул:
– «Александра, ну почему ты до сих пор не замечаешь моих чувств, мою любовь к тебе, и боль, которую я постоянно испытываю когда ты произносишь это невыносимое для меня слово «братишка»?! Неужели ты не видишь, как я мучаюсь и как страдаю?! Тебе так трудно понять, что я люблю тебя?! Как же я люблю тебя, Александра! Я так хочу прикоснуться к тебе губами, осыпать горячими поцелуями, прижать тебя к груди так нежно, чтобы ты почувствовала биение моего любящего сердца! Я так люблю тебя Александра!» – Даниэль испустив дикий крик, упал на колени и закрыл глаза.

Поднялся небольшой ветер, зашелестела на деревьях молодая листва. Испугавшись страшного крика, несколько диких уток, которые плавали неподалеку, поочередно взлетели в уже немного потемневшее небо. С озера надвигался серый туман.
Тем временем, молодой лорд успел незаметно подобраться поближе к юноше, и, все так же тихонько притаившись в кустах продолжал наблюдать за ним.


От такого зрелища Эдмонд не выдержал и вышел из своей засады.
– Что, плохой день выдался у тебя сегодня?
– Да, как всегда! – Не поворачиваясь, машинально ответил ему Даниэль. Затем сообразив, что он находится здесь не один, встал с колен и повернулся к незнакомцу.Юноша тут же бросил оценивающий взгляд на лорда.
– Вы, собственно кто будите и что вы здесь делаете? – Недоверчиво спросил его он.
– Я? Прошу прощения, совсем забыл представиться! Меня зовут лорд Эдмонд Байрон! Можно просто Эдмонд. Что я здесь делаю? Наверное, мой ответ тебе покажется смешным, но дело в том, что я заблудился. Понимаешь, тут вот какая штука произошла со мной… гулял себе, гулял, и тут я неожиданно понял, что заблудился. Человек я здесь новый, и совершенно не знаю ваших здешних мест, но твой крик, можно сказать, спас меня и привел сюда. Видишь ли, мне не очень хотелось бы провести эту ночь в вашем лесу. Да, кстати, как звать тебя, мой спаситель? – Искусно солгал ему Эдмонд.


– Даниэль! Я простой человек, и я не могу позволить себе называть Вас по имени, это будет не правильно. – Очень серьезно, ответил ему он.
– Да брось так думать, ты меня спас, а это значит, что я твой должник, так что давай переходить на ты! Ну, что, договорились? – подмигнул ему Эдмонд.
– Нет, простите меня, при всем уважении к Вам я не могу этого сделать! – Твердо сказал юноша.
– Да что-ты за упрямец такой? Ну, да ладно, дело твое. Нет - значит, нет! Извини, что вмешиваюсь, я тут нечаянно стал свидетелем твоей исповеди, и, как я понял, ты влюблен...
– А Вам какое дело до моих проблем? – неожиданно перебил его Даниэль.
Молодой лорд внимательно посмотрел на юношу.
– Я просто хочу тебе помочь разобраться в этом, и понять в чем состоит главная твоя беда. Если у тебя с девушкой не ладится, значит, что-то ты не так делаешь. Возможно, ты где-то допустил ошибку, что она до сих пор не замечает твоих чувств.
– Зачем это Вам? Не все ли равно? Прошу Вас, не лезьте в мою душу! Вам этого не понять!

Юноша опустил печальные глаза, но Эдмонд не унимался.
– А это ты зря! Зачем так поспешно отказываешься от моей помощи? Твою девушку зовут Александра, я не ошибся?
– Да, а откуда вам это известно? – с недоверием, переспросил его Даниэль.
– Ты сам, при чем несколько раз повторил ее имя, когда кричал на весь лес.

Даниелю стало очень стыдно, он даже немного покраснел.
– Простите меня, за то зрелище, которое Вам пришлось созерцать! Я выглядел очень глупо...
– Нет, почему ты так думаешь? Лично я тебя прекрасно понимаю, и твое поведение я считаю вполне нормальным, когда действительно любишь.

Молодой лорд резко замолчал. Не отрывая глаз от своего собеседника, он внимательно следил за каждым его движением и реакцией. Эдмонд видел и понимал, как тяжело вздыхая, тот обдумывал, что ему сказать.


– Да перестань ты уже об этом беспокоится! – не выдержал Эдмонд. – Лучше расскажи мне, что же на самом деле произошло? Быть может, я смогу помочь тебе? Например, дам пару хороших советов и тебе больше не придется так сильно страдать из-за любви к этой девушке?! Ты мне рассказываешь обо всем, а я тебе помогаю решить эту головоломку любви. Ну, что скажешь? – С надеждой на положительный ответ, спросил его Эдмонд.
– Ну... Я не уверен, что это правильно, но... Вроде, Вы человек хороший... Ладно, я расскажу вам.

Они оба присели на берегу голубого озера, и Даниэль начал свой рассказ.
– Ну, так вот. Все это началось давным-давно. Мы были тогда совсем детьми, и я, признаюсь честно, с самого начала невзлюбил эту девчонку. Я был намного старше ее, и мне строго наказала мать присматривать за ней, чтобы с ней ничего не случилось, а потом, еще и за младшей ее сестрой тоже пришлось приглядывать…

Тут Эдмонд перебил его:
– Это что, вроде няньки? – Удивился он.
– Да, вроде того. – Ответил Даниэль, а затем продолжил:
– Со временем я стал замечать, что она мне начинает нравиться, как младшая сестра. С ней было весело, я в том смысле, что мне никогда не приходилось скучать. Это был огонь, а не девчонка, такая непоседливая! Я никогда не мог предугадать, что у нее творится в маленькой головке. Александра всегда преподносила мне неожиданные сюрпризы. Сначала я страшно злился на нее, считал минуты, когда же, наконец, придут за ней и избавят меня от этой маленькой бестии, но потом ее проказы меня стали забавлять. Ко всем ее шалостям я уже настолько привык, что и не заметил, как влюбился. Она была еще слишком юна, но я смог в ней разглядеть красивую, умную и очень добрую девушку. Ее бескорыстная забота и сострадание ко всем людям, любовь и понимание, которую она всегда проявляла к ним, просто покорили мое сердце. Моя беда в том, что она не смотрит на меня, как на зрелого мужчину. Она не замечает моих настоящих чувств, которые я испытываю к ней уже давно. В общем, совсем ничего кроме, любви сестры к брату. Это так невыносимо терзает меня! – Расстроенно опустил голову Даниэль и замолчал.


Но тут Эдмонд не выдержал, и нарушил нависшую паузу:
– А что же ты сам ей об этом не расскажешь? Почему ты до сих пор молчишь? Признайся ей в своих чувствах, и тебе больше не придется терзать себя пустыми догадками. Она сама тебе потом расскажет о своих чувствах, а так ты долго еще будешь ждать от нее ответа. Я даже больше тебе скажу, девушкам очень нравится, когда мужчины признаются им в своей любви, ты мне поверь, я это точно знаю!
– А вдруг она меня возненавидит? Я не переживу этого! – Взволнованно, произнес Даниэль. Затем он встал, подобрал с земли маленький камушек и швырнул его от злости в озеро.


– Вот именно, если ты ей ничего не скажешь, тогда она точно тебя возненавидит! Так что думай! Действовать надо, а не сидеть и ждать! Ты ничего не добьешься, если будешь продолжать молчать. Вот, возьми, к примеру, простое зернышко, если его не посадить в землю и не поливать, то оно никогда не вырастет. Теперь ты понял, что я пытаюсь тебе сказать? – Поднимаясь с земли, ответил ему Эдмонд.


– Нет, ни за что! Я не хочу потерять то, что имею на данный момент. – В отчаянии промолвил тот.
– Ну, как знаешь! Я уже высказал свое мнение, и теперь все будет зависеть только от самого тебя!


Даниэль снова поднял камень с земли, и швырнул его в озеро.
– Ладно, пойдемте со мной, я вам покажу, как отсюда добраться до города, и, спасибо Вам, что выслушали меня! Мне действительно стало гораздо легче, после того, как я поделился с Вами своими переживаниями. Кстати, Александра сегодня гостит у нас, и скоро отправится домой. Если хотите, то Вы можете подождать ее. Она проводит Вас до города, ей все равно по пути с Вами. Ну, так что, Вы согласны?


– Нет, друг, спасибо тебе! Ты лучше мне сам покажи дорогу, а то потом скажешь, что твою девушку увел! Мне не нужны такие проблемы! – Расхохотался Эдмонд.
– Как хотите! Дело Ваше! Идемте, я покажу Вам дорогу.

Молодой лорд направился вслед за ним.
Юноша вывел Молодого Лорда на открытую поляну и указал ему на старый мост, а затем он дал ему еще несколько указаний, по которым он должен был следовать и, попрощавшись с ним, пожелав ему удачи, вернулся назад.

Подойдя к дому, он сел на скамейку и, задумавшись о чем-то своем, стал дожидаться Александру. Солнце садилось за горизонт. На перламутровом небе появилась огромная серая туча, которая начала медленно расползаться по всему небу. Постепенно темнело, и уже поднимался небольшой ветер. Даниэль запрокинул голову и подумал: «Кажется, будет гроза! Александре необходимо поторопиться, иначе она промокнет под дождем».


Только он об этом подумал, как к нему вышла его мать, Розали. С нежностью она посмотрела на сына и сказала:

– Даниэль, мальчик мой! Ну, что же ты так мучаешь себя! Нет сил моих больше смотреть на то, как ты страдаешь. Прошу тебя, поговори ты с ней, расскажи ей, что ты чувствуешь! Она девушка хорошая, уверяю тебя, она поймет!
– Нет, мама! Пожалуйста, не начинай! Я тебе уже несколько раз говорил, что не могу этого сделать! – не поднимая глаз, отвечал ей он.


– Неужели тебе так нравиться изводить себя? Сынок, послушай меня, время уходит, сколько ты будешь сидеть и ждать? Пока она поймет, может оказаться слишком поздно. Вот подвернется, какой-нибудь по смелее тебя, да и уведет ее у тебя из-под носа! Что ты будешь делать тогда?

Даниэль резко встал со скамейки и бросил сердитый взгляд на мать.
– Мама, ты специально говоришь мне это, чтобы ударить меня, как можно больнее?!
– Нет, мой дорогой! Я просто пытаюсь образумить тебя, сделать все правильно! Но почему ты так уверен, что она не поймет? Ведь ты даже не пытался с ней поговорить… – Не успела женщина закончить фразу, как тут неожиданно открылась дверь и на пороге появилась Александра. Она вышла из дома и, с непонимающим видом, посмотрела на Даниэля.


– О чем поговорить? – спросила его девушка.

Даниэль сильно занервничал, когда поймал сверлящий взгляд Александры. Для того, чтобы исправить положение, в которое он сейчас попал по милости матери, ему пришлось очень хорошо постараться. Юноша испуганно посмотрел в темное небо и, дрожащим голосом произнес:
– Дело в том… Скоро начнется сильная гроза, и я, то есть мы с мамой очень переживаем за тебя, как бы ты под дождь не попала. Мне кажется, нет, я в этом уверен, что тебе пора ехать. Тебе нельзя терять ни секунды!


Александра тут же посмотрела на небо, затем сладко улыбнувшись, поблагодарила его за заботу. Крепко обняв всех на прощание, Александра направилась к загону, где находилась ее любимая лошадь по имени Звездочка. Даниэль стоял, чуть дыша, ни живой, ни мертвый. Он так сильно испугался, что не мог пошевелиться, только стоял и наблюдал за ней со стороны.


Девушка подошла к своей любимице и нежно погладила ее по гриве. Затем она взяла лошадь за поводья и вывела ее из загона. Запрыгнув, Александра помахала им рукой, а затем легонько дернув за поводья, поскакала домой.


Придя в себя, Даниэль последовал за ней. Немного пробежав, он остановился, и, не сводя с нее нежного взгляда, он провожал до тех пор, пока она не скрылась за деревьями совсем.

– Что Вы скажете о графе Мэдисон Джозефа Де Лоране? Что Вы знаете о нем? – продолжал спрашивать его Эдмонд.

Барон задумался, но после минутной паузы он ответил:
– Признаюсь честно, не очень много, я плохо знал его. Этого человека давно нет в живых. Граф погиб от несчастного случая, который произошел с ним во время охоты: то ли он не удержался в седле, то ли лошадь сама его сбросила… точно не знаю, но люди говорят, что при подении он сломал себе шею. Ах, да, еще я слышал, что его наследник без вести пропал куда-то, как раз после его похорон. Бедный мальчик! Сначала мать похоронил, а потом и отца. С таким огромным состоянием остался сиротой, кто угодно мог обидеть его. Возьмите, к примеру, его тетку - ужасная женщина, ядовитая как змея, сущая дьяволица. Неудивительно, что этот малыш сбежал от нее. Бедное дитя, столько горя довелось ему испытать в таком раннем возрасте! – С грустью промолвил Пьер Де Лекота.


– Скажите, пожалуйста, а Вы знали о дружбе между полковником Моруа и графом Де Лоран?
– О, Да! Они были, я бы даже сказал, лучшими друзьями, да и жёны их тоже между собой хорошо ладили. Мадам Катрин частенько наведывалась к жене графа, если мне не изменяет память, кажется ее Анной звали. Насколько мне известно, из слов полковника Моруа, графиня Де Лоран очень часто болела, и эта болезнь высасывала с каждым днем из ее хрупкого тела жизнь и красоту. Супруга Моруа помогала графу ухаживать за его больной женой, так как у него самого не всегда хватало времени на это. Он имел свое большое дело, очень прибыльное, связанное с поставкой редких видов тканей, а Моруа помогал ему. Вот собственно и все, что я знаю. А Вам, это зачем, мой друг? – С неким недоверием, подобного рода вопросов поинтересовался у любопытного лорда барон.

Эдмонд немного помолчал, а после ответил:
– Да так, простое любопытство, уж очень много об этом разных сплетен хотид, вот решил разузнать, так скажем, из первых рук. – Заметив подозрительность на лице Де Лекота, постарался выкрутится молодой лорд.
– Неужели еще кто-то помнит об этом?! Ну, надо же, а я-то думал, что уже все давным-давно забыли! В таком случае Вам нужно не у меня спрашивать, а у самого полковника Моруа, ведь это он был его другом, а не я. Он куда больше вам может рассказать об этом. – улыбаясь, произнес барон.
– Спасибо Вам большое! Я непременно его спрошу!

Предварительно пожелав барону спокойной ночи, Эдмонд встал с кресла и вышел из кабинета. Подойдя к леснице, молодой лорд поднялся на верхний этаж, а затем направился в свою комнату. Войдя к себе, он сел в кресло, которое стояло возле камина и задумался о прошедшем разговоре.

За окном резко потемнело. Поднялся сильный ветер и неожиданно блеснула молнияю Она оказалась такой яркой, что на мгновение осветила все вокруг. После этого прогремел гром, да с такой яростной силой, что стекла задребезжали во всем доме. Минуту спустя, хлынул дождь, и послышались громкие стуки капель по окнам.


Но это явление природы Эдмонда не отвлекло от его мыслей. Теперь он твердо знал, что ему необходимо вернуться в Париж и пересмотреть все старые документы отца. Он надеялся отыскать в них все ответы на интересующие его вопросы. Разные мысли лезли в его голову. Все больше его интересовала семья Моруа, и, как выглядела та женщина, Катрин. Он постоянно задавал себе один и тот же вопрос: - « Если полковник Моруа был лучшим другом моего отца, то почему я не помнию этого человека?» Эдмонд долго не мог уснуть из-за того, что никак не мог отделаться от навязчивых вопросов, и с каждой пройденной минутой их накапливалось все больше и больше. В итоге, так и не найдя ответов, лишь только под утро ему удалось уснуть.


Наступило ясное утро. Дождь, который целую ночь лил, как из ведра давно перестал стучать по крыше, от него не осталось и следа. Яркие лучи солнце настойчиво пробивались в спальню молодого лорда. Они весело играли на постели, ласково поглаживали по сонному лицу, в попытке разбудить его. Не желая просыпаться, Эдмонд ворочался с одного бока на другой, периодически натягивая одеяло на голову, пытаясь спрятаться от назойливого вторжения солнца. В итоге, он сдался и встал с мягкой кровати. Переодевшись и приведя себя в полный порядок, он спустился к завтраку, где встретился с бароном, Пьером Де Лекота.

– Доброе утро! Как спалось? Надеюсь, Вас гроза не побеспокоила сегодня ночью? – поинтересовался хозяин дома. После чего он откусил первую пышную булочку и запил ее свежезаваренным душистым чаем.


– И Вам доброго утра! - поприветствовал его Эдмонд – Спасибо, мне как всегда спалось очень хорошо! Я давно уже привык к таким погодным капризам. В Англии, где я провел все свое детство - это нормальное явление. У нас постоянно льет дождь и почти всегда пасмурно. Очень редко когда бывает солнечно, так что для меня это не такая уж проблема. – Улыбаясь, ответил ему молодой лорд, и принялся ковыряться вилкой в тарелке с омлетом.


– Ну, надо же, а я и не знал об этом! Ведь я никогда там не был! Очень интересно! – удивился барон, почти допив свой чай. – Надеюсь, Вам нравится у нас?
– Да, большое спасибо, мне действительно у Вас очень нравится. Тут такая богатая природа, живописные места и очень приятные люди!

Молодой лорд замолчал, и после минутной паузы он снова продолжил - К сожалению, мне скоро придется покинуть Вас, так как возникли некоторые непредвиденные обстоятельства. – Ответил Эдмонд, доедая оставшийся в тарелке омлет.
– Надеюсь, ненадолго Вы нас покидаете? Еще вернетесь к нам? – закончив свой завтрак, спросил его барон.
– Вы действительно хотите, чтобы я вернулся? Неужели я еще не надоел Вам своим присутствием за это время? Все-таки чужой человек гостит в Вашем доме, да еще так долго! Не каждому бы это понравилось! – глядя в глаза собеседнику, полюбопытствовал Эдмонд, и тут же положил последний небольшой кусок омлета в рот.


– Что Вы говорите такое, Милорд?! Конечно же, я хочу, чтобы Вы продолжили гостить у нас. Вашим присутствием Вы нисколечко меня не обременяете, наоборот.


Пожилой барон встал из-за стола и, подойдя к лорду, он положив ему руку на плечо и сказал:
– Мой дорогой юный друг, к сожалению мой сын никогда не задерживается на долго в родном доме, вечно в поисках приключений на свою глупую голову. Я был бы Вам очень признателен, если Вы согласитесь мне помочь как-то повлияли на него, так как меня он совершенно слушать отказывается. Быть может Вам, Эдмонд удастся вразумить его заняться, каким-нибудь полезным делом? Я думаю, что он послушает Вас.

На секунду молодой лорд, задумался.
– Я попробую, поговорить с ним, но ничего обещать не буду. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но, что из этого получится одному лишь Богу известно.
– Спасибо Вам, мой дорогой друг! То, что Вы согласились попытаться - этого уже вполне достаточно для меня, а там уже, как Бог даст. Я должен сообщить Вам, что некоторое время меня не будет дома. Дело в том, что на днях я получил письмо от кузена, он просит приехать к нему. Сколько я там пробуду, сам не знаю пока… так что не скучайте мой друг! Мой дом полностью в вашем распоряжении! Я уже предупредил всех своих слуг в доме. Как прибуду на место, обязательно сообщу Вам.


С этими словами барон пошел собираться в дорогу.

*****

Эдмонд решил сегодня немного прогуляться по городу, послушать последние сплетни и побаловать себя чашечкой ароматного кофе местного приготовления. Составив план на целый день, он отправился в город.

*****

В это же время.

Старшая дочь Моруа собралась ехать в город за покупкой недостающих красок для завершения одной картины, которую она начала рисовать еще в прошлом году. Прибыв на место, девушка обошла практически все местные лавки, но так и не нашла ничего подходящего. Расстроившись и выбившись из сил, она заметила в конце улицы знакомое кафе. Долго не думая, она решила зайти туда, чтобы немного отдохнуть и набраться сил. Дочь Моруа подходила все ближе к небольшому заведению. До нее доносились приятные запахи ароматного кофе вперемешку, только-что испеченными сдобными булочками, корицы и ванили.


Войдя в помещение, неожиданно Александра ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она тут же замерла на месте, когда поняла кому принадлежат эти две пары синих опасных глаз. Это был, как никто иной лорд Эдмонд Байрон.


Молодой темноволосый мужчина сидел за столиком рядом с окном, и, не спеша потягивая кофе, внимательно разглядывал ее с ног до головы.


Этот взгляд причинял ей массу неудобств, он пугал ее. Неожиданно всем телом овладел страх, растерянность, стеснительность, стыдливость... все смешалось в нутри. Ей казалось, что он смотрит сквозь ее хлопковое платье. Затем она почувствовала, как руки начали предательски дрожать, ноги стали, будто ватными, а сердце забилось так, что казалось вот-вот оно выскочит из груди.


Позабыв о том, зачем она сюда пришла, испугавшись новых ощущений, Александра развернулась и пулей выбежала из кафе на улицу.



Немного глотнув свежего воздуха, она подбежала к своей лошади, вскочила на нее и тут же умчалась прочь, подальше от этого места в ближайший парк, чтобы там собраться с мыслями и разобраться, что с ней только что произошло.

Прибыв на место, девушка слезла с лошади и направилась к речке. Подойдя к берегу Александра, присела и стала размышлять. – «Господи, что это было со мной? Что за странные чувства меня охватили? Не понимаю… Я словно рассыпаюсь… Что ему нужно? Почему он так смотрел на меня? Чего он хочет? Этот взгляд - он определенно меня пугает! Что за странная дрожь овладела мной? Почему я так реагирую при встрече с ним? Меня до сих пор трясет! Странный он какой-то! Так, все, хватит! Надо взять себя в руки! С какой стати я должна им голову забивать! Подумаешь, тоже мне царь-птица нашелся! И я, тоже хороша, ничего не скажешь, взяла и убежала, как последняя трусиха… И, почему я вдруг так сильно испугалась его? Было бы кого бояться… Да что черт возьми со мной происходит? Он такой же, как и все остальные мужчины: самовлюбленное похотливое животное! Ишь ты, какой наглец, вздумал на меня пялиться! Убирался бы лучше в свою Англию да, поскорее! Приезжают тут всякие, жить людям спокойно не дают!»





В тоже время.

Молодой лорд, все так же сидел за столиком и, медленными глотками попивал свое ароматное черное кофе. Вспоминая растерянное выражение на лице Александры, он периодически улыбался. В тот момент, когда их глаза встретились, она показалась ему испуганной маленькой девочкой, которую вот-вот отшлепают за ее шалость.


Неожиданно все его мысли оборвала, только что вошедшая в кафе высокая очаровательная брюнетка в роскошном темно-синем атласном платье. Поздоровавшись со всеми, она бросила кокетливый взгляд на молодого лорда и тут же направилась к нему. Плавной, скользящей походкой, она подошла к столику и, не отрывая от него восторженного взгляда, произнесла:
– Боже мой! Глазам своим не верю, неужели это Вы, лорд Эдмонд Байрон? Как я рада Вас видеть здесь! Вы не поверите, но я только что о Вас думала и вот Вы здесь! С того вечера на балу у Барона, все мои мысли заняты только Вами. Вы так божественно играли, а как Вы потрясающе танцуете…. Ах, у меня до сих пор кружится голова!


На лице Молодого лорда читалось большое удивление. Он никак не мог понять, кто эта молодая женщина и почему она так на смотрит на него.
– Прошу прощения мадам, с кем имею честь говорить? – не выдержал он.
– Ах, простите меня, милорд, как только я увидела Вас, то сразу потеряла голову! Неужели Вы меня не помните? – присаживаясь к нему за столик, пролепетала она.

Около двух минут Эдмонд внимательно изучал лицо своей собеседницы, но потом произнес:
– К сожалению, нет, мадам, я Вас не помню!


– Странно! А я надеялась, что Вы вспомните меня, как только увидите! – слегка вздыхая, разочаровалась она его ответом.
– Если честно, то я сам немного удивлен! Как я мог забыть такую очаровательную леди?
– Ничего страшного, такое иногда случается, когда толпа женщин преследует очень привлекательного молодого мужчину, как Вы. Я понимаю Вас, очень трудно запомнить лица, ну уж тем более имена всех девушек, с которыми Вы танцевали тогда. Меня зовут Жозефина Де Клерушь. Можете называть меня просто, Жозефина. Можно спросить Вас, а что Вы здесь делаете?

Молодой лорд был немного шокирован таким глупым вопросом, но все же ей ответил.
– Да вот, решил побаловать себя чашечкой горячего, ароматного кофе местного приготовления.


– Ах да, ну конечно! Простите меня за мою глупость! – произнесла она и тут же звонко рассмеялась.
- У меня есть к Вам маленькое предложение. – Кокетливо посматривая на Эдмонда, неожиданно заявила Жозефина.
– Можно полюбопытствовать, какое? – пристально посмотрев ей в большие карие глаза, поинтересовался он. По тому, как эта женщина вела себя рядом с ним, ему не трудно было догадаться, что именно происходило в ее испорченной головке. Он точно знал, чего ей было нужно от него.
– Не хотели бы Вы сегодня составить мне компанию? Я собиралась пойти в парк, но когда я проходила мимо кафе, то заметила Вас. И, тогда я решила предложить Вам провести этот остаток дня в моем обществе. Ну как, Вы не находите мое предложение чудесным?

С широко открытыми глазами она стала ждать его ответа, надеясь на то, что он согласится. Эдмонд немного помолчал, всматриваясь в лицо очаровательной собеседницы, а после ответил:
– Ваше предложение я нахожу заманчивым, но боюсь, что мне придется немного подумать. – задумовшись, поглаживая себя за подбородок, отвечал ей он.
– Да, что тут думать-то, соглашайтесь! Вы точно не пожалеете, я обещаю, что скучно Вам не будет! – начала флиртовать с ним Жозефина.
– Ну, хорошо! Так уж и быть, я пойду с Вами! Вы меня полностью убедили! – ответил ей Эдмонд, ставя пустую чашку на стол. Жозефина тут же расплылась в большой улыбке и встала со стула. После чего они вместе направились к выходу.

По дороге в парк, она то и делала, что говорила без остановки, пытаясь привлечь его внимание историями из ее далекого прошлого, но Эдмонду было совершенно не интересно выслушивать столь подробные моменты всей, как ему казалось скучной ее жизни. Под конец он не выдержал и перебил ее рассказ.
– Наконец я вспомнил Вас! Вы та самая молодая вдовушка, которая недавно похоронила своего старого мужа, я не ошибся?


– Кто, я? – От такого внезапного заявления она немного растерялась, но потом сообразила, что он имел ввиду. – Ах Вы об этом… Все верно, Вы не ошиблись!

Резко сменив тему, он продолжил:
– Я так понимаю, Вы здесь всех хорошо знаете, что Вы скажете о семье Моруа?

Жозефина в замешательстве посмотрела на него, а потом ответила:
– Моруа? Я не ослышалась? – Переспросила его она.
– Да, Моруа! Довольно необычная семья, Вам не кажется? – продолжил Эдмонд.
– Нет, мне так не кажется! Семья как семья! Ничего особенного. Могу сказать лишь одно, что полковник Моруа очень хороший человек, я его уважаю и жену его тоже - добрейшей души женщина.

Затем она замолчала.

– И? Вы не хотите мне рассказать про их дочерей, к примеру, что Вы скажете о старшей их дочере? Какой она, по вашему мнению человек?
– А что о ней говорить?! Мне кажется эта девушка немного не в себе, наверное, она такая из-за смерти ее матери. Знали бы Вы, какие женихи к ней сватались, а она взяла и отказала им всем, вот глупая! Вы представляете, как-то раз она заявила, что никогда и ни за кого не выйдет замуж - это разве нормально? Вот я, например, не упустила бы такого шанса и обязательно выбрала кого-нибудь. Могу одно лишь Вам сказать о ней – она сумасшедшая! Семье Моруа повезло, что Мария у них есть, она хоть и младшая, но гораздо умнее Александры. Эта девочка точно знает, чего хочет от жизни. А собственно говоря, почему Вы ею интересуетесь? Неужели она Вам понравилась?!

Неожиданно она замолчала, очень внимательно посмотрела на молодого лорда, а потом шокированно произнесла:
- Бох мой, и Вы туда же, как и все остальные мужчины надеетесь получить ее любовь и расположения?
– Нет, ну что Вы, мадам! Вы не правильно меня поняли! – Начал оправдываться Эдмонд.
– Ну, а как Вас еще понимать? Все только и делают, что о ней спрашивают! Вы не первый будете, так что мой Вам добрый совет, забудьте о ней, не теряйте понапрасну свое драгоценное время на бесчувственное создание. У Вас ничего не получится, она холодна как лед, и более того, эта девушка ненавидит всех мужчин! Как это не печально звучит, но у Вас нет ни малейшего шанса!

- «Ну это мы еще посмотрим!» - подумал Эдмонд.

После чего, она взяла его под руку и сказала:
– Знаете что, если хотите, то я бы могла стать Вашим объектом любви. Я хоть и вдова, но я молода еще, мне всего лишь двадцать восемь. Тем более у меня есть опыт и не маленькое сбережение, которое мне досталось от моего покойного супруга. Я буду Вас так любить, что Вы забудете обо всем на свете! Я смогу сделать Вас счастливым! Решайтесь!
– Хм…. Однако... Я польщен, мадам! Но, Вам не кажется, что слишком быстро развиваются события, скажем так, очень неожиданно для меня! Мне необходимо время, чтобы над этим подумать! Надеюсь, Вы мне его предоставите?

Молодой лорд очень удивился такому неожиданному предложению от дамы.

– Ну разумеется! Я дам Вам столько времени, сколько Вам потребуется, только прошу Вас, сильно не затягивайте с ответом, а пока я напишу Вам свой адрес. Вы можете приходить ко мне в любое время, когда пожелаете. А теперь я Вас оставлю, мне пора. До скорой встречи, мой дорогой Эдмонд!
– До свидания, мадам! – Поцеловав ей руку на прощание, ответил ей он. Провожая ее взглядом и вспоминая все то, что она наговорила, ему тут же стало смешно. - «Ничего себе вдовушка! Быстрая какая! Неужели она думает, что сможет затащить меня под венец?! Я что похож на идиота? Нет уж, дорогуша, жениться я не собираюсь, тем более на вас, но поразвлечься с вами я, конечно же, не прочь, так что посмотрим, насколько вы хороши в любовных утехах!»

Злорадно улыбнувшись своим мыслям, Эдмонд направился к речке.

*****

Не спеша, он прошелся по мосту, осмотрелся и неожиданно заметил Александру, сидящую на другой стороне берега.


Решив подойти к ней, он тут же наткнулся на сверлящий ее взгляд. Посмотрев по сторонам, и, не обнаружив никого поблизости, он полностью убедился в том, что эта враждебность была адресована только ему. Но тут он заметил, что Александра занервничала. Она резко поднялась с земли, готовясь к очередному побегу. Молодому лорду очень не хотелось снова потерять ее из виду. Тогда он не выдержал и крикнул ей:
– Мадемуазель Александра, прошу Вас, постойте, не убегайте от меня.

Его слова немного задели ее самолюбие. Она приостановилась, а затем повернулась к нему и сказала:
– Я не от кого не убегаю. С чего Вы это взяли? С какой стати мне от Вас бегать? – косо глядя на молодого лорда, недовольно фыркнула Александра.

Эдмонд подошел к ней поближе.
– Просто я заметил, что всякий раз, увидев меня, Вы пытаетесь тут же скрыться или просто делаете вид, что не замечаете моего присутствия.


– Глупости! Вам просто показалось! Я не собиралась убегать, просто неожиданно вспомнила, что у меня еще остались незавершенные дела, так что прошу меня извинить, мне пора.

Александра отвернулась от него, и, только она собралась сделать шаг, как за ее спиной прозвучал вопрос, который заставил ее остановиться.
– А может быть, Вы просто влюблены в меня, и поэтому, Вы каждый раз пытаетесь скрыться для того, чтобы спрятать от моих глаз свои чувства. Знаете, иногда так поступают влюбленные девушки!


Александра опешила, услышав от него такое. От этой неожиданой версии о ней, слегка растерявшись, она резко повернулась к нему лицом и, немного заикаясь, стала опровергать его ошибочные догадки.
– Что? Да В-Вы, да й-я... Что Вы несете такое? Это кто в… в… лю? Я ч-что ли? В кого, в… в Вас? Это абсурд!


Вам определенно достаточно сидеть на солнце, Вы явно перегрелись сегодня, или же в Вас вчера ударила молния?! А может быть Вы упали с лошади и неожиданно повредили себе голову? Знаете, такое тоже часто случается. Шли бы Вы лучше домой и не морочили людям головы. Это же надо было такое придумать?! Вы видимо точно заболели! Вам не мешало бы показаться доктору. Некогда мне тут с Вами болтать, я очень спешу, меня ждут важные дела.


– Ну вот, Вы обиделись и снова пытаетесь убежать от меня! На сколько мне известно, то только мужчины постоянно заняты важными делами! Разве у женщин есть что-нибудь подобное? Какие еще такие дела могут быть у такого очаровательного юного создания? Признайтесь, ведь на самом деле у Вас нет никаких дел, я прав?


Его слова очень сильно задели Александру. Она медленно повернулась к нему и, бросив испепеляющий взгляд, выпалила:
– Да как Вы посмели обвинить меня во лжи? Кто Вам дал право? Да, кто Вы вообще такой? Вы, что сам Бог, чтобы осуждать людей?


Эдмонд совсем неожидал от нее такого поведения. Еще никто и никогда не позволял себе так разговаривать с ним, да еще в таком тоне. Это было весьма неожиданно для него. На секунду он пожалел о том, что начал, не подумавши с ней этот нелепый разговор. Пытаясь исправить сложившееся положение, он принялся извиняться перед ней.



– Великодушно прошу прощения у Вас, мадемуазель Александра! Я не хотел Вас обидеть, я просто хотел сказать, что…

Не успел, он закончить фразу, как она снова стала нападать.


– Вы достаточно уже сказали, а что касается того, есть у меня какие-либо дела или нет, это не Ваше дело, Вы меня поняли? Не суйте свой нос, куда Вас не просят! Прощайте! Надеюсь Вас больше не встретить, и мой Вам дружеский совет, уезжайте, как можно скорее отсюда, в свою драгоценную Англию!

Закончив речь, она повернулась и, быстрым шагом направилась к своей лошади.



Эдмонд долго еще стоял шокированный прошедшим разговором, и, не сводя с нее глаз, наблюдал за тем, как исчезает ее маленький силуэт за деревьями, думая о ней: - «Вот это да! Ничего себе штучка! Девчонка - просто огонь! Чем чаще я вижу ее, тем больше хочу о ней знать! Это же надо, поверить не могу, она застала меня врасплох! Я впервые в жизни растерялся, и вел себя как мальчишка! Даже не знал, что ей сказать, пришлось импровизировать прямо на ходу. Вот это характер! Она мне определенно нравится, я в восторге от этой девушки! Нет уж, моя дорогая Александра, теперь я точно никуда отсюда не уеду, по крайнее мере пока! Я специально останусь для того, чтобы позлить вас немного! Боже мой, если бы Вы только знали, как же Вы хороша в гневе! Ваши необычайно красивые глаза меня поражают. Они могут меняють цвет в зависимости от смены вашего настроения, как по волшебству! Потрясающее зрелище! Я готов наслаждаться вашими перепадами настроения постоянно! Рано или поздно я все же сумею добиться Вашего расположения, и Вы полюбите меня, моя дорогая Александра! Я постараюсь изменить ваше представление о мужчинах, я докажу Вам, что миром правит любовь. Я заставлю вас сдаться! Вы будете моей и ваше сладкое сердце будет принадлежать только мне, иначе я не достоин называть себя мужчиной!»

Молодой лорд растянулся в довольной улыбке, вспоминая выражение лица девушки застигнутое врасплох.