Спасибо большое за ответ! Да, стараюсь держать интригу, но в конце концов все станет известно, только нужно немного терпение А Ирен...ну что же, за ней не заржавеет)

Да, я вижу всем очень интересно, как же будут развиваться отношения Зака и Ирен в дальнейшем... А вот возьму и промолчу на эту тему
Ой, ну прекрати спасибочки)как это мило
Девушка достаточно наблюдательна, да, это немного противоречиво ее характеру, но все же..она ведь не глупая) А что с расследованием вы узнаете как раз в продолжении этой главы!

спасибо, что пришла)

Дааа, я думаю многие ждали, что он наступит однажды. Как говориться, время пришло.

Хм...А это...верно

Воу, но она еще не вся B)

Ну-ка вспомни девушку в первый его день в новом городе-а?)
Спасибо большое, что так вникаешь в ход расследования) Но, вот только Ирен очернять не надо, ладно?) Она мм...хорошая...да? А..вот не скажу

Уже через час я сидел в гостиной мистера Джексона младшего. Комната была набита дорогой мебелью, картинами и прочими предметами роскоши, например, на полу лежали персидские ковры. М-да, не так я себе представлял убранство брата усопшего. Джошуа ютился в небольшой квартирке в многоэтажном доме, в то время как Джастин – приятный полный мужчина с такими же серыми глазами, как у братца, но с копной золотистых волос, завязанных сзади в хвост – обитал один в четырехкомнатных апартаментах. Он говорим, сидя в мягком, оббитым бархатом кресле:
-Я даже не представляю, зачем он это сделал. Мы были дружны, я никогда бы не подумал, что Джош на такое способен.
Дружны? Я медленно прошелся по комнате, поглядывая на фотографии, висевшие на стенах. Ни одного общего снимка с братом, а на семейном Джошуа отрезан.
-Вы врете, - спокойно произнес я, - за что вы не любили своего брата?
-Что? Какие глупости вы говорите! Я во всем помогал брату и…
-Может, и помогали деньгами, ведь вы финансист, но, Джошуа все равно проживал в небольшой квартирке и…
-Где? Да он прописан здесь! Мы живем, точнее, жили вместе, а если уж быть совсем точным, то в этой квартире заправлял всем брат, ведь я очень много времени проводил в Вашингтоне! Я даже не знал, что у него есть еще одна квартира, пока мне не сообщили о смерти Джоша и не попросили забрать его вещи.
-Вот как? – я задумчиво потер подбородок, - а снимок? – Я ткнул пальцем на фотографию, - почему Джошуа отрезан?
-Он сам так захотел, - мрачно ответил мистер Джексон, - брат очень изменился, после того, как вернулся с войны. Стал очень нервным, хмурым… На мои вопросы молчал или же бросался резкими словами. Если у него были какие-то проблемы, он не говорил мне. Иногда, он словно снова становился прежним, звонил мне, расспрашивал, как дела… В последнюю нашу встречу Джош вел себя нормально. Я уж решил было, что очередной трудный период позади, поэтому спокойно уехал в командировку… А потом был звонок от полиции, - мужчина поджал губы.
-Он где-то работал? – спросил я.
-Я не знаю. Эм.… В последнее время, перед его смертью, я замечал, как брат часто куда-то ходит, хотя с прежней работы его уволили за вспышки гнева. Он говорил, что теперь работает на частное лицо, но больше мне ничего не удалось выяснить. Эх! Во что же ты вляпался, братец?!

-Было что-то еще подозрительное?
-Нет, наверное. Но знаете, я не считаю, что брат совершил самоубийство.
-Почему? – Полюбопытствовал я.
-Джош – военный, их учат идти до конца, не сдаваться… Им не страшна боль, их готовили к этому, к войне… И вы хотите сказать, что мой брат отравился таблетками?! Он бы ушел с честью, выстрелил из пистолета себе в висок, не оставляя каких либо посланий, не оправдываясь перед кем-то.
Что же, доля истины в этом есть.
-Этот пистолет, - продолжил мистер Джексон, - я кармане пальто брата… Когда возвратился домой после поездки. Джош редко выходит с дома без оружия, психиатр сказал, у него параноидальный психоз. Но, тем не менее, брат отправился к себе на квартиру без пистолета, и, более того, покончил там с собой с помощью каких-то глупых таблеток!
-Можете дать оружие на экспертизу?
- Да, конечно, я принесу. Знаете, вы единственный, кто меня выслушал до конца. Полицейские только и хотели, как бы побыстрее закрыть дело… Знаете, я как-то видел Джоша в городе, он встречался с кем-то, ему передал деньги какой-то молодой человек в шляпе, а брат отдал ему тот самый, я уверен, пистолет. Это как раз перед его смертью было. Когда Джошуа вернулся домой, я начал его расспрашивать, но он улыбнулся, сказал, что мне померещилось и вынул с кармана свое оружие.
-Вы можете описать человека, с которым встречался ваш брат?
-Нет, помню только о шляпе.… А вообще, знаете ли, я близорук. Может это вообще женщина с Джошом говорила. Но кто бы то ни был, он был стройный и в головном уборе.
-Что Джош говорил при вашей последней встрече? – пытался я узнать еще хоть крупицу информации.
-Да это все несущественно, мы попрощались... Вот, - мистер Джексон достал с тумбочки листок, - я это у брата в кармане нашел, вместе с пистолетом, после его смерти. Здесь какой-то адрес. Может, что-то важное. Я хотел проверить, что там, но закрутился и забыл.
-Спасибо большое, вы очень помогли, - искренне поблагодарил я, забирая из рук мужчины записку и оружие. Если пуля, которой убили Кассанндру, совпадет с пулями из этого пистолета, у нас будет орудие убийства и доказательства, что Джошуа Джексон – преступник. Нужно обо всем рассказать Таррелу.
Когда я пришел в агентство, Майк уже опросил всех свидетелей, но самая интересная информация поступила от меня.
-Вот как, - задумчиво произнес Таррел, когда я поведал ему о встрече с мистером Джексоном, - с кем встречался умерший неизвестно?
-Еще нет, но можно постараться узнать…
-А вот оружие – отличная зацепка! Надеюсь, все сработает. Я отдам пистолет на баллистическую экспертизу. И знаешь, что-то мне совсем не нравится предшественник мистера Моффата. Почему все улики по этому делу так упорно отвергались? Я, пожалуй, поищу информацию на бывшего капитана полиции Бриджпорта. Да, мысль интересная… Зак, ты отлично сегодня поработал, - Майкл довольно улыбнулся, - можешь быть свободен.

Я сделал жест, будто снимаю шляпу, и покинул агентство.
Сидя в баре и ковыряясь вилкой в тарелке, я впервые за две недели заказал себе выпить. Сидел и думал об Ирен. Чтобы она там не говорила, девушка нуждается в моей помощи. Диск у меня, мы с Майком расследуем это дело, а ей и Розе все еще грозит опасность. Разве я могу пустить все на самотек? Эх, гордая красавица, как мне жаль, что ты так восприняла мою ложь, поняла по-своему. Как я только мог с ней так поступить?! Ей же столько пришлось всего пережить: ее преследую, она похоронила почти всех своих близких, а мое такое отношение к девушке просто безнравственно! Это же словно удар в спину - очень сложно столько потерять и не утратить веру в людей, а я еще испытываю ее на прочность!

Я со злости на самого себя отбросил вилку, и вдруг мой взгляд наткнулся на журнал «People». На обложке была изображена любимая с улыбкой на лице, в платье цвета слоновой кости с закрученными в изумительную прическу волосами, а под фотографией надпись огромными буквами гласила: «Ирен Гилберт – актриса из небогатой деревни в Аризоне. Как ей удалось достигнуть таких высот и что за тайны скрывает девушка?» Я с безучастным видом перелистнул страницу. Чего только журналисты не напишут, но, возможно, здесь окажется хоть немного правды.
«Обычная, ни чем не примечательная семья, воспитала этот редкий алмаз, чистый, словно капля воды, несравнимую Ирен Гилберт, актрису, талантом которой восхищаться миллионы, а доброой покорены миллиарды…»
Я отшвырнул журнал. Громкие пафосные речи! Но через секунду любопытство все же взяло верх, и я продолжил чтение.
«Девушка выросла в небогатой семье в Аризоне, окруженная любовью родителей и сестры. Все ее близкие были религиозными людьми, которые воспитывали дочь в лоне христианства, благодаря чему, девочка выросла с твердой уверенностью в доброте мира…»
Вранье! Отец никогда не воспринимал мировоззрение Ирен, да и Кассандра сильно отличалась от ярой христианки. Ну, во всяком случаи, одно из этой, насквозь лживой и пафосной статьи, правда: в детстве у Ирен выявили неплохие способности к актерскому мастерству, когда однажды она играла в постановке воскресной школы Деву Марию. С той поры, записываясь вначале в драмкружки, позже и школы актерского мастерства. Мать Ирен настаивала на развитии таланта девочки, считая его подарком небес. Сама малышка покорно принимала сложившуюся ситуацию, пока не встретила Марка. Она долго не могла выбрать правильный путь…
Также, в статьи упоминалось, как погибли в автокатастрофе ее родители, и была убита единственная сестра, словно кто-то наложил на семью проклятие…
Прочитав всю информацию о любимой вдоль и поперек, я тяжело вздохнул. Ведь у девушки не осталось никого в целом мире, кроме дочери, и лишь вера может поддержать ее в ситуации, в которую она попала. Но нет, Ирен не понимает того, что знаю я: она всегда может рассчитывать на меня. Она все еще моя клиентка, если не что-то большее….
Я выпил виски, оставил деньги и ушел. Холодный ветер дул мне в лицо. Я потеплее закутался в свитер. Деревья укоризненно качали полуголыми ветками, небо покрылось черными тучами. Как будто не только Ирен, а и весь мир был в обиде на меня, оскорблен и разочарован. Я думал, что все обойдется, мечтал о красивой жизни, когда приехал в Бриджпорт! Но не получилось ничего, обманул и себя, и девушку! Со злости я поддел камень ногой и тот полетел в лужу.
А ночью меня снова мучили кошмары. Я выстрелил в мужчину, стоявшего ко мне спиной. Он держал в руках нож. Окровавленное, почему-то, лезвие упало на землю, и противник обернулся. Это была Ирен. В ее смертельном стеклянном взгляде застыла мольба, по щекам покатились кровавые слезы, а губы прошептали последние слова о помощи. Я закричал, а девушка падала вниз, сквозь землю, в пропасть, черную бездну. Я пытался удержать ее, но лишь хватал руками воздух и полетел следом. Она растворилась во мгле, а я стремительно был брошен прямо в центр земли, не видя конца собственному падению.
Нет! Я закричал и просунулся от собственного крика, весь в холодном поту. Как же я ненавижу кошмары!..

Часы показывали 9 утра. Проклятье! Я проспал, забыл завести вчера будильник! Теперь придется выслушивать нотации Таррела по поводу опозданий.
Но неожиданно я придумал, как выкрутится. Поеду сразу по адресу, что дал мне мистер Джексон, а когда управлюсь, скажу просто, что проявил инициативу и решил явиться в агентство не с пустыми руками, а уже сразу с информацией.
Бодро одевшись, я посмотрел на трещину в стене, где был спрятан диск, протянул было руку за накопителем, но передумал, взял листочек с адресом и, засунув в карман, уже собирался идти, когда мой взгляд упал на ствол, выглядывающий из-под кровати. Ведь я так и забыл отдать Ирен оружие, захваченное у нее при нашей первой встрече, а она о нем и не вспоминала.

«Отдам сегодня в ресторане барбекю», - подумал я, захватив пистолет с собой и, перекусив засохшим бутербродом, отправился работать.
Когда я приехал по данному адресу, то очень удивился. На этом месте была заброшенная стройка.
Я подошел поближе. Незаконченное здание имело 5 этажей, сделанных из крепкого, красного кирпича, плоскую крышу. В доме чернели дыры – проемы для окон и двери, всего несколько подобных отверстий на весь дом. Вся эта «красота» была ограждена высоким железным забором. Я благополучно перелез через него, наплевав на знаки: «Вход запрещен!», и спрыгнул прямо на землю, осторожно смотря под ноги. Горы песка, строительного мусора и прочего хлама валялись прямо на дороге. Хотя, о какой дороге может идти речь в этом месте?! Взглянув на свои испачканные джинсы, ботинки, изодранные ладони, я все-таки решил позвонить Таррелу.

-Фостер, ты почему не явился на работу?! Надеюсь, у тебя есть уважительная причина, иначе… - услышал я гневный голос приятеля на том конце провода.
-Я пошел по адресу, который дал мне мистер Джексон младший, - перебил я Майка.
-А, вот как! Ладно, но мне нужно тебе кое-что рассказать. Я вчера смотрел видео из камер наблюдения около телестудии. Пытался найти какую-то зацепку, что докажет нам виновность Джошуа и заметил кое-что.
-Это важнее баллистической экспертизы?
-Имей терпение, сейчас 10 утра, ее еще не сделали. Так вот, его брат был прав – умерший встречался с подозрительными людьми. Теперь я точно уверен, что он убил Кассандру, и, вероятно, за это отравили и его.
-Прекрасно! То есть…ну ты понял. А на камерах ты что увидел? – я осторожно двинулся внутрь недостроенного дома.
-Там видно, как наш парень выбегает после шоу, изображая испуг и садиться в черный мерседес, поджидающий его.
-Так, а дальше? – спрашивал я, изучая стройку. Мои шаги эхом отзывались в здании. Неожиданно, за одной из кирпичных стен я увидел деревянные стулья и остатки костра. Похоже, здесь кто-то бывал, и не раз. Возможно, бездомные? Они отличные информаторы!
-Я стребовал по своим каналам видео с дорожных камер наблюдения. И мне удалось отследить маршрут мерседеса, который, кстати, зарегистрирован на некоего старичка, можно и не надеяться, что-то выведать у него…
Я завернул за угол и замер. Старый диван, доска со следами стертых записей, стол, на котором валялись разбросанные карты, бутылка из-под водки. А на стуле в профиль ко мне сидел мужчина. Он точно не был похож на оборванца. Из его кобуры на поясе выглядывал ствол пистолета. Мужчина меня не видел и не слышал – на его уши были надеты наушники и он кивал головой в такт музыке. Я быстро спрятался за поворотом.
-Таррел, - прошептал я в трубку.
-Подожди, ты дослушай! На автозаправке черный мерседес остановился и с машины вышел Джошуа в сопровождении, где-то тридцатилетнего мужчины. Мне не удалось пока что разузнать, кто он. Однако я рискую предположить, что данный тип определенно связан с преступлением. Возможно, со смертью Кассандры Гилберт, или даже отравлением, как я думаю, ее убийцы. А внешность у спутника нашего умершего запоминающаяся: высокий, подтянутый. Татуировка у него на плече и волосы длинные под шляпой прячет. Его лицо попалось прямо на камеру – все в шрамах и…
-С родинкой под правым глазом, - протянул я.

-Откуда ты знаешь? – удивился Таррел.
-Он здесь, - произнес я, выглянул за угол и, увидев, что мужчина встает с табуретки, откладывая наушники на стол, отключился.
Засунув руку в карман, я нащупал пистолет Ирен, который сейчас был очень кстати, и подумал.… У меня было всего пару секунд на размышления: я могу рискнуть и попытаться обезоружить противника, применить силу и доставить в детективное агентство, а можно позвонить Таррелу, вызвать подмогу и…ждать пока преступник уходит? Кто знает, насколько он опасен и ловок, возможно, это последний раз, когда мне удалось застать его врасплох, вдруг, мы больше его никогда не увидим? Тип проведает о нашем расследовании и.… Да что я говорю! Мужчина ничего не знает об АРКАЧе, иначе его бы здесь не было, но ведь я должен произвести впечатление на Ирен и вернуть ее доверие!
Внутренний голос кричал мне, что это опрометчиво и небезопасно, но уверенность в собственных силах, напоминавшая о том, что в университете я был одним из лучших, особенно, когда дело касалось физических упражнений, толкала меня к противнику. Я вышел из-за угла, достал оружие, удостоверение и выкрикнул:
-Ни с места, я из детективного агентства, пройдемте со мной или я буду вынужден применить силу!
Мужчина замер на мгновение, медленно повернул голову ко мне, яростно сверкнув глазами, и спросил, растягивая слова:
-Да что вы? И в чем же меня обвиняют?
-В измене, убийстве Кассандры Гилберт и смерти Джошуа Джексона,- блефовал я, считая, что в данный момент, это лучший метод. Но как я ошибся!

Мужчина резко выхватил пистолет из кобуры и выстрелил. Пуля просвистела у меня над головой и, пока я отходил от шока, преступник, бросился бежать вверх по лестнице. Я кинулся за ним. Плохо дело! Однако сейчас уже поздно менять свои решения, если я не схвачу его теперь, никогда не узнаю правды! Этот человек – единственная ниточка, связывающая все концы дела.
-Стой, не уйдешь! – я вспоминал все приемы борьбы, которым когда-либо обучался. Как обезвредить человека с огнестрельным оружием? В первую очередь нужно выбить пистолет из рук! Но, проклятье, для этого нужно приблизиться ближе к противнику!
Мы были на крыше, когда мне удалось догнать преступника. Обогнув стенку, я накинулся на него з-за поворота – он не ожидал нападения с той стороны – и выбил оружие из рук, которое резко отлетело на три метра. Я повалил мужчину на пол, мы сцепились в схватке, покатились по крыше. Я бил преступника по лицу, похоже, сломал нос, кровь размазалась по его щеке.

Но противник оказался сильнее, перевернулся, навалился на меня сверху и обхватил руками мою шею. Я захрипел и выхватил пистолет.
-Я не хочу убивать тебя! – сипло попытался дозваться до подонка я, - убери свои руки!

Но мужчина не отступал. Перед моими глазами словно возник призрак из прошлого, грабитель, на которого я навел дуло своего пистолета… Но я не мог убить этого человека, не должен! Он важный свидетель, он…Зажмурившись, я выстрелил.
Преступник взвыл от боли и отпустил меня. Я прострелил ему плечо. Я поднялся и навел на мужчину свое оружие. Тот встал. Из его раны текла кровь, но ему было все равно. Его лицо было искажено от злобы, губы плотно сжаты, глаза сверкали. Смотря в упор на меня, он произнес:
-Один из нас не выберется отсюда живым. Ты, детектив, умрешь и ничего не узнаешь, или я погибну, а ты все равно останешься в неведении.
Я сглотнул и только сильнее сжал ствол.

-Давай, - махнул я рукой в сторону лестницы, - мы пойдем в агентство, и ты все расскажешь. Но не успел я среагировать, как преступник бросился на меня и с силой оттолкнул. От неожиданности я упал и выронил оружие. Злодей навис надо мной, занося руку, сжатую в кулак, но я вовремя откатился и вскочил на ноги. Рядом валялся мой пистолет, и я схватил его, когда сзади на меня уже набросился мужчина. Приложив его хорошенько рукояткой оружия, я отступил, наблюдая, как преступник взвыл от боли, словно раненый зверь и держа подонка на прицеле. Его глаза горели от ярости, но холодность ума победила, и он не кинулся в атаку, а отошел на безопасное расстояние, высматривая свой ствол. Я сделал шаг вперед, однако в ту же секунду бандит скрылся за стеной. Осторожно, мягко ступая по каменным плитам, я решил обойти врага с другой стороны, но тут же получил сильный удар в живот. Желудок скрутило, и мне пришлось дать себе секунду времени, чтобы отдышаться, хоть у меня не было и лишнего мгновения. Резко подставив убегающему врагу подножку, я увидел, как он полетел на пол, но все равно не сдался. Преступник поднялся на ноги. Кровь текла с его носа, засохла на небритых щеках, одежда на правом плече окрасилась в алый цвет, глаза колючие, налитые яростью смотрели на меня. Мы стояли один на один, и вдруг мужчина начал приближаться. Подходил ко мне спокойным шагом. Я приготовился в случаи необходимости нажать на курок, внимательно следя за каждым движением бандита.

-Ладно, поехали в участок, - неожиданно произнес он и заложил руки за голову. Я недоверчиво уставился на преступника. От такого человека следовало ждать какого-нибудь подвоха. Так оно и было.
Как только я сделал шаг навстречу, все еще держа врага на прицеле, тот быстро, словно молния наклонился и резким сильным движением сбил меня с ног. Пистолет полетел вниз с пятого этажа, а я остался висеть, цепляясь за бортик, ломая ногти, между небом и землей. Я и не заметил того, что когда мы сцепились в схватке, я оказался на самом краю крыши. Преступник же прекрасно видел мое положение и, должен признать, с его стороны это был ловкий тактический ход. Отчаянно, с последних сил, я пытался подтянуться и заглушить звон в своей голове. Словно тысячи маленьких иголочек впились в мое тело, а боль и ужас давили на виски.
Я поднял глаза, и увидел ухмыляющееся лицо противника. Он смеялся, смотря на мои усилия, наклонился ко мне и произнес грубым голосом:
-Ну что, детектив, я же говорил, кому-то из нас не судьба выжить. А в этот раз удача способствует мне, и тебе вряд ли удастся поменять положение вещей.

-Я все же попробую, - ответил я, крепче ухватываясь за бортик, ощущая, как с каждым мгновением пальцы все больше рискуют соскользнуть.
-Итак, теперь я веду допрос, от которого зависит твоя жизнь. Что тебе известно? Где диск? А, приятель?
-Смерть тебе приятель! – яростно зарычал я.
Из уст преступника вырвался короткий смешок. Он начал медленно ходить по крыше, вперед-назад.
- Слушай, парень, - тоном лектора, стоящего за кафедрой, - тебе не выгодно сейчас гневаться, ты в незавидной ситуации! Говори, где диск?
-Или что?
-Ты вообще в курсе, что я все знаю? Ирен где-то спрятала улику и скрылась. Мне ничего не стоит найти ее и…
-Не смей к ней даже пальцем прикоснуться! – выкрикнул я, - Она ничего не знает, и отдала диск мне. Ты никогда не найдешь его!
-Понятно…Каков герой! О том, где диск, знаешь только ты, верно?
Подонок нехорошо улыбался. Я понимал, что от ответа зависит моя жизнь. Я – свидетель. И если только мне известно, где главная улика, убив меня, противник лишит всех возможности когда-либо раскрыть это дело.
Я замешкался.
- Я так и думал, - оскалился противник и наступил мне на руку своим огромным ботинком. Я взвыл от боли. Одна рука оторвалась от бортика, и я чувствовал, что долго не выдержу. Я тяжело дышал, попытался снова схватиться за бортик, но не мог дотянуться, силы оставляли меня, однако я пытался не поддаться панике. Стоит мне сдаться, стоит ужасу всецело захватить меня, как последние силы иссякнут, пальцы разожмутся…
-Я вас всех засажу за решетку! – прорычал я.
-Нет, не засадишь, - задумчиво произнес преступник и, схватив меня за шиворот, швырнул вниз…
Как жаль, что никто не знает о местонахождении главной улики…

Высокий мужчина с длинными волосами спешно покинул стройку, наблюдая, как к ней кто-то приближается быстрыми шагами. Майкл Таррел – а это был он – пронесся мимо преступника и не заметил его. А на земле возле здания лежал парень. Начавшийся мелкий дождь падал ему на макушку, на липкие от крови волосы, стекал на лицо, на изодранные в кровь ладони. Веки несчастного были закрыты, песок дрожал на его ресницах.

угу) это правильное решение
Ну-с, посмотрим, что будет дальше, правда?

Спасибо, долго над сценой думала, редактировала, отрабатывала мелочи))
Ой, ну перестань
Хм...а ты правильно мыслишь))
За это отдельное спасибо!
Рада, что не забываешь мой симс-сериал

ну, возможно

Воу, воу, полегче!
Спасибо большое! Благодарна за столь приятный отзыв!
Я стараюсь для вас!

Здравствуй, рада, что посетила)
Хм...с исполнителями ты в точку, но вот на блондинчика не нагоняй Что же он вам всем таким подозрительным кажется? Как я уже писала elena_silencio,

Воу, фантазия разыгралась!
Ты прям точно Зака описала
Спасибо большое за такой интересный комментарий) И за отзыв к бонусу - очень благодарю

Конечно нет! Очень рада тебя снова у себя видеть!
Хихихи)))ну а вы как все считаете? правда, п.с. убивать гг, было бы глупо, да

Настоящий гордый, самоуверенный мужчина без чувства самосохранения
И тебе спасибо, да, в подписку запишу))

Ирен уже полчаса сидела в быстро «Walrus + Carpenter» и со скукой потягивала текилу. Она уже раз десять собиралась позвонить Заку, но гордость брала верх. Ее терзали мысли, сомнения. Вчера вечером девушка позвонила Таррелу и попыталась выяснить у него все, что ему известно о мистере Фостере. Узнав информацию, которая не имела ничего отталкивающего, Ирен впервые засомневалась. Принципы давили на нее, но, вспоминая лукавые взгляды, теплые руки, мягкие губы, мисс Гилберт понимала, что не сможет вот так просто забыть его. Ведь он был первым, кто за долгое время хотел помочь, смотрел на нее, как на женщину, красивую и желанную, хоть и пытался скрыть это, а не как на мешок с деньгами. Ирен знала молодого человека совсем недолгое время, он обманул ее, но, тем не менее, как ни парадоксально, девушка все еще верила ему. Она очень надеялась, что при встрече, Зак сделает нечто такое, что позволит ей простить его. Однако парень просто не явился в ресторанчик, и это сводило ее с ума…
-Ну, где же он?! – Девушка не выдержала, встала из-за стола и яростно застучала каблуками к выходу. На улице моросил дождь, и Ирен сердито взглянула в небо. Ну вот, снова, а зонтик девушка, конечно же, не взяла! Она быстрее побежала к машине, что стояла на парковке, в ста метрах, надеясь укрыться там, как вдруг у нее зазвонил телефон. «Мистер Таррел». Хм…

Дверь больничного отделения резко распахнулась и на пороге возникла испуганная, трудно дышащая от бега, девушка. Ее длинные волосы растрепались, сама она намокла - тоненькая джинсовая курточка не спасала от дождя и холода.
Молодая особа бросилась к парню (стук ее каблуков по кафельным плитам пола гулко отзывался во всем коридоре), что сидел на скамейке, обхватив голову руками, уставившись в пол. Он бормотал себе что-то под нос, но девушка не могла разобрать слов. Она опустилась на колени рядом с Таррелом и попыталась растормошить юношу.
-Что с ним? – настойчиво спрашивала Ирен, заглядывая Майку в глаза.
-Зачем ты пришла? - взглянул на нее тот.
Она закусила губу. Разве она могла оставаться спокойной? Ехать домой, читать сценарий, смотреть телевизор или еще что… Может, она и не могла ничем помочь, но и стоять в стороне было выше ее сил.
-Майкл, я должна была… Скажи мне, что случилось?
Таррел опустил голову еще ниже прежнего.
-Я не смог. Я не должен был отпускать его одного! – прошептал он, - Если Зак умрет…
-Нет, нет! Не говори так, он выкарабкается… Правда же? Ничего серьезного не случилось?

Внезапно дверь палаты интенсивной терапии распахнулась, из помещения вышел доктор и направился к молодым людям. Уставший мужчина в одной руке держал очки, а во второй – историю болезни пациента. Он опустил защитную маску и она повисла на груди, над белым халатом.
-Доктор, скажите, как он? Зак будет жить? – бросилась к врачу Ирен.
-Мы не можем дать точных прогнозов. Парень упал с большой высоты.…Но надежда есть, молодой организм борется за жизнь, - устало произнес врач и, стащив с головы шапочку, провел рукой по рыжим волосам.
-Можно к нему?
-Ни в коем случае! Его только прооперировали! Сильно кровоизлияние в брюшной полости, селезенку разорвало – пришлось ее удалить. Сотрясение мозга. У пациента ушиб легких, поломаны несколько ребер… Чудо, что они не проткнули легкое. Парень, считай, второй раз родился, ведь выжить после таких травм… не каждому так везет. Его вовремя доставили в больницу, еще немного и ваш друг умер бы от внутреннего кровотечения. Сейчас пациент в реанимации, его состояние стабильно-тяжелое.… А вы, собственно, ему кто?
-Я…Мы… напарники по работе, - промолвил растеряно Таррел.

Врач покачал головой и, что-то пробормотав себе под нос, удалился. Майк взял Ирен за руку, подошел к двери с надписью «Реанимация» и заглянул в окно. Там, в палате на койке, боролся за жизнь Зак Фостер, весь утыканный трубками, капельницами, к сердцу подключен аппарат, измеряющий сердцебиение. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания и со свистом опускалась. Он лежал в постели, совершенно спокойный, как будто спит. Веки закрыты, голова покоится на подушке...
Ирен, наблюдавшая за ним в окно, не выдержала и отвернулась. Девушка обхватила Таррела и заплакала. Сейчас два, совершенно разных человека были так близки, как никогда, в общем горе. Зак был в тяжелом состоянии, и сейчас его могло спасти чудо – медицина уже сделала, все возможное. Теперь осталось лишь надеяться на Бога, и то, что молодой организм выживет.

Девушка прижалась к груди Майка, уставившись в пустоту. Из ее глаз текли слезы. Вдруг она услышала, как аппарат сердцебиения начал чаще подавать сигналы. Вырвавшись из объятий Таррела, несчастная подскочила к окну. Зак не мог дышать, он задыхался, конвульсии начали сотрясать тело.
-Доктора, сюда! Ему плохо! – закричала девушка.
Таррел застыл в оцепенении, он только наблюдал, как на звук аппарата примчался врач. Доктор бросился в палату, отдавая на ходу распоряжения медсестрам:
-Где интубационная трубка?! Немедленно позовите реаниматологов! Вы не видите, у него осложнения?!! Выполнять!
Врач захлопнул дверь прямо перед носом Ирен. Медсестра закрыла жалюзи, так что о том, что твориться в палате не знал никто, кроме тех, кто там находился. Таррел тяжело опустился на скамейку. Он отправился на стройку, как только Зак бросил трубку. Какие были последние слова Фостера? «Он здесь»? Майкл боялся, что парень натворит глупостей. Так оно и получилось.
-Я должен найти негодяя, который сделал это с Заком! – решительно произнес Таррел тихим голосом и поднялся со скамейки.
-Ты уходишь? – воскликнула Ирен.
-Я ничем не помогу Заку, - поднял на девушку глаза Таррел, - Но я могу помочь убийце получить по заслугам!
Парень развернулся и направился к выходу.
-Кто? Стой, куда ты? – закричала ему вдогонку Ирен.
-Я найду его, - обернулся Майкл.
-Кого?!
-Того, кто столкнул Зака с крыши!
Таррел быстро спускался вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Он должен был что-то сделать. Что-то нужное. Ирен прислонилась к стене коридора и медленно сползла вниз. Девушка закрыла лицо руками. Мисс Гилберт вдруг поняла, насколько ничтожны все бытовые проблемы, ссоры. Она не могла поверить, что могла потерять еще и Зака. Свидетельницей скольких смертей ей придется стать?! И все из-за убийства собственной сестры. Словно ее, и всех кого Ирен любит, в последнее время преследовала смерть. Но ведь погибших не вернуть, да, хотелось арестовать преступника, однако только не ценой еще одной жизни. Это ее вина!
Вдруг дверь открылась, и с палаты высунулось измученное лицо мистера Митчелла.
-Вы все еще здесь?

-Конечно, - Ирен взглянула на него. В ее глазах читался немой вопрос.
-Пока что с ним все нормально, припадок ликвидирован, - доктор взглянул на девушку и сочувственно произнес, - не мучайте себя, езжайте домой. Если в его состоянии будут изменения, мы дадим вам знать. Вам и вашему другу.
Ирен кивнула, поднялась с корточек и побрела к выходу.

Через три дня я пришел в себя, впервые разлепив налитые свинцом веки после столь длинного забытья без каких-либо сновидений. Меня перевезли из интенсивной терапии в обычную палату и, по словам врача, моей жизни больше ничего не угрожало. Я благополучно, хоть и с большим трудом, удержался на грани, которая связывала меня с миром живых, и сам был очень этому рад. Теперь мне нужен был лишь покой, лекарства, обезболивающие и должный уход. Но перспектива проваляться, кто знает сколько, на этой кровати, не в силах, пока что, даже пошевелиться, меня не прельщала.
Проснувшись, первое, что я увидел, был белоснежный потолок палаты, в которой я находился. Но вдруг я услышал чей-то вздох и медленно повернул голову, ощущая невероятную слабость.
Ирен сидела возле моей койки и держала меня за руку. Увидев, что я смотрю на нее, девушка улыбнулась сквозь слезы.
Я вяло улыбнулся в ответ и просипел:
-Ирен, я выгляжу просто ужасно, тебе лучше отвернуться. Я уже не знаю, сколько дней не принимал ванную.
Девушка засмеялась, а слезы блестящей росой капали с глаз на ее ладони.

-Ты простишь меня, - неуверенно спросил я.
Она сильнее сжала мою руку, улыбнулась и, прищурившись в мою сторону, заговорила:
-Ты давишь на жалость? У тебя совсем совести нет, Зак Фостер? Ммм? Вначале он геройствует, отправляется в одиночку ловить преступников, рискует своей жизнью и попадает в больницу, а после смеет просить прощение! Вот что, ты ужасно напугал Майка, обманул меня, упустил подонка! И…
Я растеряно смотрел на девушку. Ну, что, Зак? Ты думал, она броситься тебя целовать, раз ты остался жив? Серьезно? Интересно, она хоть волновалась? Но девушка ведь пришла ко мне, не так ли?
-И..., - продолжила Ирен, - ты совершил все эти глупости ради меня, - я опешил и внимательно всмотрелся в лицо девушки. Она же покачала головой, - ох Зак, все было бы гораздо проще, скажи ты правду с самого начала. Но раз уж так сложилось…Да, конечно я рада, что ты остался жив! Я не могу тебя не простить…Но знай, - вдруг насупилась барышня, - я не поощряю подобные глупости, и все еще сержусь на тебя за обман! И вообще… Ты... ты просто…кретин! Вот, - она отвернулась.
-О, ясно, это не новость, - ухмыльнулся я. Ирен краем глаза взглянула на меня, и я заметил проскользнувшую улыбку на ее лице. Но, кто же сообщил девушке обо мне? Кто вызвал скорую?
Вдруг дверь моей палаты тихо творилась и из проема высунулась голова Таррела. Увидев меня, его лицо растянулось в улыбке. Майк? Это ему я обязан жизнью? Я вспомнил наш последний разговор.

Ирен проследила за моим взглядом, усмехнулась, и встала, добавив напоследок:
-Я зайду как-нибудь в другой раз, Майкл долго ждал, чтобы, наконец, поговорить с напарником.
Таррел приблизился ко мне и неуверенно остановился, переступая с ноги на ногу.
-С каких это пор мы стали напарниками? – удивленно произнес я.
Тот замялся, сел и, натянуто смеясь, ответил:
-С того момента, как ты отправился сюда во внеплановый отпуск. Ну, как ты, приятель?
-Нормально, я же на обезболивающих. Хотя ощущение такое, по мне грузовик проехал.
-О, что ты, ты всего лишь с крыши свалился - усмехнулся Майк.
Я вяло улыбнулся и молча взглянул на него, пытаясь понять, что творится в его голове, что знает он и чего не говорит мне. Таррел понял мой немой вопрос и добавил:
-Я смог установить его личность. Это Эдгар Мак’Квин, 46 лет. Задерживался ранее за драки, хулиганство, кражи. Полиция согласилась на сотрудничество и разослала ориентировки. Теперь этот тип никуда не денется! Нам нужно найти его и расколоть, а дальше все пойдет, как по маслу!
-Он знает об Ирен и о диске, не готов сдаваться. А теперь, тем более, нам сложно будет его схватить, найти, после того, что он со мной сделал. Эдгар будет скрываться.
-Это не твоя забота, ты должен встать на ноги, а эту мразь я возьму на себя.
-Да, вот только… - задумчиво произнес я, - преступник проявил слабость, теперь он в розыске.…А его соучастники не захотят, чтобы тип выдал их. Боюсь, мы не одни его ищем.

-Понятно, - скривился я. Ненавижу собственную беспомощность. Но Майкл прав, оставлять меня сейчас одного не безопасно. Да меня сейчас может прикончить кто-угодно, даже пятилетняя девочка, - мы хоть можем доверять мистеру Моффату?
-Мистер Сандерс – бывший капитан убойного отдела после ухода в отставку покинул страну. У него больше раскрытых дел, чем у кого-либо в штате, но и денег что-то чересчур много. Я не имею против мужчины никаких улик, одни догадки. Что я могу? Обвинить его в пренебрежении? Сокрытие улик? Я? Частный детектив, владеющий штатом с одного сотрудника? Это нелепость! Никто мне не поверит. Допустим, я предоставлю отчет с показаниями мистера Джексона старшего, который утверждает, что брата убили и так далее… Где доказательства? Как убийца проник в квартиру? Я еще не разгадал эту загадку…
-А пистолет, - вспомнил я, - ты сравнил пули?
-Ах да, единственная хорошая новость, - улыбнулся Майкл, - пули совпали, выпущены из одного и того же оружия. Это доказывает, что Джошуа Джексон, возможно, убил Кассандру, но это не имеет ни малейшего отношения к мистеру Сандерсу. Мы не можем обвинить его в халатности, так как капитан не имел ордера на обыск квартиры брата погибшего, да и кто бы подумал сравнивать пули. Это были совершенно разные дела, не имевшие ничего общего.
-Ничего общего, - недоверчиво произнес я, - да он ведь проходил свидетелем по делу убийства Кассандры!
-Знаешь, сколько у них таких свидетелей было?
-Но никто ведь не покончил с собой!
Майкл пожал плечами. Видимо, по мнению мистера Сандерса, это было в порядке вещей!
-Ты должен прижать подонка, - мрачно произнес я, - бывший кэп позорит честь полиции. Он должен поплатится за свою продажность.
-Я сделаю все возможное, - вздыхая, кивнул Таррел.

На следующий день, Майкл принес мне книги, плеер, планшет, чтобы я не умер здесь со скуки. Днем я валялся на кровати, слушая музыку, смотря фильмы, или читая книгу. В детстве я не очень любил читать, но так как заняться было практически нечем, чтение захватило меня. «Восстание бессмертных» Скотт Мариани и «Граф Монте-Кристо» Дюма поглотили меня целиком. Я понял всю прелесть выдуманного мира, который так любила моя мать и Анна…. Вечерами я лежал с повернутой к окну головой и думал о них. Обезболивающее действовало как успокоительное, хорошая музыка помогала расслабиться. Времени у меня теперь было более чем достаточно.
Мои мысли возвращали меня обратно в детство, когда я играл со своими сестрами, улыбаясь яркому солнцу и не зная большей печали, чем иметь на завтрак овсяные хлопья. Когда мечты о будущем были так прекрасны и безоблачны, а мысль о том, что я стану первооткрывателем далеких-далеких галактик, казалась настоящей и более чем выполнимой. Вот бы хоть на день вернуться в прошлое, играть в футбол и запускать с отцом воздушного змея, мечтая о путешествиях на Марс и другие планеты! А потом я увлекся детективами, рассказами Роберта Льюиса Стивенсона, и на 10 лет отец подарил мне записную книжку сыщика.
Я смотрел на звезды. Холодные, далекие, словно моя прошлая жизнь. Что бы подумали мои родители, увидав меня ЗДЕСЬ? Мне жутко захотелось позвонить им, но сейчас я был не в лучшей ситуации, чем в прошлый раз, когда у меня появилось такое желание. И потом, если бы хотел, отец давно нашел бы меня. Я терзался в сомнениях. Наверное, папа захотел меня проучить. Я перевел взгляд на книгу. Как и герою романа, гордость не позволяла мне показать родителям, как малого я добился один и как много потерял. Взять хотя-бы селезенку.

Не знаю, сколько я здесь проваляюсь, но, если все уладиться, я должен познакомить Ирен со своей семьей. Эта девушка заслуживает такого же доверия, как то, что я получил от нее. Я задумался о мисс Гилберт, о ее деле, сестре. Я знаю, кто убил Кассандру, кто пытался убить меня, но они лишь пешки в чужой игре.
-Эдгар Мак’Квин, - выплюнул я это имя. Он ключ к разгадке, однако, что если нам не удастся его найти? Преступник знает что-то о диске, а мне остается лишь догадываться, при чем здесь накопитель и мистер Трей. А Ирен? Ей все еще угрожает опасность? Надеюсь, что нет, ведь я валяюсь здесь, не в силах, в случае чего, помочь! Я в отчаянии сжал кулаки. Одна надежда – Таррел обязательно что-нибудь придумает.
… Я пролежал в больнице уже целых три месяца. Ужасно длинных и до отвращения скучных три месяца. На календаре было 16 января, лишь 30 дней назад я смог самостоятельно передвигаться без обезболивающего, хотя у меня от долгой ходьбы все еще болел бок. И, тем не менее, я считаю, что мне довольно валяться. Почему я все еще здесь – понятно лишь врачам. Вранье все это, когда в кино, человек прямо с койки после операции вскакивает и, имея жуткие травмы, бежит вприпрыжку куда-то, спасать прекрасную даму. Я вначале даже сидеть не мог и ни минуты без обезболивающего, иначе у меня жутко болел шрам на животе, или грудь, или голова.… Ну, что тут сказать, упал с крыши, только и всего. Более всего меня раздражала собственная беспомощность, я даже вспоминать не хочу. Постоянные таблетки, капельницы, процедуры. Мне вводили внутривенно глюкозу, чтобы я не умер от истощения, так как есть я не мог, а поддерживать мою никчемную жизнь было нужно. За то время я жутко исхудал, и выглядел, наверное, отвратительно. Однако, до зеркала в палате нужно было еще дойти, а друзья не говорили мне, как я выгляжу. Не хотели расстраивать, видимо.
Ирен и Таррел вообще очень поддерживали меня, и я за это им очень благодарен. Они наведывались ко мне каждый день, пытались развлечь, рассказывали последние новости, девушка даже иногда приводила Розу. Я, правда, со всех сил, старался сделать вид, что все в порядке, я иду на поправку. Физически, так и было, но морально я был очень подавлен, ощущал чувство вины за собственную глупость и если бы мог – совсем перестал спать. Невозможно каждую ночь видеть одно и то же – насмешливое, искаженное лицо противника, красный шрам на его щеке, его ботинок у меня над головой… Я падал, снова и снова, летел вниз, с дикой болью бился о землю… И просыпался, часто дышал, тело била крупная дрожь. Как долго это будет продолжаться?!
-Зак? Зак, ты меня слушаешь?
Ой, я задумался, а девушка, кажется, что-то говорила, рассказывала мне, а я попросту… Может, притвориться спящим?
-У тебя дрожат ресницы, я вижу, что ты не спишь, врунишка!
Я улыбнулся и поднялся на локтях. Девушка сидела рядом на стуле, держа в руках книгу и с укоризной посматривая на меня.
-Ирен, прости. Я задумался, - признался я. Улыбка сошла с моего лица, - я проявил слабость, и чуть не поплатился за это жизнью! Мы давно смогли бы схватить Эдгара Мак’Квина, если бы я не пошел на стройку в одиночку! И раскрыли бы дело, и больше никому не угрожала бы опасность! Я провинился, и упустил его! А расплачиваетесь за это и вы с Таррелом.
-Эй, - девушка взяла мою руку в свою, - Мы найдем его, а ты не должен винить себя. Никто не знает, как сложилась бы судьба, попади тот подонок в руки агентства. А ты прекрати, что нас не убивает, делает сильнее. Мы справимся.
-Ты пойми, - вдруг сказал я, - ведь только ради тебя я погнался тогда за преступником. Чтобы схватить его и доказать тебе, ну, и себе, возможно, что я чего-то стою, получить твое прощение. Ведь, ты меня не знаешь, я никому не открывал свою душу, но, возможно, тебе я бы доверился. Так же, как и ты мне. Если бы только моя ложь...
-Зак, ты уже давно не в черном списке, - улыбнулась она.

-Нет, ты знаешь, у меня была нормальная жизнь, как у всех. Но события этой осени круто перевернули все мои представления, я, возможно, изменил свою судьбу, встретившись с тобой и Таррелом. Вот об этом мне точно не приходиться жалеть.
-Да, Майк рассказал мне многое, что ему известно о тебе…
-Но даже он не знает всей правды. Я вел дурную жизнь, после того, как меня выгнали из университета, где я просто повел себя глупо. Забавно, но теперь я бы с удовольствием закончил университет, в то время как тогда очень не любил учиться, хотел получить все и сразу, не понимал, что так не бывает.
-Однако ты много познаний получил оттуда, - заметила Ирен.
-Согласен, я был одним из лучших в группе, правда. Сейчас, я вдруг понял, что мне это интересно, и я не вижу себя в другом занятии. Но еще несколько месяцев тому назад все было иначе. После ссоры с родителями и угрозы стать пленником военной закрытой академии, я сбежал в Бриджпорт. Спрятался от судьбы и попал в лапы ночных клубов. Но я честно больше никогда не натворю глупостей, ведь ты…
-Глупенький, - ласково проворковала девушка, - разве я буду тебя осуждать? Молодость на то и дана, чтобы совершать ошибки. Главное, что ты жив и можешь их исправить.
И тогда я неуверенно приподнялся, чтобы поцеловать ее… Но девушка отшатнулась в изумлении, улыбнулась, и сама опустила ко мне лицо, нежно прикасаясь устами к моим губам. Ее поцелуй был таким желанным и нежным, подобно легкому касанию мягкого ветерка в невероятную жару, подобно шелку, щекотавшего обнаженную кожу. Я чувствовал, как сердцебиение Ирен усиливалось с каждой секундой. Боль прекратилась, словно я принял самый сильный наркотик, и я потянулся к ней еще ближе, зарываясь пальцами в ее роскошные волосы, ощущая прерывистое дыхание любимой. Все просто исчезло: эта палата, больница, целый мир перестал существовать, остались только мы двое. На целую вечность.

Рождество я провел в компании Таррела, Ирен, ее дочери и овсянки. Когда моя семья, наверняка с большим аппетитом, уплетала индейку, приготовленную по традиционному семейному рецепту, сидя за праздничным столом и любуясь на зеленую хвойную красавицу, я должен был довольствоваться куриным бульоном и кашей. Я даже не мог себе позволить конфет, а о хот-догах и выпивке можно вообще забыть! Однако друзья не позволили мне грустить, в этот праздник принято было веселиться и дарить подарки! Я получил новенький МР-3 плеер и «Рождественскую звезду» от Майка, а Ирен преподнесла мне, лучшее, что я мог предположить. Хихикая, как малые дети, мы засунули огромного плюшевого медведя в мою постель, накрыв его одеялом, и сбежали из больницы прямо на площадь Бриджпорта, где возвышалась огромная городская елка. Ирен снимала наше бесхитростное приключение на камеру. Мне было весело и уютно: в ту ночь я был по-настоящему счастлив. Мы смотрели салют – разноцветные прекрасные цветы распускались прямо в ночном небе, загадывали желания, Майк даже катался с Розой на коньках, и, уж поверьте на слово, девочка ездила в сто раз лучше моего друга! Я же воздержался от кульбитов на льду, в силу недавних травм, и просто стоял, приобняв Ирен и наблюдая, запоминая каждую секунду праздничной ночи. Ведь это Рождество 2015 года я не забуду никогда!

А сегодня, 16 января, я стоял у окна, наблюдая, как дети играют во дворе, когда в палату ворвался Таррел:
-Мы нашли его!
От неожиданности я пошатнулся и схватился за подоконник. Я все понял. Долгое время напарник не имел никаких вестей об Эдгаре Мак´Квине, тот словно в воду канул. Как оказалось, в прямом смысле.
-Где он? – выпалил я.
-В морге.
Я сел на кровать и сжал кулаки. Не будь он там, я бы, пожалуй, сам отправил его на тот свет. Но только после допроса. Неужели, все настолько серьезно, что людей, которые связаны с делом и попались нам на глаза, просто уничтожают, заметая следы?
-Что произошло?
-Рыбаки нашли тело Эдгара, прибитое к берегу, рано утром сегодня. Вскрытие покажет, от чего и когда он умер, а мы пока что опрашиваем свидетелей.
-Мы? Но ты же здесь?
-Ты что забыл? Я сотрудничаю с полицией.… Ну, насколько это возможно, - молвил Таррел.
-Ты им все рассказал?
-Конечно, нет! Только о Джошуа и Эдгаре.
-Не забывай, мы не знаем, кому можем доверять! – я заходил по комнате, - те, кто убил Кассандру, пытались уничтожить меня и все еще угрожают Ирен, находятся очень высоко. В этом деле как-то замешан покойный мистер Трей. Мы можем обломать зубы, пытаясь раскусить их, если не будем осторожны.
-Это же полиция! Мистеру Моффату можно доверится.
-Да, но... Это ведь тоже еще не факт. Если его назначили капитаном после всех дел, как мы полагаем, провернутых Сандерсом, откуда мы можем знать, что нынешний начальник попросту не приемник продажного копа?
-Но ведь полицейские дежурили около твоей палаты сколько угодно по приказу Моффата, и тебе ведь ничто не угрожало? Никто не покусился на твою жизнь?
-Это бы бросило тень на полицейский участок.
-Но мы же не можем подозревать всех! Сами ведь не справимся без определенных ресурсов полиции! Я достаточно хорошо знаю мистера Моффата, поэтому, считаю, что с ним можно иметь дело.
-Ты субъективен, - я нервно зашагал из угла в угол так, что даже в боку закололо. Когда снаружи творятся такие дела, я должен скучать здесь и валяться без дела?
Тут ко мне в палату зашел лечащий врач с историей болезни в руках, и я сразу кинулся к нему:
-Мистер Митчелл, я совершенно здоров и хочу домой! Вам самому не надоело мое общество?
Доктор поправил на носу очки и закрыл папку:
-Неужели, Зак, и ничего не болит, не колит, шрам не беспокоит?
-Да хоть сейчас пойду вагоны разгружать!
-Ну, это лишнее. Знаете, я как раз приходил сказать вам, что завтра вы можете быть свободны.
-Ах, да что решает один день! - в сердцах воскликнул я.
-Но вам еще придется некоторое время соблюдать режим, диету и спокойствие. Через месяц, вы должны явиться в больницу для наблюдения, - поучительным тоном добавил врач.
Ага, как же.

Когда мистер Митчелл ушел, я бросился собирать немногочисленные вещи.
-Разве ты сегодня поедешь домой? - удивленно спросил Таррел, наблюдая за мной.
-Даже если я не получу выписку, я не задержусь здесь более ни минуты лишней, - ответил я натягивая свитер.
За этим занятием и застал меня Ирен, которая, как обычно пришла меня проведать.
-Ты на прогулку? – спросила она.
-Нет, - улыбнулся я, - насовсем.
Я вышел на улицу и вдохнул полной грудью морозный воздух, ощущая запах свободы! Столько времени провести в больнице… Я еще не мог бегать без боли в шраме, да и нельзя мне, но в тот момент я хотел летать, покорить небеса! Втянув еще раз в себя воздух, вместе со снежинками, падающими с неба, я обернулся к Ирен, нагнулся и, собрав в охапку хлопья снега, с улыбкой бросил в нее снежком, после чего услышал возглас удивления и смеха. Таррел, что выбежал следом за мной, держа в одной руке рюкзак с моими вещами, остановился точно вкопанный и получил следующий заряд снега, сопровождаемый громким смехом, прямо в лицо.


-Да, да мэм, его выписали, - мужчина сорока лет с черными волосами разговаривал по телефону, стоя на перекрестке Миртл-авеню и Грегори-стрит, - убить? Нет? – он нервно зашагал по тротуару, - я знаю, но это работа мистера Коллинза…
На том конце провода кто-то гневно закричал, и мужчина отодвинул мобильный от уха.
-Прошу Вас, - попытался успокоить он собеседницу, - я сделаю все, как вы говорите. Я не подведу Вас, как Джейсон и Эдгар…
-Джейсон Коллинз, - промолвила, растягивая слова, женщина в телефон, - он не выполнил требование, не задержал мисс Гилберт, чтобы дать нам окончить обыск в ее доме. А теперь она вне досягаемости! И неизвестно, что с диском.… Где он?!

-Позвольте, - проговорил мужчина, остановившись возле дерева, - Коллинзу удалось проследить за девушкой. Он задействовал меня, чтобы глупышка не заметила хвоста; она ничего не заподозрила, и теперь у нас есть ее адрес.
Собеседница на том конце провода удовлетворенно рассмеялась прокуренным голосом.
-Также, со слов Эдгара, нам известно, что диск у Сыщика, правда, неизвестно, где именно, но это не проверенные сведения. И пусть мы не знаем многого, однако вместе эта собранная информация дает нам преимущества.
-Угу, так держать, Харрис, - женщина удовлетворенно почесала подбородок, - пора с этим заканчивать. Ликвидируйте это долбанное агентство и его ненормального начальника. Коллинз пусть займется девушкой. Она настолько глупа, что когда все поймет, будет слишком поздно.
-А Фостер?
-Его мы оставим напоследок. Он преподнесет нам диск прямо на блюдечке, я гарантирую, - и собеседница повесила трубку. Она откинулась на спинку кресла, удовлетворенно поглаживая своего толстого белоснежного кота.

Зимний Бриджпорт

Арт связанй с шестой главой - в частности, тема зимы)Думаю, когда становиться жарко, все ходят немного охладиться и вспомнить прошедшую зиму