Приехав к мистеру Роуди, я постучал в ничем не примечательный, небольшой одноэтажный домик из, окрашенного в белый цвет, дерева. Удивительно, что такие еще сохранились в этом городе. Рядом росли кустики, покрытые шапками снега, из под которых торчали лишь голые ветви. На телефон хозяева, видимо, не обращали ни малейшего внимания, так как предварительно дозвониться к человеку, проживающему здесь, не удалось. Или же дома просто никого не было. Я вздохнул, попытался заглянуть в окно, но убранство комнат скрывали жалюзи, и собирался постучать еще раз, когда дверь все же отворилась.
-Здравствуйте, я из детективного агентства, - начал было я, и осекся.
Передо мной на инвалидной коляске сидел мужчина – воплощение страхов любого человека. Он не мог ходить. Нижние конечности выглядели неухоженными, слишком тонкими, да и сам человек был грязным, небритым. Его маленькие неопределенного цвета глазки спрятались за густыми бровями, а рот скрылся в лохматой бороде. Одет он был в теплую кофту, шею обматывал серый шарф, а вот на ногах были всего лишь шорты и они были босые.
-Что вам нужно? – спросил мужчина.
-Я из агентства, - повторил я.
-Это я уже слышал!
-Мне нужен мистер Роуди.
-Ну, а перед вами кто? Джеймс Роуди, собственной персоной.
Я растеряно спросил:
-А других нет?
-Уж давно померли! Вы издеваетесь или все же чего-то хотите?
-Яхта «Princess 54» принадлежит вам?
-Конечно! Только зря ржавеет, давно собирался продать, но… да, а в чем, собственно говоря, дело?! – возмутился мистер Роуди.
- 13 января ваша яхта вышла на реку.
-Моя яхта?! Зимой??
-Да, - я вздохнул.
Кажется, от этого несчастного я ничего не добьюсь. Я прошелся по гостиной, пока мистер Роуди продолжал возмущаться, следуя за мной, орудуя руками, дабы коляска катилась. В комнате все было подстроено под больного одинокого человека. И много простора, никаких ковров, только диван, стол и телевизор.
Вдруг я заметил на стене фото в рамке.
-Кто этот человек? – спросил я, рассматривая фотографию.
-Который из них? Первый – мой брат, а второй…
-Я знаю, как выглядит наш бывший губернатор и нынешний, в обнимку с женой, - воскликнул я, - Вы говорили, что единственный мистер Роуди!
-Так и есть. Мой брат умер от инфаркта 2 года назад. Уильям Роуди был светским человеком, общался с такими людьми! Яхта, кстати, раньше принадлежала ему…
Джеймс продолжал говорить, но я не слышал его слов. Я неустанно мыслил, складывал в голове логическую цепочку. Круг замкнулся. Я снова вернулся к диску и записи о том, как мистер Трей пьет вино. Я был уверен, что все это как-то связано – фотокарточка, диск, смерть мистера Уильяма Роуди. А тот песок на стройке – Таррел сравнил с образцами земли, с телестудии, и совпадение – 64%, что прекрасно, учитывая наличие в земле со студии много грязи, что осталась со следов от обуви. Экспертиза со вскрытия, баллистическая, криминалистическая… Эдгар Мак`Квин, Джошуа Джексон, Кассандра Гилберт, убийства, строфантин, проникновение в коттедж…
Я вышел на свежий воздух. Мне нужно было спокойно все обдумать. Чувствую, мы очень близки к разгадке. Я шел по улице навстречу ветру и снегу. Белизна окружающего мира слепила глаза, и я дважды поскользнулся на льду, чуть не упав, но не замедлил шаги. Снег искрился, деревья были невероятно красивы, играя своими покрытыми инеем ветками в лучах солнца. Мне на нос упала капля воды, я поднял голову и увидел сосульки - самой разной длинны, висевшие на крыше магазина всего в двух метрах над моей головой. Они блестели, и в их прозрачной, недолговечной красоте уместился целый маленький мирок. На окнах кафе, ресторанов, баров, витринах магазинов мороз искусно изобразил причудливые, витиеватые рисунки, красиво дополняющие атмосферу зимней, снежной сказки. Я засунул руки в карманы, прячась от холода, и решил зайти в свою комнату на Грегори-стрит. У меня уже были кое-какие догадки, но я должен был удостовериться в них, просмотрев видео.
Вдруг мой мобильный затрезвонил, и я вздрогнул от неожиданности. Номер не определен. Я удивленно вскинул брови и ответил на звонок.
-Алло?
-Зак? Это ты? – услышал я взволнованный голос на том конце провода.
-Да,…а кто говорит?
-Это Анна, ты, что не узнал меня?
Энн, моя сестра! Как она нашла меня? Откуда у нее мой номер?
-Ты?! – я воскликнул.
-Да! Как же я рада тебя слышать! – радостно вскрикнула девушка, - о, Зак, мы все скучаем! Рождество было неполноценным без тебя, твоих извечных шуточек и рассказов.
-Я счастлив снова слышать твой голос, сестренка! Как ты, как родители? Как, в конце концов, ты меня нашла?
-Все в порядке. Вначале мы боялись, что с тобой что-то случилось, я слышала выстрел ночью, а утром мы обнаружили, что тебя нет дома. Полиция сообщила об убитом парне. Ты не представляешь, как переживала мама, она так боялась, что жертвой стал именно ты. Никаких улик не обнаружили, кроме пули… Знаешь, отец ведь не нашел свое оружие там, где оно должно было быть.
Я похолодел. Ну да, естественно, пуля, пропажа папиного Браунинга… Ах, как же я сглупил!
-Я… - сглотнул, - я…не убивал…это…самооборона…это…
-Я не виню тебя ни в чем и лишь теряюсь в догадках, что произошло. Папа, конечно, умолчал о своих догадках. Он разузнал об убитом, был очень встревожен и не мог поверить, что ты совершил…убийство. Боюсь, по возвращению тебе придется объясниться.
-Все было не так, как кажется, - мучительно произнес я.
-Я надеюсь, тебе есть что сказать. На ряду с тем, что произошло ночью, отца взволновал твой побег, - тем временем продолжала Анна, - он, конечно, жутко разозлился, но через три дня начал поиски и узнал, что его карточкой воспользовались в Бриджпорте.
-Получается, - попытался я сосредоточиться, вы давно знали, где я, но…
-Не совсем. Мы знали лишь, что ты в городе и с тобой все в порядке. Папа наблюдал за тобой, он так говорил, но ничего нам не рассказывал, даже матери что так слезно просила... Отец сказал, что ты сам вернешься, когда посчитаешь нужным, и пусть такая свободная жизнь будет тебе уроком. Он не допустил бы, чтобы с тобой случилось что-то плохое…
-Ну да, как же! - меня так и толкало рассказать о больнице и преступниках, в последнее время составляющих мое окружение. Наверное, отец попросту врал, он не знал конкретно, что со мной происходит, но не хотел показаться обведенным вокруг пальца. Нелепая гордость! Я этой чертой в него пошел…
-И все-таки! - терпеливо ответила сестра, даже не предполагая, как "бдительно" отец следил за моей жизнью.
-Да? И почему же он не связывался со мной вообще?
-Не хотел, наверное… А я так не смогла и нашла способ,- голос Анны повеселел, - кстати, я видела твое фото в журнале.
-Что? – я недоверчиво нахмурился.
-Ну да, я читала статью об Ирен Гилберт. И на одном из снимков на странице заметила тебя. Да я глазам своим не поверила! Зак, ты встречаешься с кинозвездой? Тебя видели с ней в обнимку прямо на улице! Ну ты даешь!
Ну вот, только этого мне не хватало! Оказывается, встречаться с кинозвездой – значит стать поводом для сплетен. Впрочем, что здесь удивительного?
-Да она…она всего лишь моя клиентка.
-Кто? Чем ты там занимаешься, Фостер? – Возмущенно воскликнула Анна.
-Да я преступления расследую! А ты что подумала? Энн, не глупи. Я все расскажу по возвращению.
-А…когда ты вернешься? Мама очень переживает.
-Еще не время… Я докажу отцу, что могу оправдывать ожидания, - решительно произнес я и отключился. Я посмотрел вдаль. Анна.…Словно отголосок прошлого. И я ей за это благодарен. Перед моими глазами словно пронеслась ее хитрая улыбка, и я вдруг подумал, что очень хочу увидеть семью, обнять сестер, зайти в отчий дом, потрепать за уши старого лохматого Августа. Скоро, надеюсь, это случиться.
На дачу Ирен я попал лишь около часа дня. Я вбежал в гостиную, впопыхах скинул плащ и помчался в спальню к компьютеру, даже забыв поздороваться. Ирен, наверное, опешила, но сейчас не было времени на этого: я нутром чуял – разгадка где-то рядом, мне нужно всего лишь протянуть к ней руку. Теоретически, я уже знал ход развития событий, мне не хватало лишь улик, еще хоть немного доказательств. Диск – главная зацепка. Возможно, изучив информацию на нем в спокойной обстановке, уже имея определенные познания по этому делу, я найду что-нибудь весомое, ведь теперь я знаю, что нужно искать.
«Вот мистер Трей берет бокал с вином, подносит к губам и большими глотками пьет алкоголь и ставит сосуд на мраморный стол. Он смотрит в сторону, возможно на кого-то. В руке некий предмет, похож на таблетки, которые ежедневно принимает Трей. Если отрава была в бокале, то он закрепил эффект, выпив собственные лекарства. Комната, видимо, с отеля – бежевые обои, картина на стене. А, как же я мог забыть о газете! – я уставился в монитор, остановил видео на паузу и, насколько было возможно, увеличил картинку, чтобы разобрать название и дату. Этого было достаточно! Видео было снято вечером, перед смертью мистера Трея, вне всяких сомнений. В ежедневной газете «FirstTims», кусок которой я смог разглядеть, была обозначена дата: 30 апреля 2012 года. А на следующий день губернатора нашли мертвым в своем номере.
«Узнать бы теперь все поподробнее...»
Неожиданно мне на плечо легла женская рука и нежно обвила мою шею. Ирен. Девушка взъерошила мне волосы.
-Зак, тебе нужно перекусить и отдохнуть. Оторвись ты хоть на минуту от расследования! – она склонила набок голову, на ее лице застыло выражение строгой учительницы, - ты видел, который час? Ты с самого утра ничего не ел, а уже время ужина.
Живот предательски заурчал и, сколько бы я не сопротивлялся, девушка с завидным упорством пыталась увести меня кухню. Я сдался и последовал за ней, тем более что оттуда доносились приятные, дразнящие ароматы. Мы ужинали – после больничной еды мне даже жареная фасоль показалась пищей Богов - разговаривали, смеялись, я поддерживал беседу, но у меня из головы не выходило дело. Я мысленно перебирал улики: показания свидетелей, видео с камер наблюдения, с диска, образцы земли, случай на стройке, мистер Роуди, фото на его стене. Я пытался вспомнить слова Джеймса, но до моего сознание доходили лишь обрывки фраз, прерываемые вопросами Ирен. Я сердился, но не мог попросить девушку помолчать, это было бы невежливо, что ли… Я сосредоточено уставился на фасоль.
«Яхта раньше принадлежала моему брату», - услышал я в моей голове хриплый голос инвалида, - «но когда тот умер, через неделю после губернатора, кстати, все имущество Уильяма отошло мне. Это последняя его фотография, сделанная 30 апреля… Мистер Симонс, мистер Трей и мой брат! Поверить не могу! Он был знаком с сильными мира сего!
Я уже не обращал внимания на вопросы Ирен, и та обиженно фыркнула, отвернулась и начала демонстративно пить шампанское – подобные напитки врач запрещал употреблять мне. Но я нырнул глубоко в свое подсознание, пытаясь найти ответы, и в такие минуты мир переставал существовать для меня.
«Фотография. Фотография…» - твердил я себе. Три улыбающихся мужчины в деловых костюмах, стоят возле стола с напитками. У мистера Трея руки сложены на груди… Что же не так? Что смущает меня в этой фотографии?» Я отметал одну версию за другой, вспоминал, как выглядит фотокарточка, в точности до мелких деталей. Но моя голова отказывалась работать. Она заныла, я не мог разглядеть лиц людей, изображенных на фото. Если бы у меня была такая память, как у Молли… Вот еще! Нужно позвонить Таррелу, пусть он внимательно изучить данную карточку. Меня грызет ощущение, что с фотографией связано нечто очень важное.
Я встал из-за стола, недолго думая легко мазнул губами по щеке Ирен и, схватив свой мобильный, выбежал из кухни. Мне нужно срочно поговорить с Майком.
Поздно вечером я лежал на кровати в одних джинсах, смотря в окно на звезды. Холодные и неприступные. За время моего перебивания в больнице я долгими ночами смотрел на них, боясь заснуть, боясь снова переживать одно и то же. Я глядел на далекие белые огоньки и видел не просто светящиеся точки, а красоту прошлого, настоящего, будущего… Я перевернулся на бок и мой взгляд упал на распахнутую дверь. В спальню вошла Ирен.
-Прости, кровать лишь одна, я не рассчитывала на нежданных гостей, - произнесла девушка.
-Вот как, - мой голос неожиданно охрип. Она сама позвала меня в дом, настаивала на этом. Я не мог быть неожиданным гостем…
Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, в дверном проеме. На ней была шелковая розовая кружевная пижама – шортики и майка, казалось, такие мягкие на ощупь. Ирен закусила нижнюю губу и заправила прядь волос за ухо, смущенно опуская и снова поднимая на меня глаза. Лунный свет падал на ее хрупкое фарфоровое личико и скользил по изгибам тела. Девушка была невероятно красива, ее глаза блестели, словно два кристалла. Она осторожно прикрыла дверь и сделала всего один шаг босыми ступнями по полу мне навстречу.
***
Зак сел на кровати, ощущая легкую дрожь во всем теле. Он словно выпил залпом бутылку хорошего виски и опьянел так, как никогда раньше. Раствориться, утонуть в ее глазах, почувствовать ее так, словно она частичка его самого, будто целую вечность она принадлежала лишь ему, а он – только ей… Парень порывисто встал с кровати и быстро шагнул к любимой. Она часто задышала, подняла глаза на его лицо, ее ладони легли ему на плечи, нежно заскользили вниз по рукам и, добравшись пальцев парня, сплелись с ними в замок. Приподнявшись на цыпочки, Ирен мазнула губами по его приоткрытым устам, на мгновение их горячее дыхание слилось воедино. Зак не стал ждать, он накрыл ее губы своими, прижимая девушку ближе к себе, почти вплотную, обвивая рукой ее талию. Вторая ладонь парня заскользила по волосам любимой, отбрасывая пряди с лица за спину. Он провел большим пальцем по ее скулам и вдруг ощутил, как Ирен обхватила его запястье. Девушка углубила свой поцелуй. Он перерастал в страстное невероятное сумасшествие; пол закатился под их ногами и, сделав всего два шага назад, парень уперся о край кровати. Он подхватил любимую за бедра и опустился на мягкую постель, так что девушка оказалась у него на коленях.
-Ты меня любишь? – в перерывах между поцелуями, между жгучими прикосновениями уст, прошептала девушка. По ее телу словно пробегал электрический разряд, она ощутила, как ее ягодицы уперлись во что-то твердое, и обвила шею парня руками.
- Молчи, - его руки стянули с нее майку, поцелуи становились все настойчивее, опускались все ниже. Он нежно коснулся языком ее шеи, чем вызвал невероятную волну дрожи. Девушка вздохнула, откинула назад голову и выгнулась, словно кошка под его прикосновениями. Ее тело пылало, пальцы упорно пробирались к ширинке парня, но он вдруг повалил Ирен на кровать, голова девушки плавно опустилась на подушки, дыхание сбилось.
Зак стащил с себя одежду и наклонился к лицу девушки, смотря прямо в ее кристальные, небесные глаза. Раствориться, утонуть, исчезнуть навсегда. Он ощутил ее обжигающую ладонь на своем твердом торсе, девушка вытянула шею и накрыла его губы своими. Все смешалось в один круговорот, словно в один бурный поток горной реки, что никогда не останавливалась, неслась лишь вперед, сметая все на своем пути. Словно ядерный взрыв, что взорвал весь мир. Их мир.
-Ты прекрасна, - чуть оторвавшись от губ девушки прошептал Зак. Ирен, удовлетворенно промурлыкав, освободилась от шорт и обвила его тело ногами. Во рту все пересохло, влажная дорожка от его поцелуев горела адским пламенем. Волна дрожи накрывала девушку с головой, близость опьяняла, кружила голову, казалось, что впадаешь в невероятное, будоражащее безумие, летишь в пропасть и возврата оттуда больше нет. Но кому он нужен, этот возврат?
С каждым разом все больше убеждаюсь в том, что Зак настоящий счастливчик. Пережить такое падение, и при этом не остаться инвалидом - вот это и есть "в рубашке родился". 
Хотя, как же не простить такого обаятельного, но слабого и беззащитного Зака, лежащего на больничной койке? Думаю, что тут немногие девушки устояли бы) 
троица Ирен-Зак-Таррел такие милые! прикольно, что голубки наши помирились)) а Зак с Таррелом задружили смотрю вовсю, это тоже очень мило) меня честно даже позабавили немножко терзания и слезы Ирен с Таррелом возле палаты больного, так и хотелось им сказать "ребятки, ну успокойтесь, это ж Зак, не помрет он, это ж главный герой" 
наконец то, как говорится 
